薛景珩起身在佛前添上一柱香，声音极轻，“还有半月便是您的寿辰了，我近日新得了半人高的南海珊瑚寿石，想来您应该会喜欢。”
薛老太君闻言终于停下手中佛珠，缓缓转头，平静地坦言道，“你是我抱回来的”，这是揭穿身份后，两人第一次对话。
薛老太君的脸上皱纹沟壑纵横，岁月雕刻的痕迹又重又深，饱经沧桑的双眼中布满疲惫，“珩儿自幼胎里不足，体质孱弱，一场普通的风寒便要了他的命，他那时小脸烧的通红，只有猫叫似的哭声，哭着哭着便在我怀中断了气……天不佑我，薛家至此便断了香火……我孙子才死没多久，你就被送到我面前。你当时胆小也哭得厉害，我看了，某一瞬间竟觉得你很像他，便决意抱了你来养。”
“父母爱子女则为之计深远，您唯恐我长大骄纵任性，自幼便对我管教严苛，所以方成就景珩一番作为……”薛景珩自欺欺人地自顾自说道，眼中泛起细碎的泪光，“十五年的抚养之恩，景珩……没齿难忘。”
薛老夫人闭上眼睛，半晌冷笑一声道：“你若是个平庸顽劣之徒，仗着薛家作威作福，终日吃喝玩乐、无所事事也就罢了。可你偏偏处处都好，你站在他的影子里发光，我眼睛一睁就看见你顶着他的名字走得那么远……我怎能不恨、不怨！？”
薛老夫人的声音越来越激动，“你越是出众，我便越是怨憎，总执念着我那早夭的亲孙儿若有命在世，定比你生得更好、处事更厉害，他才是真正的氏族血脉，你终究只是顶替了他命格的替代品。”
薛景珩眼眸轻抬，望向佛像，“其实自幼我也隐隐觉察不对，我越听话，您越严格；我越努力，您看我的眼神越冷淡。小时候，无论我如何撒娇，你从不曾真正抱过我一次。”
“小时候，我也曾很喜欢你，只是……”薛老夫人哑声道，“我怕一抱你，就忘了他。”
佛堂一时间沉默无声，只有香灰悄然落下，像宿命一点点烧尽。
半晌，薛景珩斟酌着艰难开口道，“兄长方才在……抵御乱贼时遇害，我赶到时，他已然没了气息。”
薛老夫人嘴角往下抿成一道僵硬的线，冷笑一声，“你倒是一如既往地会替他遮掩……”她两侧干瘪的腮帮微微绷紧，半晌才重重叹了口气，“我虽然不出佛堂，却还没到耳聋眼花的地步，景彻分明是死在床榻之上，与人厮混时被十一娘撞见，这才丢了性命。”
“废物！废物！……跟他那个不成器祖父一模一样！”薛老夫人浑浊的眼里倏地翻涌起一丝怨憎，那恨意仿佛穿透岁月，回忆起从前某段时光。
薛景珩惊地后退半步，素来沉静的脸上是来不及掩去的错愕。
世人皆道薛氏祖父曾是叱咤沙场的少年将军，只叹天妒英才，壮年早逝。却鲜有人知，那赫赫威名，根本是同样出身将门的祖母用手腕撑起来的假象。
薛老太君瞥见他的神色，似无意再继续隐瞒，带着不甘和讥讽缓缓开口道，“不然，你以为就凭薛恩阳那个草包废物，便能剿灭左单于的亲兵！？”
她眼皮的褶皱耷拉着，迷起的眼中却透着一股曾经将门虎女的豪气干云，声音甚至透露着一丝得意，“他哪里是什么英年早逝，不过是个好男风的浪荡子，终日在军中和随从荒唐无度，当日被我撞破后，被我亲手了结。我不想彼时襁褓中的儿子有一个声名狼藉的父亲！我宁愿他没有父亲！”
“……十一娘虽然出身卑贱，但是今日能手刃亲夫，杀了薛景彻那个阴损无用的废物，也算有几分我当年的胆色。”
“原来……如此”，薛景珩终究只是别过脸，未再作声。
薛老太君闭了闭眼，嘴唇颤了颤，似乎想说什么，却最终只是转过身，背对着他。“你出去吧，我要念完这卷经。”
薛景珩磕了一个头以谢养育之恩，“景珩还有最后还有一个问题……”他轻声唤了一句“祖母”，语气第一次带着哀恸和无望，“我，到底是谁？”
“景珩保证，您从前对我做的事情，不会牵连薛家，不会牵连十一娘腹中的孩子……景珩只想知晓自己父母何在、自己到底是谁？”
薛老夫人缓缓转身，脸上是风霜与悲悯交织的纹路，眼神却凝重，她看着薛景珩，眼中浮现一抹犹豫与痛苦，“景珩，你其实……”话音未落，忽闻檐外“嗖”地破空之声。
薛老夫人身形猛然一颤，她缓缓向后倾倒扑在蒲团上。只见一支乌翎短箭已没入她的后心，箭尾的翎毛轻轻颤动。她拼尽最后一丝气力，用枯枝般的手指死死攥着薛景珩的手腕，那串佛珠深深压在皮肉上，印出清晰的纹路，“景珩，你其实是……望……”
话未说完，她身子猛然一震，毒血从唇角溢出，眼神最终定格在薛景珩脸上，仿佛还想说些什么，却再也说不出来。
午后，阳光带着初夏的温热。
临安城，京郊两旁的山坡上，新绿浓稠，几簇晚樱的残红落地，被来来往往的行人毫不怜惜地踏过。暖风卷着恼人的柳絮，粘在行人的鬓角衣襟，多了几番夏日的风流。
李殊却像尊失魂的木偶人，凭本能拖着步子失魂落魄地往前走。
这长街似乎没有尽头。
方才苏怀堂的话语，连同他眉宇间那份少年人特有的坚决，反复在她心头重放。
“……李姑娘，”苏怀堂站在树影下，斑驳的光点落在他挺直而略显冷硬的鼻梁上，他眸色疏离清冷，下颌线绷得极紧，口中说出的每一个字都带着不容转圜的决绝，声音平静无澜，却比利刃更伤人，“李姑娘，你很好。只是，非我所愿……我已经有了心上人。”
“程久姑娘已经弃你而去，如今更是杳无音信！”她急促地质问，声音还带着一丝不甘。
苏怀堂漂亮的丹凤眼眼尾微挑，眼神有难掩的失落，声音却沉静得不容
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