两息之后，萧行止道：“抬起头来。”
那小丫鬟闻言，慢慢抬起头来。只见她约莫十六七岁年纪，眉目清秀，下巴尖尖，一双眼睛水汪汪的，含着几分惊慌。
被萧行止这么一看，脸颊上便飞起两团红晕，愈显娇俏。
萧行止在她眉眼间盯了一会，心中微动，问道：“你叫什么？怎么在院子里从没见过你？”
那小丫鬟声音怯怯的：“奴婢叫月婵，是刚进府的，二奶奶安排我在院外做洒扫，不准进内园，所以二公子未见奴婢。”
萧行止眉头一皱：“婵？哪个婵？”
小丫鬟答：“千里共婵娟的婵。”
与九妹妹的“蝉”同音不同字，即便如此，萧行止也不大高兴，道：“这名不好。既在我院里，我便是你主子，替你改一个罢。”
他看了看四周，正值夏日，芭蕉肥绿，杨柳垂荫，随口道：“以后就唤绿儿。”
那小丫鬟屈膝福了一福，谢过赐名，见萧行止对她摆摆手，便低着头匆匆去了。
等那丫鬟走远了，小厮才奇道：“公子，那丫头的眉眼之间，倒有三分像九姑娘。”
萧行止瞪了他一眼，喝道：“你再敢胡说，仔细你的皮！”
小厮自觉失言，吓得缩了缩脖子，不敢再言语。
萧行止大步回了院子，在廊下的竹椅上躺下。夏日的风吹过来，带着一股子热烘烘的青草气，他的心怎么也静不下来。
那个绿儿，不仅眉眼之间与九妹妹有三分神似，还有那一把细腰，也像极了。
他翻了个身，闭了一会儿眼，又睁开，终是坐起身来，唤人进来。
“去，传我的话，将外院洒扫的绿儿调到书房来，做个伺候笔墨的活计。”又道，“二奶奶那边，就先瞒着，等瞒不住了再说。”
……
又过了几日，张家族学开了学。
萧家除了萧令仪病着不曾递卷子，其余各房的五位姐儿都被选上了，沈清漪为此又砸了一套茶盏。
这日，又逢双日，沈清妩换了素净衣裳，戴上帷帽，带着青萝出了城，这一日，张伦也在城郊大营。
他今日轮值，奉命往城郊大营犒赏驻军，带了几个亲兵，一路策马巡视，行至永济桥附近时，忽听得前方吵吵嚷嚷的，人头攒动，聚了不少人。
他勒住马，皱眉问亲兵：“去探探，前面怎么回事？”
亲兵很快禀道：“回大人，前头是萧家设的粥棚，今儿个不知怎的，有人闹事，围了一大群人，吵得厉害着呢。”
张伦略一沉吟，翻身下马，将缰绳丢给亲兵，自己则拨开人群走近。
此时粥棚前头围了二三十个流民，为首的是个膀大腰圆的汉子，叉着腰站在粥棚前头，唾沫横飞。
“排队排了这么久，凭什么我们就不能领？你们萧家开着粥棚，口口声声说救济穷人，怎么还分出三六九等来了？”
他身后几个人也跟着起哄，你一言我一语，声音越来越大，几个维持秩序的萧家仆从被他们推搡着，连连后退。
场面一时混乱不堪。
张伦皱眉，正要上前，却见粥棚底下，一张旧木桌后头，慢慢走出一个女子。
女子戴着青绿帷帽，边缘的轻纱一直没至肩膀，通身素净，别无他物。可越是这般素净，越衬得那段腰身纤纤楚楚，如一枝新柳。
临风而立，并无惧色。
那汉子见她出来了，愈发来劲，往前逼了一步，嚷道：“沈九姑娘，你来得正好！我问你，凭什么我们等了这半日，一粒米也不分我们？”
身后人起哄：“就是就是！”
沈清妩道：“粥棚的粥，原就是专为老弱妇孺们预备的，各位年轻力壮，萧家对你们另有安排。”
那汉子嚷嚷：“不管什么安排，今日这粥和饼，我们领定了！”
他往前一步就要抢，萧家仆从立刻一左一右挡住他，沈清妩道：“我记得你。你姓孙，前日里我让管事在码头替你寻了一份搬运的活计。怎么，不曾去么？”
那汉子脸色变了变，随即啐了一口：“呸！你还好意思说，老子在码头搬一天的货，肩膀磨掉一层皮，就换来二十五文钱！你们萧家财大气粗，就拿这点子东西糊弄人？这不是把我们当牛马使唤么！”
他身后几个人也跟着嚷起来。
“就是！二十五文够干什么的？买二两米都不够！”
“你们萧家吃肉，好歹给我们口汤喝吧？”
“什么救济穷人，分明是拿我们充面子！”
“孙大哥。”沈清妩依旧客客气气，“你说二十五文少，那我问你，码头上寻常散工的行情是多少？”
那汉子张了张嘴，左右四望，说不出话。
沈清妩替他说：“码头上零散的搬运活计，市价是二十文一天，萧家给你二十五文，已是高出市场价五文。”
那汉子被她说中了，脸上有些挂不住，仍嘴硬道：“你们大户人家，手指缝里漏一点儿也够我们吃一年的，就非得跟我们计较这三文五文的？”
又道：“这样吧，不想给我们粥饼也可以，加工钱。起码五十文一天！”
“就是！要么加工钱，要么这粥棚就别想安生开下去！”
他身后几个人也跟着往前逼了一步，气势汹汹，几个挡在前面的萧家家仆，被推搡得东倒西歪。
双方眼看就要动手。
沈清妩站在原地，纹丝不动，道：“青萝，报官。”
那汉子一愣：“你、你敢报官？”接着横眉竖眼，“你们萧家的名声不想要了?”
沈清妩不接他的话，只微微侧头，“你去兵马司巡防衙门，去请秦大人。就说此处有人聚众滋事、威胁妇孺。”
她看向为首那人，声音微微拔高，“按我朝律例，寻衅滋事者杖二十，聚众闹事者枷号三日。”
“杖二十?”
“这、这么严重？”
“要不还是算了吧……”
跟随的人里有人起了怵意，为首的汉子原本仍不肯就这么认输，见沈清妩身边的丫鬟一阵风似的跑去了巡防大营，脸才倏然一白。
咬了咬牙，恨恨地指着沈清妩道：“行，你有种！咱们走着瞧！”说罢一挥手，带着随行的十几个人灰溜溜地跑了。
沈清妩弯腰扶起一个被推倒在地的萧家仆从，轻声道：“辛苦你们了，继续施粥罢。”
粥棚前重新排起了队，秩序井然，张伦站在人群外围，将这一幕从头到尾看在了眼里。
他身边的一个武官笑：“没想到萧家这位表姑娘，看着文文弱弱的，竟有这样一番胆识和气魄，方才那伙子人，五大三粗的，她竟一点也不怕，还能说出那番道理来，真是难得。”
张伦没有接话，目光仍落在那道纤细的身影上。
她正俯身为一个老婆婆盛粥，动作温柔，帷纱因此微微晃动，张伦这才点头道：“是啊。”
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