辰时的钟鼓声沉闷地敲响，穿透了漫天的雨幕，回荡在空旷的扬州城上空，似在催促着一场早已注定的离别。
林府正堂内，原本用来停灵的肃穆之地，此刻却被几把太师椅挤得满满当当，显得逼仄而荒诞。
十余位族老呈扇形排开，一个个身披锦衣，却似围猎腐肉的秃鹫，将那抹跪在中央的纤瘦白色身影团团围住。
空气中混杂着潮湿的霉味和劣质蜡烛燃烧后的焦臭，熏得人眼眶发酸。
林崇礼端坐在首位，手里盘着两颗油光锃亮的核桃，发出“咔哒、咔哒”的脆响，在这死寂的灵堂里显得格外刺耳。
他朝身旁的师爷递了个眼色，那师爷立刻捧着一份早已拟好的文书上前，皮笑肉不笑地展开，像只献媚的哈巴狗。
“侄女啊，吉时已到。”林崇礼的声音里带着一股并不高明的悲悯，那眼神却贪婪地在黛玉身上打转，“过继子嗣是大事，签了这字，把你爹安葬了，你也算尽了孝道。咱们林家的家业，总不能断了香火，是不是？”
黛玉跪坐在蒲团上，膝盖早已麻木，像是不属于自己一般。
她微微抬头，目光清冷如秋水，扫过那张密密麻麻的文书。条款写得很“讲究”：嗣子代管家产，待黛玉出嫁时给予陪嫁三千两。
三千两？
买断林如海两代巡盐御史积攒的数百万家私？
这投资回报率，简直是负数到了阴曹地府，恐怕连那阎王爷都要笑掉大牙。
“表姐怎么还不动笔？”
一声嗤笑打破了短暂的寂静，尖锐得像指甲划过琉璃。
苏窈站在林崇礼身后，手里绞着帕子，眼角眉梢尽是刻薄，“也是，舅舅便是还没死透，怕是也教不出什么懂事的种。一个克父的孤煞，也配执笔管家？莫不是连字都认不全？”
周围的族老们发出低低的哄笑，那声音浑浊而聒噪，在这灵堂里回荡，令人作呕。
黛玉撑着地面，缓缓站起身。
由于长时间的跪姿，起身时身形微微晃了晃，那一瞬间的脆弱像风中柳絮，让苏窈脸上的得意更甚，仿佛这只可怜的小白兔已瑟瑟发抖。
然而下一秒，黛玉稳住了身形。
她身姿如松，并没有去接那支沾饱了浓墨的毛笔，而是反手探入袖口，动作优雅地抽出了一本蓝皮线装的册子。
“啪。”
册子被不轻不重地拍在林崇礼面前的紫檀木桌上，震得茶盖轻轻一跳，发出一声脆响。
“叔公急什么？”黛玉的声音清冷，透着股金属般的质感，虽轻，却有着不容忽视的穿透力，“过继的事不忙，咱们先来复盘一下这三日的‘运营成本’。”
林崇礼眼皮一跳，心中生出一丝不好的预感：“你……你胡说什么？”
“我看叔公这几日操持丧仪辛苦，特意让人核算了一番。”
黛玉纤细的手指翻开账册，指尖点在其中一行刺目的红字上，语速不疾不徐，像是在宣读一份季度财报，条理清晰得可怕。
“丧仪白布采购，单价二两一匹，共计三千匹。叔公，咱们林府加上仆役统共一百三十口人，这是打算把整个扬州城的百姓都裹起来发丧吗？”
全场死一般的寂静，连呼吸声都仿佛被冻结。
黛玉没给他们喘息的机会，指尖顺势下滑：“还有这笔，‘驱邪法事’耗银五千两。据我所知，城外最贵的道观，全套法事不过二百两。剩下的四千八，是请神仙下凡的出场费，还是进了沈记盐号的流水席？”
“放肆！”
林崇礼猛地一拍桌子，那两颗核桃骨碌碌滚落在地，显得滑稽可笑，“你个黄毛丫头懂什么！这是有人做假账蒙骗你！”
“假账？”
黛玉嘴角勾起一抹讥讽的弧度，目光投向角落里那个瑟瑟发抖、面色如土的中年男人，“王账房，叔公说你做假账。你可得想好了，这可是欺瞒主子的大罪。”
王账房噗通一声跪在地上，额头重重磕在青砖上，冷汗瞬间把后背都浸透了。
他不敢抬头看林崇礼那吃人的眼神，脑子里全是今早在那间药铺里，那个冷面阎王周砚给他看的——他全家老小被“妥善保护”起来的画面。
那分明是威胁。
“大……大老爷……”王账房哆哆嗦嗦地磕头，声音带着哭腔，“小的也是逼不得已啊！那五千两确实是按照您的吩咐，昨夜子时从后门运出去，直接送进了沈公子的私库……那真的是沈少爷的私库啊！”
哗——
满堂哗然。围在门口看热闹的百姓和下人们交头接耳，指指点点，那目光如刀，割在林崇礼的脸上。
“你血口喷人！”林崇礼气得胡子乱颤，面容扭曲，抄起手边的茶盏就朝王账房砸去，“哪里来的野种，敢联合外人污蔑长辈！来人！给我把这个疯丫头绑起来，送去祠堂醒醒脑子！”
几个膀大腰圆的家丁立刻撸起袖子，面目狰狞地冲上来，那架势仿佛要吃人。
黛玉站在原地，连眼睫毛都没颤一下，浑身上下透着一股与其年龄不符的镇定。
她从怀中摸出另一份折叠整齐的宣纸，高高举起，那纸张在昏暗的光线下白得耀眼。
“我看谁敢动。”
这一声不高，却带着上位者惯有的威压，清冷入骨。
她展开那张纸，鲜红的印泥在灰暗的光线下刺目夺目，那是权力的象征。“先父遗嘱在此。白纸黑字写得清楚，林家所有动产不动产，尽归独女黛玉。若有宗亲强占，以此状告御前！”
林崇礼冷哼一声，眼中闪过一丝慌乱，随即又变成强弩之末的狰狞：“伪造文书！你个丫头片子会写什么遗嘱！拿个萝卜刻的章也想糊弄老子？”
“叔公可以不认字，但不至于瞎。”
黛玉指着落款处的印鉴，声音轻柔却字字诛心，“这枚‘巡盐御史’的官印，乃是朝廷颁发，上面有防伪的暗纹。这印鉴如今就封存在衙门，若是不信，大可去比对。”
这是她昨夜在那间密室里，翻遍了林如海的所有信件，比对着样式，用萝卜刻了一枚高仿章盖上去的。
虽然是赝品，但在这个距离，这群只认钱不认官、满身铜臭的老东西根本分辨不出真假。
更重要的是，这只是个幌子，用来拖延时间的幌子。
真正的杀招，在门外。
“我看你是疯了！”林崇礼彻底撕破了脸皮，面目狰狞地扑过来，那枯瘦的手爪如同鹰隼，“给我抢下来！撕了这废纸！”
就在那只枯瘦的手即将触碰到黛玉衣角的瞬间——
“轰！”
正堂的大门被暴力踹开，湿冷的风裹挟着雨水倒灌进来，吹得堂内白幡狂舞。
一队身着皂衣、腰佩钢刀的官差如黑色的潮水涌入，瞬间控制了全场，寒光闪烁，杀气腾腾。
周砚一身绯色官袍，面容冷峻如铁，大步跨过门槛，靴底踩在青砖上，铿锵有力。
他看都没看旁人一眼，目光如鹰隼般锁定了林崇礼，那眼神仿佛在看一个死人。
“扬州林氏崇礼，勾结私盐贩子，侵吞官银，数额巨大。”
周砚从怀中抖出一张拘捕令，声音洪亮，响彻整个正堂，“奉旨查办！全部拿下！”
“周……周大人？”林崇礼的双腿一软，瘫倒在地，面如死灰，“误会！这是家务事……”
“私吞盐税也是家务事？”
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