一连几天，贺兰柔连灶台边都没摸到，她夜里辗转难眠，忧心自己的手艺，空有抱负却难以施展。再这样下去，她干脆转行做马官罢了，至少懂放马、御马之道。
军帐内呼噜声彼此起伏，唯有她在黑夜中瞪着一双满是挫败的眼睛。
麦苗半夜醒来，耳边响起一声又一声的叹息，他以为自己在梦里，闭着眼睛，呢喃一句，“阿昭哥。”
“嗯。”贺兰柔无精打采地应了一声。
麦苗眨了眨眼睛，自己没听错，他侧过身问，“阿昭哥，你还没睡？”声音显然带着惊讶。
贺兰氏双手枕在脑后，语气怅然，“睡不着。”
火长安排的军务全是力气活，挑水洗菜，喂牛羊，他搬一天粮食，腰都快断了，累得倒头就睡，阿昭哥却精神抖擞，还有空思考人生。
“为什么？”麦苗问。
火头军待阿昭哥温和，他做起事来得心应手，深受几位火长器重，算是已经融入北疆军营，他为何事烦恼。
“我想做一名真正的火头兵。”
杂活离了谁都能做，她想掌勺做饭，她想和其他兄弟一样，拥有一门独门技艺，她想做一个无可替代的火头兵。
下一秒，一盆冷水无情泼下，浇灭她的热情。
麦苗一脸难为情地说，“阿昭哥，你的案板还没做完呢。”
火长罚贺兰柔赔伙房损失的案板，她原本想花钱买，但火长不允，必须让她亲手做。于是每天忙完军务还要到后山砍木桩，麦苗帮忙修整，他们一共才做好两块。
贺兰柔现在知道后悔了，如果当时力气小一些，自己和麦苗现在也能少辛苦一点。
此话一出，对方陷入长久的沉默。
麦苗神色一紧，担心自己说错话惹阿昭哥不高兴，左思右想，他终于想到一个能哄哥哥高兴的法子。
他试探性地说，“哥，他们夸我炊饼做的不错，你想学吗？”
“行啊，学什么都行。”贺兰柔笑逐颜开，一扫颓丧之气。
对她来说，学什么不重要，学到东西才最重要。
麦苗明显感知到她高昂的情绪，眼底含笑，语气纵容，“阿昭哥，你先睡一觉，等你睡醒了，我就教你。”
“好。”贺兰柔安心睡觉。
麦苗惊讶于她睡着的速度，无奈摇摇头，转身闭上眼睛，大哥常说自己是稚童，如今一看，阿昭哥反倒更像一个孩子，脾气来的快，去的也快。
卯时不到，贺兰柔准时睁开眼睛，稍微缓一会儿，神智清醒后开始摇晃麦苗。
他眼睛里一片茫然，讷讷无言。
“我醒了。”贺兰柔提醒他，“做炊饼。”
麦苗轻笑出声，手臂挡住脸，嘴角露出点点笑意，“好，教你。”
两人迈出军帐，正好碰到催促精兵到演武场集合的教头，他不着痕迹地看了一眼麦苗，呦呵，今天还叫了帮手。
他瞧见对方穿戴齐整，精气十足，目光落回其他精兵身上，再也抑制不住内心的怒火，他怒吼一声，“明日提前半个时辰到演武场集合。”声音响彻云霄，穿云裂石。
将士们瞬间哀嚎遍野，大喊道:“不要啊！”
教头神雄赳赳气昂昂地走了。
面对他突然发难，麦苗摸不着头脑，“教头怎么了？”
“军营选拔上来的将士连按时点卯都做不到，教头一定是被他们气糊涂了。”贺兰柔答。
嘲讽的话语飘进教头耳朵里，他的脸颊渐渐涨红，不停敲响手中的锣鼓，嘴里的叫骂声越来越大。
麦苗暗叫不好，立马跟上贺兰柔的步伐，赶快离开这是非之地。
伙房内，麦苗寻找需要用到的东西，而贺兰柔双手搭住他的肩膀，强行请他坐下。颇有信心地告诉他负责指挥即可，其他事交给自己来办。
麦苗拗不过她，不适应地挠挠头。
贺兰柔两手捞起面粉，双肩一沉，夹住两袋面粉，毫不费力放置桌上，按军营里的用量先放整整一袋面粉，再按麦苗的步骤操作，加水、和面，看似简单的步骤，却让她犯了难。
刚开始，面粉多了加水，后来又是水多了加面粉，周而复始，两袋面粉很快见底，伴随着揉面的动作也越来越吃力。
麦苗急忙叫停，看到桌上一滩糊泥，糟糕，火长若是知道他们平白无故浪费白面，定逃不了一顿责罚。他撸起袖子挤开贺兰柔，沉声说，“阿昭哥，我来吧。”得想办法补救。
贺兰柔面上一阵羞赧，低声道歉，主动分走一半面团，学着他的样子揉面。
麦苗扬起笑容，问:“阿昭哥，你之前是不是没进过厨房？”
上次，阿昭哥大显身手后，火长虽不让他碰灶台，但会分一些洗菜的杂活。
可是，他依然一无所知。
据自己观察，阿昭哥除了武艺超群，熟通律法之外，对其他事一窍不通。
军营里像他这样的子弟，大多是军臣后代，或是祖上曾经立过功，可惜家族没落，盼望孩子再建功勋，重振家族。
阿昭哥每日雷打不动起床练武，行止有度，他理应进前锋营，挣军功，为何投身火头军？
“家里只有我一个孩子，他们舍不得。”贺兰柔答。
为了向祖父证明自己有价值，接任家主之位，她每日的功课排得满满当当，事务缠身，只能抽空吃饭，从未睡过一个整觉。
甚至吃什么，该怎么吃，全由军医安排，后来交到丹朱手上，贴身伺候。
她没有时间料理杂事，如今意识到自己的短板，一心想要做好。
家中独子？
“那家里人舍得你参军？”麦苗好奇道。
贺兰柔随口一说，“有军饷。”
麦苗不信，阿昭哥犯错下意识想用钱摆平，他不像是缺钱的主。
或许他有什么难言之隐，不想说。
家家有本难念的经，麦苗不想戳他的痛处，于是没有追问下去，把注意力放面团上。
率先走进伙房的是宋大山，扑面而来的粉尘，呛得他快速往后退，待他看清苏昭的脸，又立马掀开门帘，极为夸张地挥散空气，引起两人注意。
他定睛一看，顿时爆笑如雷。
只见贺兰柔的脸上沾了一层白面，白一块，红一块，好不狼狈，连头发都不能幸免，瞧着便有几分滑稽。
宋大山狂笑不止，哪儿跑出来的白眉大侠。
他的笑声引来其他火头兵，他们一见，皆忍俊不禁，捂嘴偷笑。
丁仁义:“笑什么笑，还不快帮忙，耽误了开饭时间，总火长饶不了你们。”
火头兵立马收住笑声，分走麦苗手里的面团，开始揉面，搓饼。
宋大山开口打趣:“不愧是新兵，一人做完整个军营的量。”
贺兰柔羞愧难当，热情彻底冷却，不想给他们添麻烦，默默走到角落里点火。
麦苗扔下面团，故意撞开宋大山，责怪他话太多，惹阿昭哥不高兴。
宋大山满脸错愕，一声不吭的软柿子也会冲他发脾气。
他刚想上前理论两句，丁仁义及时拦住他，不满地啧了一声，“够了，少说两句。”
“老丁头，你偏心。”宋大山心情郁结。
丁仁义:“你当年投军的糗事，我可没忘，需要我一件一件说清楚吗？”
宋大山霎时闭上嘴巴，转过身帮忙烙饼。
麦苗抱起一堆柴火，蜷在贺兰柔身旁帮忙添柴，“阿昭哥，老宋头的话，你别往心里去。”
“我不在乎他说什么，我只是生气自己什么都做不好。”贺兰柔藏不住心底的失落，抬手胡乱擦了一把脸上的面粉。
“人有所长，术有专攻，不必做无谓争执。”
丁仁义路过贺兰柔身边，留下一句话。
贺兰柔心里嘀咕一句，但她现在是火头兵，让她如何不在意，虚心请教，“麦苗，麻
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