起初，众人以为贺兰柔夸大其词，她没有许多故事要讲，加之，她的个性，无甚耐心。
直到，贺兰柔绘声绘色连续讲三晚故事，他们才放下警惕，倾囊相授。
贺兰柔的厨艺培训班如火如荼进行，每天有不同的火头兵排队教她手艺。
兵甲:“苏昭，我想听神仙故事。”
苏昭拿小册子记下，“没问题。”按名字，列好条陈，“你来的晚了些，半月后轮到你。”
兵甲欣然接受，苏昭精益求精，学的慢，他的故事随之跌宕起伏，像折子戏，一个故事分几回讲，或是讲一半，吊得他们七上八下。
每每讲到关键处，苏昭会学着茶楼先生的模样，摇头晃脑道:“欲听后事如何，且听下回分解。”惹他们发笑。
“阿昭哥，上山了。”麦苗冲他挥挥手。
兵甲开口询问:“苏昭，你和麦苗不和我们一起去泡澡吗？”
“不了，你们先去。”贺兰柔收好小册子，背好篓子，转身离开。
兵甲知晓她说一不二的性子，没有开口挽留，解开襻膊，准备和其他火头兵去河边泡澡。
两人一前一后，麦苗同贺兰柔分享今日新做的炊饼，依她的喜好，内里加了蜂蜜，甜而不腻，咬一口流出糖心。
贺兰柔两三口吃完一个炊饼，顿感精力充沛，像往常一样砍木桩，她高高举起斧头，挥砍松树，半刻钟时间，一棵两人环抱的松树应声倒地，麦苗熟练地拿出刀铲开始铲除枯黄的树皮。
她拂去额头的汗水，从腰间拽下水壶，咕噜咕噜畅饮两口，抬手擦掉嘴角的水渍，喘两口气，继续挥起斧头将枝桠砍成小段，捆成木柴，背回伙房。
贺兰柔弯腰的一瞬间。
“咻—”
利箭掠过长空，刺耳的破风声骤然炸开，她复又直起腰，回头看钉住松树的箭镞，目光微动，锁定半山腰的丛林。
麦苗吓得两腿一软，滑落在地，支支吾吾地说:“阿昭哥，你……你没事吧。”
“无事。”贺兰柔无波无澜道。
她没有理会，低头整理木柴，勒紧绳索，打一个特殊的绳结，见还在愣神的麦苗，轻声安慰他，“许是兵头上山打猎，不知道我们在此处。”
后山所属北疆军营管辖范围，不许士兵私自上山，平日安排巡山队视察，丁仁义同他们打过招呼，他们不会贸然射箭。
只有兵头或是几位将领能随意出入，猜测是他们无意射中自己所在的松林。
麦苗迟疑地点点头。“嗯。”
他意识到自己刚才太丢人，不好意思地揉揉鼻头，继续修整木桩。
贺兰柔大马金刀的往后一坐，看似专注地瞧麦苗做手工，实则警惕身后的丛林。
枝叶晃动，簌簌作响，丛林的异响愈发清晰，贺兰柔闭眼聆听，依稀听清有两人的脚步声，其中一人不停拍打周边的藤蔓，刻意踩断枯枝，似有叹息声。
另一人步履轻盈，武功不低。
吱呀吱呀，饶是迟钝的麦苗也发现有人向他们这里靠近，他停下手中的动作，“阿昭哥，有人来了。”
“嗯。”
贺兰柔提醒他收拾东西，拿回伙房再做。
公子哥率先发现他们的踪迹，他胳膊肘碰了碰身边的朋友，眉毛一挑，轻哼一声，“喏，那人便是苏昭。”
萧晏安循着他的目光望去，一位身形精瘦的少年背对他们捆绑木桩，逆着光的脸庞有一处刺眼的斑痕。他捆好以后又踹两脚木柴堆，身上熨帖的布衫，随他动作起伏间，隐约可见紧实的肌肉线条。
瘦而不柴，暗藏猛虎之力。
他脑海里不禁浮现苏昭手持陌刀的模样，威风凛然。
贺兰柔自然注意到身后打量她的男子，假装不在意地背好木柴，随即帮麦苗架上木桩，他目光停留在陌生男子身上，踌躇不前，“阿昭哥，他们是谁啊？”
两位男子锦衣华服，手中是质地上乘的弓箭，箭羽乃是白色鹰羽，一看便知价值不菲，他们不像是军中人士。
麦苗脑子里搜寻关于他们的传闻，未曾听说北疆军营来了两位公子哥。
“不认识。”她并不打算寒暄。
贺兰柔直视前方，径直越过他们，麦苗有样学样，紧随其后。
公子哥胸中气闷，快步追上，拦住他们的去路，昂起高贵的头颅，自上而下俯视她，“苏昭，见到上官，不行礼吗？”
麦苗被他的气势震住，不自觉靠近贺兰柔，寻求庇护。
“请问您官居几品，立下何等战功？”贺兰柔驻足停留，慢悠悠地问一句。
话落，公子哥面色蓦地难看起来，他父亲乃是中郎将，因与慕容侯爷交好，才能有此机会进入军营历练。
他游手好闲惯了，表面上说的好听是历练，其实就是来军营走个过场，刷脸罢了。
他没有官身，更不曾立下战功。
于是支支吾吾回答不上来，只好指向身后的萧晏安，与有荣焉道:“他是昭武校尉。”
贺兰柔面无表情，校尉，区区五品。
她身边的丹鹤已然是四品卫将军。
一个昭武校尉，平日想与她说话，都要递折子请见。
委实让她难以高看一眼。
公子哥面露狐疑，奇怪，苏昭听到萧晏安的官级竟然不为所动，一个火头兵，究竟谁给他的这么大胆子，漠视上官。
父亲常说，军纪如山，官大一级压死人，他开口便问官级，显然是在意的。
萧晏安静静立在一旁，方见少年眼里有他们，却未达眼底。
他的眼里似有轻蔑与嘲笑。
好友每每谈起苏昭时，免不了说他心高气傲，任谁都不放在眼里，今日一见，果然如此。
公子哥刚要发难，萧晏安拂开他，笑容清浅，主动介绍道:“萧晏安，我的名字。”声音清润如春风拂面。
贺兰柔才肯正眼瞧他，男子一双狭长桃花眼，眼尾上挑，眼波流转间自带几分柔情，似乎看谁都留有三分余地，察觉对方没有敌意，她才开口简单介绍自己，“苏昭，火头兵。”
“久仰大名。”萧晏安声音平缓。
她确实有名，但不至于到他口中的人物，许是身边无礼的公子哥，添油加醋。
贺兰柔没有回敬，欲转身离开。
公子哥心中不解，困惑苏昭回礼，却不肯多说两句，难道校尉入不了他的眼，于是搬出最后的杀手锏，“他可是恒王义子。”双手叉腰，欺身逼近，害怕了吧，现在行礼还来得及。
恒王义子？好像是有这么一个人。
恒王之妻乃皇后胞妹，其子燕贺，自生下来便先天不足，身体孱弱，体质阴寒，太医断言他活不过弱冠之年，王
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