延昌三年七月初六，武川镇
天还没亮，宇文家的院子里就已经灯火通明。
段蒂联从大青山御风而下，远远看见武川镇那片低矮的土坯房聚居区里，宇文家的院子点满了灯火，正屋、偏房、灶房，甚至院门口都挂了两盏临时用破瓦罐改的油灯，灯芯噼啪，火光在晨风里摇晃，远远看去像一颗落在黄土里的星星。她落地的动作很轻，宇文肱正在院门口往骡车上捆嫁妆，一回头看到段蒂联站在晨雾里，愣了好一会儿才认出是她，“阿莲来了！”宇文肱直起腰，憨厚的脸上堆满笑意，“这么早？天还黑着呢！”
“黑獭他二姐出嫁，我能不来？”段蒂联卷起袖子大步跨进院子，“王婶儿呢？玉楼呢？还缺什么？骡车够不够？路上干粮备足了吗？”宇文肱被她这一连串问题轰得插不上嘴，只能往正屋方向指了指。
正屋里，王素正在给宇文玉楼梳头，十三岁的新娘子坐在正屋正中，穿了一身茜红色的嫁衣，就是上回段蒂联送的那匹茜红色细麻布做的，王素和阎容姬、贺拔敏、卢晚儿三个儿媳轮流缝了半个月，针脚密密实实，袖口和领缘还绣了一圈暗纹缠枝花。玉楼平时是个泼辣爽利的姑娘，笑起来比军汉还豪迈，但此刻她安静地坐在那里任由阿娘给她梳头。
段蒂联站在门口，忽然觉得喉咙有点堵，她在街道办工作两年，调解过无数次家庭纠纷，送过无数次物资，自认为已经练出了一副铁石心肠。此刻看着宇文玉楼穿着红嫁衣坐在昏黄的油灯光里，旁边围着宇文玉华、阎容姬、贺拔敏、卢晚儿几个，有的挺着肚子有的抱着孩子，都在强忍着眼泪，她觉得自己那点所谓的“铁石心肠”全是纸糊的。
“阿姐来了！”宇文玉华最先发现她，站起来迎了两步，十五岁的宇文玉华已经显怀了，小腹微微隆起，走路不自觉地往后仰，拉着段蒂联的手往里走，声音努力保持轻快，“玉楼，你看谁来送你了！”
宇文玉楼抬起头，十三岁的姑娘眼圈红红的，鼻尖也红红的，硬是扯出了一个笑：“阿姐！这么早赶来，黑獭那小子又去城门口蹲你了？”“没，今天没蹲，我直接飞进来的。”段蒂联走过去，在王素旁边蹲下身，看着镜子里的宇文玉楼，茜红色的嫁衣衬得她肤色白皙，王素给她梳的是鲜卑女子出嫁时常见的辫发样式，十几根小辫子汇成一股大的盘在头顶，缀了几颗红珊瑚珠子。“好看，”段蒂联真心实意地夸了一句，宇文玉楼的眼泪唰地就下来了。她不想哭的，从定亲那天起就告诉自己，六镇的女儿不兴哭哭啼啼那一套，段蒂联一句简简单单的“好看”，把她憋了大半个月的眼泪全逼了出来。
“阿姐！”宇文玉楼一脑袋扎进段蒂联怀里，哭得肩膀一抽一抽的，“我不想去狄那！我不想离开阿娘！我不想离开你们，我害怕！”王素手里的梳子掉在地上，转过身去，抬手捂住了嘴，卢晚儿的眼圈瞬间就红了，她才十五岁，进门半年，跟这个小姑子处得比亲姐妹还好，她低下头假装整理衣襟，手指颤抖。
段蒂联伸手搂住小姑娘，一只手拍着她的后背，另一只手悄悄从袖子里抽出条帕子塞给她。“怕什么？”她的声音温和坚定，“尉迟俟兜那小子阿姐见过，老实本分，对你有心。他来定亲那天在武川镇外等了整整一个时辰，你阿爹故意考验他，他站得笔直。他要是敢对你不好，阿姐飞过去收拾他，从大青山到狄那县，阿姐能瞬移能御风。”
宇文玉楼吸了吸鼻子，又哭又笑地点了点头，王素弯腰捡起梳子，抹抹自己眼角泪珠，继续给女儿梳头。
天蒙蒙亮的时候，段蒂联终于脱开身，在院子角落里找到了宇文泰。小黑獭坐在柴火堆上，抱着那把从不离身的木剑，眼睛望着正屋里那盏油灯，晨风吹动额前的碎发，露出紧皱的眉头。宇文玉荷蹲在他旁边，拿树枝在地上画小人，这次画的是五个小人，大的两个是阿爹阿娘，小的三个是她自己、四哥，还有一个穿裙子的小人。
“四哥，二姐为什么要去那么远的地方？”宇文玉荷抬头问。
“二姐以后还能回来吗？”宇文玉荷又问，“阿娘娘说大安郡要坐很久很久的骡车，比去怀朔还远。怀朔那么远阿姐飞一盏茶就到了，大安郡阿姐飞一盏茶的功夫能到吗？”
“要两盏茶的时间，”宇文泰终于开口了，“我问过阿姐。”
“那也不算远嘛。”宇文玉荷放心地继续画小人，给她画上的二姐小人加了一朵头花，“阿姐飞去就能把二姐接回来，那我们过年就能见到二姐了对不对？”
段蒂联走过去，在宇文泰旁边坐下，柴火堆有点硌人，顺着他的目光看向正屋里那盏油灯。火光透过窗户纸，把宇文玉楼和王素的剪影投在窗上，母亲在给女儿梳头。
“黑獭在想什么？”段蒂联问。
宇文泰沉默了好一会儿，才闷声开口：“二姐只有十三岁，阿爹说，狄那县不算远，骑马走快些几天就到了。但二姐嫁过去以后要侍奉公婆、操持家务、生儿育女，她一年能回来几次？三年能回来一次吗？五年能回来一次吗？”他声音越来越小，“等她下次回来，我都长大了……”
段蒂联侧头看着他，她斟酌了片刻，没有说那些安慰的话，那些话太轻了，配不上一个七岁孩子此刻沉默的悲伤，把小黑獭往自己身边揽住，让他靠着自己的手臂，“黑獭，你二姐很勇敢，十三岁离开家去一个完全陌生的地方，跟一群完全陌生的人过日子，不是每个人都有这个勇气的。”
“二姐从小就勇敢，”宇文泰说，“小时候柔然夜袭，阿爹不在家，阿娘带着我们几个躲地窖。地窖口被火燎了，二姐抱着玉荷捂着她的嘴不让她哭出声，大哥回来把我们从地窖里拉出来，二姐的手被燎了好几个泡，她一声没吭。”他停顿了一下，又说：“二姐从来不哭的，可是刚才在阿娘和嫂嫂们面前，她哭了。”
段蒂联回过神，低头发现宇文玉荷不知道什么时候蹭了过来，挤在她和宇文泰之间，抱着她的手臂，脑袋靠在她肩膀上。地上那幅歪歪扭扭的涂鸦还没画完，穿裙子的小人没有画脸，只画了两条长长的辫子。
送亲的队伍终于要出发了，宇文肱那双布满老茧的手在衣襟上擦了又擦，这位在边关打了二十年仗的老军汉，平时说话声如洪钟，此刻站在女儿的送亲队伍前，嘴唇哆嗦了好几次，才憋出一句：“到了婆家，别给武川丢人。”
宇文玉楼跪在双亲面前，额头贴地，行了一个鲜卑女儿出嫁时最郑重的大礼。“阿爹，阿娘，女儿不孝，不能常在膝下侍奉，山高水远，望双亲自珍重。”她的声音在风中发颤。
王素她把女儿拉起来一把搂进怀里，在女儿耳边反复念叨：“受了委屈就捎信回来，别忍着，你阿爹虽然只是个军户，但武川镇的男人没有一个敢说自己女儿在婆家受气还不吭声的。”
宇文玉楼把脸埋在母亲肩窝里，用力点了点头，大哥宇文颢走上前，把一个小布包塞进妹妹手里，“路上饿了吃，你大嫂给你烙的，芝麻馅的。”二十二岁的汉子蹲下身，替妹妹整了整衣襟，声音压得很低，“妹夫要是敢欺负你，大哥骑马去狄那，看我不把他揍得满地找牙！”
“大哥你连我都打不过，你还揍他？”
“那是哥让着你！”宇文颢难得有点窘，站起身清了清嗓子，“到了婆家就别跟人打架了，打完了没人给你撑腰。”
大嫂阎容姬抱着一岁的宇文护上前来，把一个绣了两只小燕子的荷包系在玉楼腰间，“平平安安，”她轻声说。
二哥宇文连话不多，在妹妹面前站了好一会儿，最后只是拍了拍她的头：“你比二哥强，二哥成亲的时候腿都在抖。”
二嫂贺拔敏抱着元宝，把一小罐自己腌的咸菜塞进玉楼的包袱里，“到了那边吃不惯饭菜就吃点这个，开胃的。”
三哥宇文洛生别过头不让人看到他红肿的眼睛，说话瓮声瓮气的：“哥以后有钱了给你置办全套嫁妆补上。”
三嫂卢晚儿上前抱住玉楼，相顾无言，唯有女子最懂女子。
大姐宇文玉华由丈夫贺兰初真搀着，挺着五个月的肚子走到妹妹面前，从自己手腕上摘下一只玉镯子，套在妹妹手上，她努力笑着，“我嫁得近，天天能回来蹭饭，这只镯子你戴着，就当是大姐在陪着你。”玉镯内侧刻了一个歪歪扭扭的“华”字，是玉华小时候自己拿刀刻的，是姐姐的嫁妆，她紧紧攥着镯子，嘴唇抖得说不出话。
玉荷扑上去抱住二姐的腿哇哇大哭，什肥、导儿、护儿几个小的也跟着哭，元宝在贺拔敏怀里被哭声吓醒了，咧着嘴也开始加入合奏，院子里一时间鸡飞狗跳。玉荷哭得最大声，眼泪鼻涕糊了一脸，死死揪着玉楼的裙摆，“二姐你别走！我把我的糖都给你！我把莲阿姐给我的糖都攒着呢一块没舍得吃！都给你你别走！”
宇文玉楼蹲下身把妹妹抱起来，好半天才笑着说了句：“傻玉荷，等你出嫁的时候二姐一定回来，回来给你梳头，”玉荷哭着摇头说不嫁，死也不嫁，嫁人就要去好远好远的地方。
宇文泰站在人群后面，咬着下唇，嘴唇被咬出了一道白印，等所有人都道完别，才迈步上前，把腰间的木剑解下来，双手捧到姐姐面前，“二姐，这把剑是阿姐送我的，是最好的剑，你带着路上防身。到了狄那，让二姐夫知道武川娘家有人。”段蒂联本来在玉荷哭的时候还能绷住，心想小孩哭婚是正常流程。但此刻她转过身去假装整理袖口，仰头使劲儿眨眼把眼泪憋回去。
宇文玉楼没有接木剑，她抱住弟弟，“黑獭，阿姐的剑你自己留着，将来用它保护你喜欢的人。”又从怀里取出一串用红绳编的小狼牙坠子系在宇文泰的手腕上，“这是二姐自己的护身符。现在它替我护着你。”
宇文泰低头看着手腕上那枚小小的狼牙，咬着嘴唇，眼泪砸在狼牙上。宇玉楼站起身，挨个抱过所有人，抱完阿爹阿娘，抱完兄嫂姐姐妹妹，抱完侄儿，最后走到段蒂联面前，“阿姐，父亲和母亲年纪大了，阿爹腿上有旧伤，阿娘腰不好阴天下雨就疼，他们不肯跟孩子们说，我一直都知道。阿姐，我不在的时候，拜托你多看顾他们，偶尔来家里坐坐，陪阿爹阿娘说说话。”
段蒂联握住她的手，郑重地点了点头：“我答应你，玉楼。”
“阿姐，你来了以后，武川镇变得不一样了。阿娘脸上的笑多了，黑獭比从前更爱说话，连玉荷那丫头都学会写自己名字了，”玉楼转身走向骡车。
尉迟俟兜这个十四岁的少年从头到尾安静地站在一旁，他看到玉楼走过来，
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