平阳郡城......
虽说周之栋和林平是在大雪之前离开的安平县城，但在途中还是遇上了大雪，好在是出了安平县城和临县的范围后雪小了很多，官道上的积雪也不影响通行。
连续赶了十日路，马车终于返回了平阳郡城，到这边天气虽是还冷，但已是比安平县城那边好了太多。
“大人，去哪？”
“去...郡守府吧.....”
“好嘞，您坐好！”
周之栋奉命替郡守大人巡查下面县城，前后加起来足有两月时间，如今回到郡城，天色尚早，自是应该直接去郡守府汇报。
郡守府书房内.....
郡守孙浩然正在阅读从州里送来的文书，内容的核心是圣上打算采用丞相的建议，由朝廷掌管贩盐的买卖，设立大司农官职，位列九卿，有皇帝直接选拔，下设立各地盐官，单独于各体系之外，各地方必须协同且无权干预，统一盐价后，大齐将不允许再贩卖私盐，若违反以重罪处置。
孙浩然轻抚胡须，盐商暴利，若能将贩盐的生意收为国有，所得钱财却是可以充实国库，大齐王朝初建，正是应该充实国库增强国力，丞相此法确实可行。
只不过实施起来，一大批做着贩盐买卖的盐商，是被波及的最严重，怕是要从新寻找生计。
不过既是要设立盐官，理应从各地方挑选人来做地方的盐官，优先便是考虑最大的盐商，不过新帝重农轻商，还要提防地方盐商从中获利，具体如何安排，只能等陛下施行此新政后才能知晓，各地官员谨遵圣意即可。
“禀告大人，都吏周大人回来了”
“哦?让他过来了吧”
“是.....”
新政实施尚且需要些时日，到时候州牧大人和告诉各地郡县应该如何配合，眼下的当务之急需要确认是分田和各县人口的新生儿，这是陛下最为关心的。
“下官，周之栋参见大人”
孙浩然放下手中册子，看向风尘仆仆的周之栋，抬了抬手示意：
“起来吧，你替我巡查下面县城，一出去便是两个月，真是辛苦你了。”
周之栋连忙起身：“替大人分忧，本就是属下的分内之事，不觉辛苦。”
说罢他将事先整理好的册子奉上：“大人，这是属下汇总出来的各县城的分田进展和人口，请大人过目。”
孙浩然接过，仔细查看里面的内容，确认下属个县城目前的分地亩数后微微点头：
“尚可，所分田地，虽说没有到预期，但也能让州牧大人和陛下交差了。”
继续向后翻看，后面是各县城百姓人口的统计数字，当看到安平县城的人口时，孙浩然不自觉皱起眉头。
“嘶....这安平县.....为何人口如此之少啊？竟是还不足其它县城的一半？”
周之栋连忙上前一步解说，还将分地的事情也说了一遍。
孙浩然听后眉头稍缓：“也确实难为了地方官了，这安平县最偏远，人口最少，也是最穷的。”
“你做得不错，无论是在分地和鼓励生育之事上，处理得都很得当，辛苦你了，来年开春种地，还得辛苦你去一趟这安平县，去看看县下所属村子耕地的情况，只要将安平县提升上来，我们整个平阳郡便能让州牧大人放心。”
“行了，我已心中有数，未来几日你便在家中好好和亲人团聚，好生休息下。”
周之栋拱手行礼：“是，属下多谢大人体恤”
见周之栋没有要离开的意思，孙浩然放下手中册子，抬头问道：“怎么？你还有其它事情吗？”
周之栋从宽大袖口内摸出一个红木小盒子，摆在桌上。
孙浩然看向红木盒子疑惑问道：“这是何物？”
“回大人，这是属下偶然所得的新奇之物，觉得是个不错的东西，就带回来献给大人”
“哦？新奇之物？”
听周之栋如此说，孙浩然也有些好奇，他拿过红木盒子，打开向内看了一眼，里面安静地躺着一块方方正正的东西，看质地，非石非玉。
“这是？”孙浩然微微皱眉。
“大人，此物名为肥皂，可以用来洁身，净面，沐浴，效果出奇的好。”周之栋介绍。
他用过张贤的那块肥皂洗过手，很清楚这肥皂的妙用，且洗完之后没有任何的不适感觉。
孙浩然微笑点头：“哦？若真是如此，确实是个不错的新奇之物，我收下了。”
“除了这肥皂，下官还在安平县吃了些新奇的吃食，只可惜有些无法带来给郡守大人品尝了。”
周之栋从安平县城离开时，伍思远特意为他们带了些馒头和包子，只不过这一路走来已经冻得和石头一样硬邦邦的，想要吃必须使用那个笼屉里，放在锅上蒸煮片刻才行。
“呵呵......一些地方的特殊吃食，我还是吃了不少的，没关系，等日后有机会我亲自巡查之时再去品尝吧....”
看孙浩然的表情，是并没有将此当成一回事。
周之栋也不好再多说什么，告退回离开郡守府。
离家已有两月，他确实也有些想念家人。
马车在家门口停下，院内的下人听到动静连忙迎出来。
林平一手拎着装着馒头和包子的袋子，另一只手拿着可以蒸馒头的笼屉。
“夫君辛苦了.....”
周之栋的三个夫人还有一双儿女都迎了出来，平日里一丝不苟的都吏大人，看到家人终于露出了温和的微笑。
“都进屋说，外面凉....”
林平拿着馒头和笼屉去了后厨，笼屉只有一个，他若是拿走，硬邦邦的馒头和肉包都吏大人根本没法吃，所以要在都吏大人这蒸好之后再拿着回家，想着可以给娘和妹妹尝尝这新奇的吃食。
“唉？林平呢？”
回过神后，周之栋发现刚才还在身边的林平消失了。
“夫君，我瞧见他拎着东西去了厨房。”
听林平去了厨房，周之栋便是知道那小子去做什么，摇了摇头苦笑。
“怎么了夫君？”
“没事，就是从下面县城带回了些新奇的吃食，一会弄好了大家就能品尝了。”
“穷县城里的吃食，那能有多好吃？”
周之栋的三夫人娘家在郡城也算是个富户，也经营食肆的买卖，自是不会将下面小小县城的吃食当回事，在她看来，小县城的穷苦人，吃的东西也好不到哪去。
进屋后，三位夫人少不得对周之栋一阵嘘寒问暖，子女更好奇他一路的所见所闻。
没过多久，林平就端着冒热气的蒸笼过来了。
“大人，馒头和包子热好了，你们趁热吃，我要趁热带回去。”
林平将笼屉放在桌上后就急匆匆跑了出去，他这副模样周之栋也很是无奈，林这人确实是不拘小节了些，有些时候还差些礼数，但他心性不坏，周之栋就是看中他这点。
“夫君.....这奇怪的木笼子是什么？”
大夫人看着桌上的笼屉很是不解，其他人也都是第一次见。
“是啊爹爹，这是什么啊，看着真稀奇”
大女儿，眨动着灵动的眸子小声询问。
周之栋上前将笼屉的盖子拿下，里面的热气瞬间扩散开，丝丝缕缕，袅袅升腾。
众人的视线看向笼屉内......
上面摆着一个个圆滚滚的东西，有白的也有黄的，因为加入了粟米面的馒头和肉包子味道更独特，安平县有不少人都喜欢吃这种小麦面粉和粟米面粉混合后蒸制的馒头，王记顺应口味每天都会蒸制两种，食客可根据个人喜好选择购买。
“夫君.....这为何物？看着倒是挺喜人的”大夫人转头看向周之栋。
“三妹，你可知道这是何种吃食？”二夫人向来与三夫人不合，故意向她提问。
三夫人一声冷哼：“这吃食，看着也没什么特别之处嘛，果然是小地方的东西”
清官难断家务事，对家里的一些情况周之栋虽是清楚，但也无可奈何，他拿起一个馒头掰开，给了大夫人一半自己拿着另一半放到嘴边咬了一口。
“嗯.....就是这个味道”周之栋慢慢咀嚼。
见他这副模样大夫人也放到嘴边轻咬了一口，最先感受到的便是松软的口感，随后是那种无法言明的独特口味儿。
“这.....”
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