周晅不再多言，换上暗色毡袍，束紧腰间短刃，身形一晃，便消失在沉沉夜色之中，前去探查牙帐布防与巡逻路线。
客栈屋内烛火摇曳，余下三人静静等候。时间缓缓流逝，夜色愈深，四下只听得外头巡卒往来的脚步声。
眼看距离三更越来越近，依旧不见周晅回来。
苏幕频频走到窗边向外张望，心神不宁。
林曦将解药伤药尽数备好。
崔珩眉宇紧锁，心中的不安不断加重。
“不能再干等下去了，走，我们出去寻他。”
几人正要动身推门，院墙外忽地掠过一道黑影，轻落于院中。
周晅回来了。
他衣袍沾着尘土夜露，呼吸略促，却不像受伤的样子。
崔珩长舒一口气，快步迎上前：“你总算回来了，我们都预备出去接应你了。”
“你们看这。”
周晅弯腰，将一张草草绘就的简陋地形图平铺在案上，烛火映着纸上潦草的线条，指尖重重在城北临河的一片区域圈出。
“牙帐主力布防我已经大致摸清，只是方才绕到临河一带的时候，发现一处不大的帐院，格外可疑。”
他指尖点着圈记的位置。
“那里守卫不算多，却不许闲杂人靠近，夜里依旧灯火不息，不断有仆从来回搬运布袋瓦罐，隔着一段距离，便能闻到浓烈的药草气味。我悄悄靠近观察片刻，里面的人一直在捣鼓各类药材，煎煮、碾磨日夜不停。”
崔珩俯身，目光落在那处标记，眉头缓缓蹙起：“是医治伤员，还是……”
“看不真切。”周晅摇了摇头，“帐幕遮挡严实，我不敢靠得太近。只是往来的人不全是突厥兵士，其中有几个，身形装束，看着像是中原人。”
苏幕凑上前来盯着图纸：“中原人？莫非是阿砚那边的人？”
林曦神色一凛：“若是在暗中炮制药物，目的难料，说不定和嘉禾脱不开干系。”
几人围着案上的地形图，商议对策。
“那处药帐戒备暗藏，贸然硬闯风险太高。”周晅指尖敲了敲图纸上圈出的位置，“里面的门道，我不知道。就算闯进去，也未必能分辨出对方究竟在做什么。”
苏幕皱起眉：“总不能就这么放任不管。可我们当中，懂药理的只有林姐姐一人。”
这话一出，屋内顿时安静下来。
崔珩当即抬眼，神色带着几分顾虑：“那里本就疑点重重，让林曦去，未免太过凶险。”
林曦垂眸思索片刻，抬眼时神色已然十分笃定。
“我去。”她语气平静却不容辩驳，“他们连夜干活，极有可能是在研究嘉禾。我懂辨识草药，也懂得自保，不会轻易暴露。”
“说得有理。”
周晅略作沉吟，缓缓点头：“有她在，我们才能判断对方真正的图谋。我会全力护着她。”
崔珩依旧眉头紧锁。
但眼下没有更好的法子，几番思量过后，终究松了口。
“也罢。”他看向林曦，语气郑重，“切记不可逞强。一旦察觉情况不对，不必探查到底，优先保全自身。我与苏幕在外围接应，一旦传出动静，我们立刻赶来。”
几人敲定所有细节，清点随身物件。林曦收拾好药囊，备下迷烟与外敷伤药；周晅检查兵刃，又将夜行的深色外衫备好。
第二天夜里，城北毡帐区点点火光次第亮起，来回巡哨的骑兵身影依旧往来不绝。
暮色浸透草原营帐外的灌木，周晅身形在前，轻扶腰间短刃，林曦一身灰布劲装紧随其后，二人借着夜色掩护，避开巡营的契丹士卒，寻觅可疑的营区。
脚下野草簌簌作响，还未靠近内层栅栏，四面八方骤然亮起成片火把。
赤红火光骤然从黑暗里窜出，数十名契丹禁军快步合围，甲叶碰撞之声刺耳，弯刀尽数出鞘，稳稳将两人困在空地中央，退路被死死封死。
“糟了，有埋伏。”
周晅立刻横刀护在林曦身前，神色紧绷。
林曦目光快速扫过四周排布，指尖悄然扣好袖中银针，面上依旧镇定。
“别慌，先看看情况。”
一名领头的契丹将领策马上前，居高临下地看向二人，汉话说得略显生硬，语气不带半分波澜：“不要反抗，少主早料到你们会夜里前来，特意吩咐我等在此等候，看住二位。”
周晅眉峰一蹙：“少主，是阿砚？我是说……刘聿？”
将领不置可否，抬手示意士兵退后几步：“少主有言，不伤你们性命，但绝不允许二位擅自闯入繁育嘉禾的区域。二位最好安分随我们走一趟，免得刀剑无眼。”
火光映在士卒冰冷的面庞上，层层包围圈滴水不漏，二人本就孤身深入敌地，已然插翅难飞。
林曦拉住想要强行突围的周晅，微微摇头：“硬冲讨不到好处，不如先跟着他们，再见机行事。”
周晅紧攥刀柄，不甘心地收了兵刃。
两名禁军上前，一左一右，押着他们往中心大帐的方向走去。
二人被士卒引至主毡帐内，熊熊篝火烘得帐中暖意融融。
阿砚独自立在火堆旁，见人进来，便挥挥手。
待到侍卫尽数退出去，帐内只剩下他们三人。
周晅抬眼看向他，语气带着几分疏离：“如今境地不同，我们该怎么称呼你？”
阿砚眸光微动，轻轻叹了口气：“照旧就好，从前如何，现在便如何。”
他抬手示意二人落座，又扬声吩咐帐外侍卫不必守在门边，帐内一时只剩木柴噼啪燃烧的声响。
“我就知道你们不会善罢甘休的。”
阿砚率先开口：“崔珩如今身在何处？”
周晅抱臂而立，语气冷硬：“你问我？我还以为你万事尽在掌握。我们寻不回嘉禾，圣人不会善罢甘休。我始终想不通，崔珩待你掏心掏肺，你何以偏偏选择背叛？”
火光跳动，映得阿砚侧脸明暗交错
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