“咳咳……呼……呼……”
胸口很痛，每次咳嗽都像是有火焰在灼烧。
伶把被子拉高，将自己更深地埋在其中，身上出了些冷汗，怎么也暖不起来，但是又没什么力气再去冲个澡。
果然这样的一天还是有些累。天都黑了伶才回到家，做完了第二天功课的预习，还收拾了半天的屋子。
等终于拖着疲惫的身体上床，却半天睡不着，闷得喘不上来气，他吃了些药，还是陆陆续续咳到了深夜。
[睡一觉就好……睡一觉就好……]
只是累了而已，没什么大不了的。
又捂着嘴咳了一阵。借着窗户外洒进的月光，伶看着自己的手，因为刚才的咳嗽现在还微微发着抖的手——手不算大，但是手指纤长，骨节分明。小时候还会学着和爸爸一样去保养它们，但是后来发生了那么多事情，光是用这双手努力活下去就已经拼尽了全力。
现在的这双手皮肤有些粗糙，长了薄茧，还有不少细小的伤痕——有在那个家庭里被伤害所留下的，也有后来危险的工作中受的伤，都是这些年时间留下的痕迹。
他也说不准自己是幸还是不幸。也许是不幸，但上天给他留下了音叶；说是幸运，可恶的神明又想把唯一的血亲带回天上去。
他握紧双手，撑着身体拿过一旁的耳机戴上，虚拟歌手LionN清澈的歌声在黑暗之中流淌。他蜷缩着，用尾巴将自己环住，跟随歌声慢慢平复呼吸，再次试图让自己赶紧入睡。
明天还有很多事情要忙，需要赶紧提升排名获得报酬；需要加紧进行招募队友的计划；需要加快大迷宫的攻略，寻找其中的可能性……
现在想什么都没用。
——“我”不会为了无聊的事情迷茫，“我”并不软弱，“我”比任何人都要强大。
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“选修课程啊……”
伶看着手机里的介绍，比良坂学园下午的时间也不是只能去攻略大迷宫，学校还安排了不少选修课程可以供选择。
说起来，这个学校的上课占比虽然不算多，却有相当的作用——淬炼灵魂力量。
听着玄乎，其实就是提升成绩增长知识、锻炼身体之类的，也能够让人的灵魂变得更加强大。对于武器为灵魂装置的比良坂学生来说，也是一种增长实力的手段。
既然昨天那么累，今天先放缓迷宫攻略去试试上这个选修课程吧。尤其是里面有关于研究院的课程，六道灰漓提到过这个研究院，伶的药正是由他们拿去改良，这次正好顺便去问问有没有结果。
上午的课程结束后，伶简单吃了点午饭，就跟着地图指引穿过正门广场，来到了研究大楼。
大楼内部还挺有研究院的氛围，与外部建筑物复古的风格完全不同，里面以银白色的现代化装修为主，各处都是看起来就很高科技的设备，还有不少穿着白大褂的工作人员在来回走动。
“嗨，你好！”伶叫住了在门口的一位工作人员，“那个，这里是研究大楼没错吧？”
工作人员转过头，他长得非常高，伶加上帽子也只勉强到他的肩膀。看起来像是非裔，皮肤黝黑，五官硬朗，顶着一头向上竖直的葱头发型，整体造型相当狂野。
不过脸上的黑框眼镜配合着那身白大褂，还是勉强拉近了一些他和“研究员”三个字的关系。
仔细一看，这个人的白大褂里面是学园的制服，难道他也是学生吗？
高个子学生：“……”
高个子学生：“……我知道了，欢迎你下次再来。”
伶：“？”
这家伙在说什么。
伶：“不对，为什么要突然赶我回去啊！？”
“我可以推测你来到研究大楼，是为了成为站在异界研究前线的研究员。”高个子男生莫名其妙地自说自话着，“但我们无法让没有显著研究成果的人加入，所以只好请你回去了——我想刚才我应该是这么说的。”
“你没说过！”
“我稍微省略了些。”
“不要省略啊！”伶一时不知道从哪里开始吐槽，“再说了，我根本没打算成为研究员。”
“原来是这样啊……”明明刚才拒绝人的是他，现在反而还有些失落的样子。不过很快他又掏出一张纸递给了伶：“请看。”
“这是……？”伶看了一下，像是某种东西的清单，“这又是什么意思？”
“既然不是想当研究员，我猜你的目的是取得稀有材料之类的。”他推了推眼镜，“但我们当然不可能免费提供，你必须在一定程度上完成我们的委托——我想我刚才应该是这么说的。”
“你根本从头到尾都没说过！！而且我也不是来干这个的！”伶实在没辙，只好把自己前来的目的仔细说了一遍。
高个子男生短暂思考了一下，才想起伶说的是什么，转身在身后的桌子下翻找了一阵子，拿出一个小瓶子。
伶接过瓶子仔细看了看，就是个最普通的纯白色塑料药瓶，上面只有一个小标签，写着看不懂的符号。他心里有点没底：“……你确定没有拿错？”
高个子男生点点头：“……之后把报告交给我。”
“都说了不要省略！！”
经过一阵费力的交流后，伶终于搞懂了前因后果。研究院确实对自己的药进行了研究和改良，不过也只是把它从没什么效果升级到只能应急使用。
按照高个子男生的说法（伶多次询问补充版），改良药在药效持续的数小时内，会大幅度减轻发作带来的痛苦，但是结束后可能会出现目前还不明确的副作用，例如脱力、眩晕之类的。
因此只能作为情况危急时严重发作的应急使用。
对此伶还算满意，起码自己有应对危险时的应急手段，不至于因为身体出现意外死在大迷宫中。
当然，药目前还不完善，所以伶还得根据自己身体的情况写体验报告。而且他还被塞了一堆任务，就是一开始高个子男生自说自话交给他的那张清单。
“……是学园长的委托，所以我可以先把药交给你，但是你还是得需要用这些材料来交换。”
“好，我知道了。”
伶收下长长的清单，上面都是大迷宫内特有的材料，详细标注了所在地区，也没有明确的截止时间，后面探索大迷宫的时候顺便收集一下就行。
他向高个子男生道了谢：“谢谢你，说起来还没自我介绍呢，我是2年E班的神矢伶。”
“……我是三年级的亚怀特·沃伦，担任研究大楼的柜台人员，以及在统筹处理外务时负责各项管理工作。”
他支着下巴思考道，“根据我查阅到的数据，判断你是转学生神矢伶，因此你不需要自我介绍。”
“我已经介绍完了！现在说不会太晚了吗？”
“……另外，你也不需要基于学长学弟的辈分关系使用日式敬语——我想我刚才应该是这样说的。”
“……我已经不想吐槽了。”
与这位奇怪的学长告别后，伶参加了研究院的课程，其实就是基础的研究讲习，与大迷宫相关的各式材料以及生物常识等，算是一个迷宫知识的拓展。
结束了研究大楼的选修，伶又去训练场看了一下。
在训练场值班的是教授保健体育的土岐老师，伶在之前上学时曾和他打过招呼。
土岐老师是一个有着一头蓝色短发的巨汉，相当高大，体格十分健硕，伶站在他身旁像是小猫站在巨石下面，感觉他能一拳打穿一堵墙。
第一次见的时候伶还被吓了一跳。不过实际交流后才发现，他与外表不同，性格相当纤细，是个和龙宫完全相反，关心学生、热心肠又爽朗的好老师。
伶也顺便体验了训练场的选修课，这边的课程内容就更加多样，除了基础的体能训练，还可以进行战斗实训，对战的都是阴阳术召唤出来的式神之类的。
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到处转了一圈，伶难得体验了一回相对正常的学园生活。今天放学比之前都要早，他终于有机会在周围的城镇里逛了一圈，熟悉了一下环境。
也许是习惯了这样的步调，也许是拿到了药心里安心许多，那天之后伶的身体没再出现严重的不适。
之后就是按部就班地上课、攻略大迷宫。
伶彻底熟悉了在比良坂学园的生活，上课内容并不难懂，攻略也在稳步进行中，计算好了体力和时间，目前的阶层对伶来说并不困难。
他甚至独自一人去往了相当深的区域，击败了那个区域的“主人”并种下灵脉草，完成了对该区域迷宫的稳定化。
排名一路升至136名，据如月所说，是相当惊人的上升速度，尤其是伶9月才正式转入比良坂学园。
学校的生活变得顺利，放学后的时间也被伶利用了起来。周围的环境他大都已经熟悉，还认识了几个新的朋友。
这天放学后又出去逛了一圈才回家。伶打开电脑，邮箱里有一封来自于泽渡雀的邮件，是之前拜托她所收集的情报。
明天就是周六，届时会举行和F班一起的联合实习，有许多事情得在实习前重新确认一下。
首先是二宫晴斗的信息。他的伙伴前段时间在大迷宫内受了伤，现在正在住院，实际上是独行的状态。他似乎在千钧一发之际救下了那位伙伴，因此让周围的人对他刮目相看。
大概浏览了一下全部的信息，和自己调查的内容基本没有出入，看来雀确实有在好好工作。
至于六道枫华，伶自己获得的信息相对较少，因此请雀着重调查了和她行动记录有关的内容。
一路看下来，伶若有所思：“嗯……原来如此，看来事情会变得挺有意思的。”
最后是大迷宫构造的情报，伶将发过来的结构图纸仔细对比着看了一遍，发现了不少有趣的内容。看来明天会是很刺激的一次联合实习。
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《关于二年E班和F班的联合实习》：
-8：30在大厅集合。
-9：00于底根之庭同时出发。
-由数个指定入口择一进入，并以演习区域内的检查点为目标前进。
-通过检查点后，击败该区域的异兽，得到规定数量的“讨伐点数”便视为合格。
-单独行动、多人行动或与别班学生合作皆没有限制。
-实行成绩将会向全校公开。
先以检查点为目标，再讨伐异兽的两段测验吗……
龙宫还是老样子，把通知发下去让大家自己看就算结束，一点没有解释的意思，也没有想要带学生们过去，只是简单说了两句就离开了教室。
而班上的同学也早已习惯，连吐槽他的人都没有。
伶跟随着同学一起到达了底根之庭，开始了今天的联合实习。他还是第一次在底根之庭看到这么多人，他们大都三三两两地站在一起，以多人小队的方式在行动。
入口有好几个，人一开始可能就会比较分散，得在那之前找到
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