“牙科那边有个说法，不知道你听过没有——止痛药吃多了反而不利于伤口愈合。照着这个理儿，有人认为用了麻醉药，会让切下来的皮肤活性大打折扣。”
“你是在告诉我，这些婴儿……是在完全没有麻醉辅助的情况下被硬生生地……剥取了皮肤？”
“你该庆幸，这些婴儿都未满１岁。否则，还会被摘除掉眼角膜——同样是在没有麻醉药的情况下。”
路和煦的两段话，直接让袁弋跌入冰窖中。他沉着声：“是因为他们的眼角膜发育不够成熟，不适合常规移植？”
“说得不错。”路和煦领着他走近解剖台，“送来的五具婴儿遗体，上面的创口确为取皮机所致。但体内并未检测出任何药物残留，加上四肢均有骨折痕迹，不排除是凶手为防止他们乱动故意折断的——当然，也有可能是凶手的特殊癖好，就喜欢断人肢体、生切人皮。”
远处，原本正对着那三副阴沉木小棺材左拍右照、啧啧称奇的佟海，听得这番对话后，一整个凝固住了，他猛地扭头，难以置信地看向袁弋和法医路和煦，脸上的肌肉因为极度愤怒和震惊而扭曲着。
可惜，他获准踏入法医部的条件就是不得开口——他或许能死死咬住牙关不发出一点声音，却难以抑制胸腔里那股因暴怒而剧烈翻腾的气息，一个人默默地杵在了解剖室的边缘地带。
路和煦轻轻揭开一具覆盖着白布的幼小遗体，动作极轻，仿佛生怕惊扰了他的安眠。
“皮肤是人体最大的器官，大面积损毁极易致命。脱水、感染、失温，其中感染是首要的致死原因。”路和煦小心地将婴尸侧转，露出背部灰败失活的血肉组织，“没了皮肤屏障，组织液会大量的蒸发或渗出，病原体便能长驱直入，在创面大量繁殖并侵入血液，最终引发全身性感染，也就是脓毒症。”
路和煦放好这具遗体，走向第二具，掀开白布露出婴儿胸腹间狰狞的创口，继续道：“婴儿免疫系统本就脆弱，承受不住如此巨大的创面和病原体侵袭。几小时内，甚至更短的时间，就会进入低血容量性休克，多器官功能衰竭会接踵而来，甚至还有因剧痛而导致的神经源性休克，几乎没有生还的可能。”
袁弋沉默着，脸部肌肉绷得死紧，眼神冰冷地注视这一切。
“这是第一具被洛诚杀掉的婴儿。”路和煦指向婴儿胸前那处已腐败、只能勉强辨认的绽裂刀口，“周边组织有血液浸润和凝血块，皮肤、肌肉组织向内收缩卷曲，创口哆开明显。解剖证实，空气由此进入血液循环，形成栓塞致死。”
路和煦五指并拢，长臂向前一引，示意袁弋为另外两具婴儿尸体揭开白布。
袁弋照做了，同样是动作轻柔，缓慢而郑重。
“反观这两具，刀刺创口仅有少量血液渗出，局限于边缘。既无扩散浸润也无凝血块，创口边缘平整、无收缩卷曲，哆开程度小，更无栓塞迹象。仅仅是机械性组织损伤……至于那具冰冻过的婴儿尸体，未发现人为刀口，其余伤痕和死因也与另外两具一致。”
路和煦走到最后一具婴儿遗体身旁，“这一具被丢弃在填埋场一整夜的时间，身上有价值的证物都已经受到了污染，除了死因相同——被断骨取皮外，没有任何新的指向。”
袁弋望着路和煦那身冰冷得不似阳间人的气质，和与生俱来的微笑唇，就好似无时无刻不在讥笑生命的脆弱——可他却知道，路和煦每次为了证实这些细小的关键，往往会耗费大量的心力，反复确认。
他比谁都要细致谨慎。
“所以，只有第一个婴儿，是洛诚亲手杀的。”
路和煦颔首：“没错。后面两名婴儿，在洛诚将他们转移到小公园时，就已经死亡。”
脑海中，蓦然浮现出少年那张在夜色中依旧无畏的脸庞，袁弋一时不知该说什么。他闭了闭酸涩的眼，再睁开时，眸底多了几许锋利：“这尸体不正常吧？”
路和煦佯装惊讶地看着他：“看出来了？”
“尸体腐化程度和时间对不上。”袁弋直白道。
“你真适合当法医，考虑一下吧。”路和煦小小赞叹了一句，又道：“有人给前三具婴尸做了防腐处理，之后用阴沉木棺封死，延缓了尸体的分解过程。”
他扶着解剖床的边缘，“幼儿尸体水分本就较成人多，腐败速度也比成年人快。加上感染等症状，也会加速尸体腐化。如果没有防腐手段——尤其是第一具婴尸，根本撑不到开棺验尸，那些位于表浅的伤痕就会被肿胀和腐败掩盖。而且，也正因保存得当，在婴儿身体里检测不出任何药物残留，我才敢断定，他们并没有被麻醉过。”
袁弋眉头深凝，心跳声即沉又重。
路和煦继续道：“这位‘防腐师’也不知出于什么因由……是想让人看清婴儿的惨状？还是想帮洛诚减刑？毕竟，杀一个和杀三个，量刑不同。”
“有线索吗？”
“我已经仔细检查过了，不论是阴沉木棺或婴儿尸体上，还有埋尸地点带回来的‘周边’，都没有留下这位‘防腐师’的痕迹。反倒是在冰尸上，发现了宋卫的指纹和残留的皮屑。”
路和煦轻轻一顿，“但在宋卫家里，并没有发现任何遗留的防腐所需用料和化学物品。我合理怀疑，处理这三具婴尸的人不是宋卫，且反侦查意识极强。”
“宋卫承认冰尸是他处理的。”连路和煦都没能检测出来，那这位“防腐师”只能暂缓调查了……
倏然，袁弋像想到了什么，急忙拿出手机给杨恬发了过去：“把诊所的药剂师再找回来问一问，棺内的尸体被做了防腐。”
他收回手机，深呼一口气：“下一个。”
路和煦干脆地走向另一张解剖台，一把掀开了白布。
一张陌生、灰蓝、凹陷的男性面孔映入眼帘。死者眼角额骨带着淤伤，往下看，肥硕的身体上布满了数不清的斑驳红痕。
“死者卞石，男性，42岁。体表七处钝器伤——左大腿外侧两道，左前臂一道，右肩胛骨三道，右侧肋骨一道，推断由软性棍棒造成，类似警用的橡胶警棍。另有七处锐器伤，四肢肌腱被挑断。最后，被拧断脖子，当场死亡。”
路和煦说完，径直走向卞石上方的解剖台，道：“这个是徐敏达，男性，38岁。身上的明伤、暗伤和前者相似，只位置不同，死因一样——我在他们甲缝中都提取到了嫌疑人的皮屑，应是死前挣扎时留下的。具体看报告吧。”
他将目光投向最里侧的解剖台上，“最重要的是那个叫洛华的吧？尸体在那儿。”
袁弋顺着他的视线走过去，路和煦的声音同步响起：“死者洛华，男性，48岁。体表多处陈旧性伤痕，左腰侧有锐器伤——位置与电影里小儿子刺伤他的地方大致吻合，应是他小儿子所为。致命伤……”
他转动尸体的头颅，只见洛华后脑有一处隆起的红肿，呈撕裂状。
由于洛华的头发已被剔去，伤口清晰可见。袁弋皱着眉：“撞的还是被打的？”
路和煦没有直接回答，而是道：“尸表见枕部不规则挫裂创，创腔内检出硅酸盐颗粒，与其头发里发现的红砖碎屑推断，死者生前或因后脑撞击砖墙至硬膜下血肿，从而引发脑疝，压迫呼吸中枢致死。”
袁弋回忆着电影里的细节：“洛华回到铁棚房时，确实已经伤痕累累。头部……”
他想起了小周先前观察到的描述，“是他的致命伤？”
“颅内出血致死的过程可能是几分钟、几小时，甚至是几天。目前，只能确认他的死亡时间，在上月29号晚间7点-9点。”路和煦解释道，“至于伤口的成因，看这里——”
他用力将尸体侧翻过来，“他的背部有大片淤伤，两手手臂也有极深的抓握痕迹。我怀疑洛华是被人用力钳住两臂，推向砖墙，后脑被动撞击而形成的损伤。”
红砖……在值守警员传回的照片中，贫民区除有大片的铁皮屋，错乱的小路上确实有不少破旧呈灰白色的墙体。
但红色的……
袁弋立即拨通了杨恬的电话：“恬姐，贫民区现在由哪支小队负责？”
“都有，联合一队、二队，加上我们警署的人。”杨恬似乎正吃着东西，咽下后又道：“一队在核对地图，二队和其余人员按你之前的指令，搜查蛮子、诊所另一名逃逸的医生和之前李兴兰提及的那伙人——就是主打卞石三人的那帮人。”
“让他们留意一下，贫民区内有没有红砖砌的墙。”袁弋交代道。
“好，我马上通知他们。”
挂了电话，袁弋又给尧泽发去信息：“今天别折腾了，一会儿跟我去趟贫民区，省点力气。”不等回复，他已把手机塞回了口袋里。
“另外，我在洛华的衣服上找到了一根不属于他的头发。”路和煦说着，对袁弋做了个“请”的手势，引他往前走，“带毛囊的。”
“不是自然脱落的？”袁弋回头看洛华尸体上深浅不一的伤痕，“有对比结果吗？”
“没有匹配到。”路和煦摇摇头，又说：“后续如果抓到嫌疑人再取样检测吧。再让你看个新发现。”
说着，他对佟海笑了笑，“你也看见了吧？”
佟海看着渐渐靠近的身影点了点头。他此行的目的，本就是冲着那三副阴沉木棺。收到参观“许可”时，他雀跃不已。
可刚才在听闻婴儿惨死的经过后，所有的欢喜瞬间荡然无存。此时被问起，他才想起刚才在棺盖内壁拍下的画面。
那里刻着一幅画，需要三副棺盖拼合才能构成一个完整的图案——一棵奇怪的巨树。
树冠顶端悬托着一颗圆球，下方枝杈间则另有九颗，皆被藤蔓般虬曲的树枝缠绕、分隔在不同的位置。
整副画都透着一股诡异而神秘的气息。
“这是……”袁弋跟了过来，很快就看到他们所指的“发现”，“树？”
可什么树上面会挂着那么多……球？
路和煦适时开口：“这位贵宾，方便给我们科普一下吗？”
佟海指了指自己，随即放下手。既然“主人家”发话让他开口，自然不能错过机会。
他清了清嗓子，道：“都知道我们嗣星的历史渊源吧？”
此话一出，解剖室里顿时掠过一阵阴风。路和煦用一种看“白痴”的眼神斜睨着眼前健硕得像个健美先生的佟海。
佟海感受到寒意，尴尬地直奔主题：“呃……我是说，我们嗣星的历史大部分承袭自帝星，但帝星上仍有着许多我们未知的事物。这棵树——正是帝星某片神秘地域记载下来的神木，名为扶桑。”
一涉及树木，佟海眼中明显燃起热情：“帝星的古籍上有写，‘汤谷上有扶桑，十日所浴，居水中。九日居下枝，一日居上枝。’这棺盖上的刻画，形态和古籍描述基本一致。”
袁弋蹲下身，细看着上面的刻痕，竟不合时宜地想到了某类封建迷信的杀人狂魔。问：“这树刻在棺盖里代表了什么？镇魂？还是安魂？”
“这属于墓葬学的范畴了，我不清楚。”佟海面露难色，随即道：“不过，我看过相关文献。”
“说说看。”
“我想想那文章是怎么讲的……”佟海略作停顿，“上面写：‘扶桑树的存在是“正邪交织”的巅峰体现——既是创世秩序的支柱，又蕴含着焚灭万物的力量。文章作者认为，这种矛盾特质根植于‘太阳’这一终极力量的双重想象。我觉得它跟墓葬仪式之类的，应该扯不上关系。”
“创世秩序的支柱……又蕴含焚灭万物的力量……？”
“嗯。文章的原话大概是这样。”佟海回忆道，“当时我看完就觉得‘正得发邪、邪得发正’这两个词，都很适合形容这棵树。”
依着佟海的话，袁弋最先联想到的就是当下嗣星的秩序，它由政、警两署共同在维系，引领着民众向前。而这两者一旦失衡，后果不堪设想——这幅画，显然是有意刻下，并通过婴儿尸体运送到警署。要说没半点指向性，任谁都无法相信。
“这是警示？”袁弋喃喃自语。
是在提醒他们警惕失控？
抑或是在暗示他们政、警两界内部，正潜伏着崩坏的秩序，终将引发混乱？
路和煦并不清楚袁弋心中所思所想，他也跟着蹲下身来，戴着手套的指尖轻抚过棺盖上的枝丫，缓声道：“重点不在于它刻在哪里，而在于它被刻了出来。这棵树更像是一种精神类象征，就如同某种势力独有的标记。”
袁弋眼神一凝，某种势力……
路和煦看了眼佟海：“你刚才提到的那篇关于扶桑树的文章，是梁乔二十岁时写下的。”
梁乔学生时代留下的文章数量可观，涉猎范
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