次日清晨，黎若芙伴着寒露起身。即便她归心似箭，仍旧耐着性子用了早膳，这才收拾一番去往薛府。
今日她特意挑了身月白暗花折枝梅纹绫罗对襟襦衫，下系玉白细褶罗裙，外罩一件豆青色暗纹薄锦褙子。
是她从前喜爱的素色。
车乘驶过长街短巷，眼前的一番景色越来越熟悉，仿佛离家之时就在昨日。
她没有带任何一个人，一个人独自前来，心中满是雀跃。
黎若芙在路上便想好了对策，若是父亲母亲问起她的来历，她就说是自己是在滇州时，被薛姑娘施以援手之人。如今有幸入京，却听闻薛姑娘噩耗，便想着来探望恩人的父母，也为薛姑娘上一炷香。
车架停于朱红府门，门两侧安放着圆鼓抱鼓石，鼓面雕刻猛虎纹，气势如虹。点点苍苔攀于青石台阶之上。
这是她离府的第六个秋天，她错过了五个四季流转，却在第六个秋天终于辗转重回她的家。
古梧巍峨粗壮，一束枯枝残叶忽得吹落她面前，黎若芙的眼皮不知为何跳了跳。
她抛开思绪，嘴角不自觉地勾起，抬手轻柔得叩响门环。
还未有人回应，黎若芙右手拇指摩挲食指，在阶前踱步。
片刻，一位素布白衣的家仆把门开了一条缝，他看向黎若芙，“不知姑娘找谁？”
黎若芙心头微顿，搬出早先准备好的说辞，“我是薛姑娘的旧友，听闻姑娘噩耗，来为她上一炷香。”
家仆听完，欲言又止，最终还是请她入府。府门大开，黎若芙这才看清府中全景。
院中白幡纷飞，从前的锦绣帘幕不见踪影，只剩下漫天灰白麻布。
黎若芙呆愣在原地，一双脚仿佛灌了铅，重得她迈不出一步，沉得她喘不过气。耳旁家仆细微的言语声若隐若现，“姑娘来得不巧，昔日小娘子已故，夫人又于前几日薨逝……”，后面几句黎若芙听不见了，耳中嗡鸣刺耳，久久不停。
正寝设了灵堂，黎若芙在那里见到了母亲。来吊唁的宾客众多，黎若芙隐在人群中成了最不起眼的那一个。
母亲躺在棺椁之中，堂中悬挂遗像，与黎若芙遥遥相望。
明明就在身旁，彼此之间却仿佛隔着天堑。
不知怎的，她忽然记起幼年的一段往事。
六七岁的她正值长个的时候，每隔一段时日，母亲都会让年幼的她站在一根廊柱下，父亲则为她量身高，在柱身刻下浅浅痕迹。
母亲笑着捏捏她的脸，父亲轻揉她的发顶，而她开怀肆意地笑着。
“我们阿福又长高啦！”
甚至入宫前，母亲担忧之色溢于言表，一遍遍问她真的愿意入宫吗？母亲不在乎什么权势地位，只想她的女儿能做自己。
母亲的声音温软和缓，回荡在她周身，府中每处角落，都可见母亲的影子。
黎若芙想张口喊一声“母亲”，却没机会了。
原来天人永隔是这种滋味。
自己死后，母亲是否也这样痛彻心扉。
所以，她才坚持不住了，选择来找她了吗？
母亲许楚宜，乃临安许氏的嫡次女。生自礼门，幼承庭训，娴于诗书，习于姆仪，祖上曾出过帝师，一代清流之辈。
幼时母亲总弯着一双温柔如水的眼睛，亲亲她的小脸，“我们福福，一定要平安健康，快快乐乐地长大呀！”
如今遗像上的那张脸，还是那样温柔平静，一双笑眼望进黎若芙心里，仿佛在安慰她。
她死死咬住下唇，竭力忍住滂沱泪雨，淡淡血腥味化入舌尖，指尖牢牢嵌进掌心，她好像感觉不到痛。
剜心之痛，逼得黎若芙仿佛又经历一次死亡，泪水混着血水，腥咸涩苦。
她苦苦挣扎求生不得，以为上天眷顾重活一世，却还是来得太晚。
父亲亦一身粗麻齐衰之服，头戴素麻丧冠，静静立在母亲的棺椁旁。几年未见，父亲薛南庆此刻却苍老了许多，发已半白，白胜过了黑，好像落了满头雪。
他的身影依旧巍然沉阔，如一颗老松，如一把巨伞，似从前那般庇护着母亲和她。
只是在拂去母亲棺椁上落下的枯叶时，他的指尖微微颤抖。
她的父亲，镇北大将军薛南庆与她的母亲，年少相识，青梅竹马情谊绵长。薛家是将门，许家是清流，两人相配互补。母亲许楚宜教会父亲薛南庆以柔克刚，父亲薛南庆护母亲以刚御世。
许楚宜贤柔灵慧，琴棋书画样样精通，尤其擅长棋艺。年少时，薛听瑶性子随了父亲，是个急性子，坐都不住，自然是不愿意学。
后来慢慢磨了几年才好转许多，渐渐能沉下心来跟着母亲学棋，此刻她却追悔莫及，自己连母亲的半分都没学成。
父亲薛南庆似乎察觉到什么，身体微动朝黎若芙这边看来，黎若芙猛然转身步履踉跄走入了不起眼的角落。
一道霜色的身影挡住了她的视线。
她抬起盛满雾气的眼睛，缓缓往上看去，是昨日才分别的荆誉衍。
黎若芙目光微滞，似是没反应过来他会出现。
荆誉衍步伐微动，走上前去与薛南庆行了一礼深揖，神色肃穆悲哀。
薛南庆躬身拜答。
荆誉衍声音很沉，不似平日的清润，一字一句，缓缓吐出。
“大将军节哀顺变。”
薛南庆回得极慢，声音带着哽咽，“殿下亲临吊慰，臣不胜感激，有劳殿下挂怀。”
荆誉衍颔首，似是极轻地叹了口气。他上前拿过身后亲随递来的素香，就着烛火引燃，安于铜炉之中。
黎若芙透过泪水与人群望着他，她从未见过这样的荆誉衍，素衣沉肩，眉眼压得极低，风流尽敛，一双捻香的手举得笔直又郑重。
她突然在想，当初得知自己身死之时，他荆誉衍又是怎么跟她的父母吊慰她的呢？是否也如今日这般？
寒风料峭，风卷白幡，荆誉衍的衣角动了动。香烟袅袅，为他的侧脸蒙上一层薄雾，黎若芙看不真切。
有一瞬间，她竟然快分不清自己是因为
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