“陆同川？”
“对呀，姐姐还不知道吧？”
同一时间内，安福宫里的沈氏姐妹久别重逢，坐下叙话，开口最先说起的，反倒是一个不相干的外人。
不，也许很快就不是外人了。
沈宜看着那张与自己七分肖似的面容，眼里闪过一丝复杂的情绪。
她们姐妹二人虽非一母同胞，眉眼鼻梁却无一不相近。
只是对方常年缠绵病榻，身形孱弱，本该自带一派病西施的温婉，偏偏那眼底深处却含着一簇燃之不尽的韧性生机，不知远胜了世间多少皮囊。
她眸子眨了眨，不肯再想其他，“我已向父亲求情，待他应允，拣定良辰吉日，便备上十里红妆送我出嫁。”
少女的语气充满着隐秘的得意与势在必得，沈芸对此不置一词，只是低下眸子笑了笑。
鎏金双凤炉里漫开袅袅熏香，沈宜见对方说不出话来，自觉占了上风，便开始肆无忌惮地打量起这宫里的器具陈设。
安福宫乃皇后正居，整座殿宇疏朗开阔，采光极佳，拥有着冠绝六宫的地势景致。
从脚下踩着的织锦柔毯、头顶挂着的琉璃宫灯，再到身后雅致的雕花屏风，就连沈芸身上的衣裙，模样看着素净，却也是用的上好的苏绣贡缎，无一不精致妥帖。
沈宜出身丞相府，亭台楼阁照样俱备，吃穿用度从不用愁，但说到底，终究是臣子规格，不敢逾越，哪里比得上皇家的气派与奢华？
坊间传闻帝后之间貌合神离，感情形同虚设，沈宜千方百计入宫一趟，却见沈芸的日子过得如此滋润，心头的嫉妒愈发难扼。
“若是说完了，就回去罢。”
妹妹脸上神情如何变化，沈芸无暇关心，她掩着嘴角轻轻咳了两声，苍白的两颊浮现出点血色：“以后也不必再来宫里见我。”
“怎么？”沈宜斜睨过来，语气不明：“姐姐贵为皇后，眼界高了，容不下小小丞相府了？”
“君臣有别，内外有界，你我来往过密，免不了落得闲话。”
沈宜在妆奁里随意挑了支凤钗，别在鬓边打量着镜子里的自己，“什么闲话不闲话的，谁家皇后不许与娘家亲近？姐姐就不用拿流言蜚语做借口来搪塞我了。”
一旁伺候的流苏听着眉头直皱。
好歹也是丞相府养出来的千金，怎么半点规矩礼数都没有。见了皇后不仅不肯行礼，张口便是傲气逼人，简直狂妄至极。
“旁人怎么说由不得我。”
沈芸淡淡道：“本宫只是实话告诉你，丞相府这些年行事张扬，已经是出头鸟，偏生你也这般脾性，不知低调收敛，迟早会吃到苦头。”
“你！”
沈宜气得指着沈芸，见她轻飘飘一眼扫过来，下意识想收回手，又不想露了怯，只能放狠话道：“本小姐管你什么甜头苦头。”
“到时候等姐姐吃上我和陆同川的喜宴，就知道是苦是甜了。”
被沈芸一顿教训，本就不对付的姐妹二人闹得不欢而散。
“小姐，你真的要嫁给那个陆同川吗？老爷是不会同意的呀。”
两侧朱红高墙绵延不断，仅剩头顶一寸碧蓝天光，沈宜的婢女跟在她身后，怀里还捧着一只锦盒。
“一个读死书的呆子，除了她，谁还把他当块宝。”
沈宜撇了撇嘴，“我要嫁的是顶天立地的英雄男儿，不仅样貌要英俊硬朗，还要有足够的胸襟和气魄。”
“那您为何要故意骗沈……”小婢女噎了一下，“骗皇后娘娘。”
“你哪只眼睛瞧见本小姐骗她了？难道我说的不对？”
沈宜抬脚将一颗挡路石踢飞老远，“就算我瞧不上陆同川，他也会被别人挑去做乘龙快婿，吃喜宴是迟早的事。”
她扭头看着笨拙的婢女，“况且你没发现么？不管我怎样拿陆同川激她，她那张脸上都掀不起一丝波澜来，这就足以说明，皇后娘娘早就不稀罕那位状元郎啦。”
就算他们俩曾经有点什么，天底下也不见得有哪个男人肯放下自己的仕途前程，为一人孤守终身的。
就算是她们的父亲也不行。
沈宜嘴角勾起一抹冷笑，沈芸从小到大一路顺风顺水，就连母仪天下的机会，父亲也要偏心留给她。
如今沈芸被困深宫，求而不得，终于叫她生出一丝扭曲快意。
“回去好好告诉爹，不必再防贼似的天天盯着那个什么陆同川。”
沈宜不屑道：“他的乖女儿现在一门心思扑在皇家富贵里，连沈家亲眷都懒得往来，哪里还会将旁人放在心上。”
……
“娘娘，万幸小陆大人早先便遣人递了口信来，要咱们提防着二小姐。”
火盆里，直到眼睁睁看着最后一角海棠花笺被火焰吞尽，流苏才缓步将沈芸扶起，轻声说：“您也不必将二小姐的闲言碎语放在心上，小陆大人自始至终唯有娘娘一人，从未变过。”
皇后坐在塌边，支着头没说话，却总是忍不住朝那盆中猩红的炭火望去。
那是内心烦忧的无声流露。
流苏跟在沈芸身边数十载，她的一举一动，一颦一簇，不用开口，流苏心里都像镜子似的，知道得一清二楚。
陆同川待她们小姐一片真心，流苏都看在眼里，只是自打去年他金榜题名，踏入朝堂，便注定要卷入这凶险的政治漩涡里，不得抽身。
上京城中世家勋贵多如牛毛，争相递来橄榄枝，想把他招揽进自家门庭。
可陆同川一直坚称终身不娶，不肯与任何门第牵扯姻亲关系，这冷硬执拗的性子，明里暗里早已得罪了朝中不少权贵。
再加上沈老爷视他如死敌，得罪了丞相一派，又不愿投靠声势滔天的魏党，两头不沾，形如孤雁，其中苦楚可想而知。
流苏正兀自出着神，忽然听见安静许久的沈芸说：“留给我们的时日不多了。”
“娘娘。”流苏愣住了，她小心翼翼地试探，“您的意思是……？”
“皇上现在可在延和殿？”
“听说是往宸极殿去了。”
流苏话音刚落，殿外传来不小的动静，比皇帝御驾先跨过安福宫大门的，是御前伺候的小太监。
“皇后娘娘——”
那太监脚步如飞，像衔了喜报的雀儿，兴冲冲地小跑着进来，高声道：“皇后娘娘，陛下已至殿外！准备接驾吧！”
真是应了那句俗话，说曹操曹操就到。
沈芸从内殿出来，待一切打点整齐，又险些与掀帘直入的楚修廷撞个正着。
“臣妾不知陛下突然驾临，实在失礼。”
楚修廷挥退左右内侍，在桌边坐下，顺带给自己倒了杯冷茶：“心上人有难，皇后却半点波澜也不露，当真是沉得住气。”
沈芸笑了：“臣妾就算心急如焚，又能有什么法子，若是遇事便将喜怒全都甩在脸上，怕不是要落得和贵妃一般下场？”
冰凉的茶水灌进喉管，冷得楚修廷剑眉紧皱，他放下杯子，“朕今日才发觉，丞相府的大小姐居然也有张伶牙俐齿的嘴。”
“陛下说笑了，自母亲离世，臣妾便与丞相府再无任何感情。”
“感情一事，本就是可有可无的东西，人前可以演得情深意重，人后也能装作冷漠疏
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