司徒寇海身为掌印，主管刑狱和审罚。
两个小宫女私通外人、陷害六局女官，司徒寇海稍稍审问便认了罪，一人被打了二十大板，打的神志不清，背后一片濡湿的血渍，才被抬了出去。
先放到停尸间，能不能活就看造化。
能活，就毒哑了打发去浣衣局，只干些粗使活计；不能活，便一张草席卷了，扔到乱葬岗去。
可……尽管如此，穆樱纵火的事情也是板上钉钉的——因为，她本人依旧没有否认。
狱中，衙差携着手下带了两个宫女出去受罚，又孤身回来，见大家都在往他身后看，便不耐烦道：“都看什么看？人拖出去了，如今半死不活，浪费两个草席是早晚的事。”
宋孟阳虽然被穆樱说了几句，他倒是对穆樱没什么看法，两人也算一见如故，已然聊了许久。见状便朝穆樱看去，低声问：“你觉得，那两个宫女能活命吗？”
穆樱笑了笑：“谁知道呢。”
“我不明白，他们害了你，你为何还为他们向主审官求情？”宋孟阳问道。
“你觉得是求情？”穆樱笑：“二十大板，即便如你般壮的像头牛，也扛不住。她们那个身子骨，多半最后出来就是一坨模糊的血块了。”
宋孟阳咂舌。“你倒是心狠。”
狱中的其他罪犯也是倒吸一口冷气。
“这年头，若是不心狠些，如何斗得过那些比我更心狠的？”穆樱看向他：“宋大人以为，纯粹的烂好人，在这个世道上，能活得长寿吗？”
宋孟阳先是沉默，再然后便是点头称是。
“只是……如今你自己……”她自己岂不是真要受罚了。
宋孟阳话没说完，便见穆樱朝他看过来，随后突然笑了。
“受罚罢了。”她道。
死不了的。
即便姬越再想讨好姬烨和徐家，也不会同意让她被活活打死的。
外头这两日也不是没有消息来报。邓曜早就从食盒里通过小纸条传过讯，穆樱隐隐约约知道了不少。
说姬越病倒了，说他没听大理寺一言堂 ，竟然强撑着病体暗中让人还在查这起纵火案。
两日过去，姬越不傻，也该知道她不是纵火之人了吧？
可现在穆樱确确实实还在牢里，无人来接她出去，她也确确实实必须受这一罚。
穆樱面不改色，笑容淡淡。
真不该说他是信任她……信任她会如往常一样留好后路；还是……心狠如斯，利用她利用的很巧妙——用她的受伤来借力打徐家，顺便借机惩罚她不守规矩，不愿向他求饶。
总之，是硬要她挨这顿打长长记性了。
纵火比陷害的罪罚自然更为严重，但定罪书传了上去后，皇帝到底念了旧情。
论罪，纵火杀人的行径性质恶劣且为人不耻，本该三十大板打下去，直接打掉一条命。如今勉强把刑罚改成了同那两个宫女一致。
二十大板，只是勉强看命和运气。
这样，倒是在徐千易面上过得去。
徐千易欲言又止，看着姬越拖着病重的身躯起来给他认真致歉，对着这样一张苍白的面容，他也实在不好开口再辩言，只好认了。
等人走后，姬越望着外头，眼中微微失神。他心中暗道：这下，她该来求自己了吧。
只要她求他，他便是翻了天，也一定将这案子按下来。
*
姬烨看完递过来的信笺，微微蹙了眉头。
徐千易凑过来，躬身倒了杯茶：“王爷，仔细劳神。”
姬烨干脆便问他：“你说……这穆樱到底打的什么鬼主意？”
“咱们牢里的眼线说了，穆樱同那两个宫女在狱中争执了许久，想来确实是闹掰了。那两个宫女行刑完后，臣去看过，俱是半死不活的，想来要不了两日便咽气了。”
“竟真打了二十大板……司徒寇海真没偏私 ？”
“这还是那穆樱求的，说本来上头命的是直死，不由分说一碗药灌下去便了事了。那小妮子倒是心狠，硬求把死刑去了，说就打二十大板，约莫就纯粹要报复两人呢。这寻常人都知道，这刑狱司的二十大板便是铁人也撑不住的。想让人慢慢死透，倒确实是这位穆姑姑的手段。”
虽然司徒寇海掌管刑罚，同穆樱也有几分交情，但倒有衙差是他们的自己人，当时听完两个宫女抖出外人收买事实后，便急匆匆来汇报了。
一时姬烨也早就动了要杀人灭口的想法，现在倒是穆樱阴差阳错间帮了他们一把。
“这女人，惯常是心狠的。”徐千易道：“王爷忘了早些年的时候？”
姬烨当然不能忘。
他眸中一沉。
*
贞元五年——也就是四年前。
御花园里，十五岁的姬越宛若五岁幼童一般，趴伏在地上，用手指撵着地上的两行蚂蚁玩。
两个内侍冷着脸跟在一旁，面露不悦。
两人说着闲话：“整日里就干这些事情，我跟着都嫌丢人。”
“就是……夏日里的时候我还见他跳下池塘，抓了陛下养的观赏鱼起来，就要生吃。把陛下气的不轻，好在有三皇子替他求饶。”
“是好命吧？这般痴傻儿，若不是三皇子相助，陛下早就不屑相认了。”
“如今已经是万分嫌弃了。”其中一个小内侍压低了声音道：“你别说是我说的啊。听说端妃那头，膳房已经许多日没送去热食了，如今她和这痴儿日日靠那宫中井水泡着馍馍勉强度日呢。”
“真的假的？便是寻常冷宫也无这般凄惨吧？”
“那又能如何呢？谁叫这位没的盼头了？想来端妃也是认了。”那小内侍道：“如今陛下身子不大好，谁知道往后哪位继位？不过再怎么样，也轮不到这位了。”他指了指地上玩蚂蚁的姬越：“跟着着实是没劲，连油水都薅不到。”
“皇子终归是皇子，万一又玩水淹死在池塘里，才是你我罪过，想来陛下也是不想丢这个人，才让你我在他外出的时候，务必跟着。”
一时没注意，又见姬越眼神呆滞地望过来。
他身子摇摇晃晃，嘴角还流着涎水，手里捏着半只死耗子，走过来显眼包一般给他们看，又嘿嘿地冲着他们傻笑。“好吃好吃……”
内侍也不知道他从哪里逮来的耗子，被恶心的直吐酸水。
把那晦气的畜生抢过来丢掉，又嫌弃地骂了他两声——反正这痴傻的四皇子也听不懂。
姬越果然没懂，甚至还拍手叫好。他的两只手冻的冰冰凉，上头长满了冻疮。
外头太冷，两个内侍哆嗦了一阵，便哄着骗着把人带回了冷宫。
回到宫里，内侍火急火燎地撤退。以防姬越肚子饿偷偷溜出去，又在外头把门锁上，等第二日白日再来开门。——反正晚膳也未必来送，就算来送了，见锁着门也不会多事。
回到屋中，姬越方才收起伛偻的背和疯癫的表情，他沉着脸色进来，躬身行礼：“母亲。”
院中扫洒丫鬟都常偷懒，最近更是不常来，如今整个殿内只有母子二人，方才不用伪装。
端妃叹了口气，心疼地抚了抚儿子的面颊：“又瘦了。”
“儿子无碍。”他望着母亲又沉了几分的面容，一时有些敏锐地察觉到她情绪的不对劲。“母亲怎了？”
“如今年关未到，炭火已经没了，往后的夜间怕是不好过。”端妃垂下眼睫，落下几滴眼泪：“是母亲没用，累的你要如此伪装度日。”
姬越摇头，素
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggd8.cc】