怎么办？
要直接冲到那泼天雨幕里遁走吗？
像只被沸水浇了头的虾子，慌不择路地弹进冷水？
她感觉自己的脸颊烫得厉害，像有两块烧红的炭贴着皮肉。此时若贸然冲出去，那冰冷的雨水砸在脸上，怕是要“滋啦”一声腾起缕缕白烟。
裴朔似笑非笑地看着她：“哟，小娘子心肠倒怪软的。”
一句简短的话被他念得七拐八弯，嘴里好似吐出个妖精，恨不得缠住房梁绕上三圈。
她眼前一阵发黑，生出晕船似的眩晕，脚下虚浮。
果然……方才那档子事，全被他们看了去！
她自己也觉得稀奇古怪：平日里欺男霸女的勾当，做起来坦坦荡荡，从不怕人看；怎地今日不过伸了回手，发了回善心，倒像是做了什么见不得光的坏事，恨不得立刻挖个地洞钻进去，或是干脆被这漫天雨水冲刷得干干净净，不留一丝痕迹才好。
顾濯却只将手中那柄素伞朝她递近了几分。
他目光依旧沉沉地落在她烧红的耳廓上：“以后不要在外露财。”
伞尖凝聚的水珠，不堪重负似地滚落，“嗒”一声。
不偏不倚，在她心间漾开一圈涟漪。
雨下得更大了些。
……
芭蕉摇摆，斜飞的雨珠子失了准头，撞在洞开的窗棂上，碎成一片湿漉漉的水光。
窗扇被风推搡得噼啪乱颤，不过关个窗的功夫，手刚触到被雨溅湿的木框，那带着些热意的风便倏地转了凉，竟透出些萧索气。
时间原是过得这般快，一个关窗的转身，便从指缝里溜走了大半。
新裁的厚衣裳上身，料子簇新舒适。
她裹着一身兴冲冲的暖意踏入学堂，却不见姚夫子。
胡乱抓了几个人问询才得知，陈素馨身体每况愈下，皇帝一道“体恤”的恩旨降下，特准了姚玉成致仕，即日携妻南下江南，说是寻个温软地界休养。
她脑子里“嗡”的一声，什么也顾不得了，拔腿便往姚府跑。新衣裳的下摆绊着脚，也浑不在意。
赶到时，正撞见那副萧索的别离。
姚玉成搀着陈素馨，两人脸上皆是蒙了一层灰败的尘，被一群面无表情、穿着官靴皂衣的人半拥半迫着往马车上送。
这架势，与其说是护送，不如说是押解。
多日不见，陈素馨竟已瘦脱了形，还未入冬，便裹在厚重的裘氅里，却依旧瑟瑟发抖，仿佛一阵风就能吹散了去。
姚玉成也好不到哪里去。那副向来清癯儒雅的身板，此刻竟显出一种中年男人特有的颓唐与伛偻，苦着一张脸，眉头紧锁，仿佛被抽干了精气神。
她心口一热，刚想不管不顾地冲上前去，哪怕只唤一声“先生”、“师娘”。
一堵沉默的墙，闪着刀鞘的寒光，横亘在她面前。
那人的眼神甚至没有落在她脸上，只漠然地平视着前方，像包着人皮的木桩。
她被拦在了原地，动弹不得。
只能隔着这些人高马大的护卫，拼命踮起脚尖，艰难地抢出远远的一瞥。
离别来得实在太过突然，像一记毫无征兆的闷棍，狠狠敲在后脑勺上，砸得她眼前发黑，耳朵里嗡嗡作响。
眼神从人去楼空的姚府落到同样空寂的学堂，这次旬假，书案依旧虚席以待，那个惯常沉默的身影，却不见踪迹。
偌大的书斋，此刻只囿着她伶仃一人。
她沉默地将油纸包拆开，拿出热乎乎的糕点，无声无息地咀嚼着。
甜，太甜了，甜得发齁，甜得发腻。
毫无章法地糊满了口腔，黏腻地封住了喉咙，连带着呼吸都带上了一股子浊气。
真不明白顾濯怎会偏偏嗜好这种甜得发腻、俗艳得近乎直白的东西？
那浓烈的甜，与他周身的冷冽气息，简直是南辕北辙，格格不入。
光影流转，阳光一寸寸细细描摹过她的脸，温柔得近乎慈悲，像一只无形的手，试图抚平她眉宇间的褶皱。
然而，终究是好心办了坏事。
这无形的抚慰总归是隔靴搔痒。
更何况，它是亮堂的。
越是温柔地抚摸，便越是清晰地照见她脸上的僵硬与颤抖；越是慷慨地泼洒暖色，便越是残忍地映衬出她心底的荒芜冰冷。
滚圆的夕阳，通体浸润在一种浓稠得化不开的橙红里，像橘子。
逼得眼睛里那点酸意，水汪汪地浮了上来，却凝着不肯落下。
天渐渐黑了下去。
月亮升起又落下，如此勤快；她早出而晚归，如此好学。
只是这“勤”与“学”，一个悬在天上，一个困在人间，各自奔忙，毫不相干。
乍一看去，她似乎又缩回了那副旧壳里，瘦弱、拘谨、自卑、无措。
……不。
她其实已然变了许多。
昔日眼中那曾锋利得能割喉的寒芒，如今已笨拙地敛入鞘中。
其实浸在温润的光里久了，也潜移默化地有了不卑不亢的底色、足以立身的笃定。
她不再瘦弱、不再拘谨、不再自卑、不再无措。
……只偶尔生出些“为赋新词强说愁”的孤独滋味。
裴朔这阵子，倒像是寻着了什么新奇的玩意儿，时常晃到她眼前，带着一种招猫逗狗般漫不经心的狎昵。
他这人，天生一副活泛筋骨，虽刚入这学堂不久，却已毫无滞涩地融进了同窗的喧闹里，左右逢源，游刃有余。
这人大抵有些毛病，撩拨完或明或暗倾慕于他的女孩儿，还要把那点过剩的、无处安放的精力投放到她身上。
起初，不过是些无伤大雅的小把戏。
他那张俊俏的脸上，会浮起一丝得逞的、孩子气的坏笑。
她却只觉得烦，日日暗地里祈愿，盼着哪位云端里打盹儿的大罗神仙开了眼，行行好，把这祸害收了去。
后羿当年射落那九轮毒日时，箭囊里怎不多备一支？顺手把这碍眼的也钉死在云端，岂不干净？
嫦娥吞药奔月时，广袖飘飘，怎不顺手将这聒噪的玩意儿也卷了去，丢在那清冷蟾宫，任他抱着玉兔自说自话？
勉强把飘到天边的思绪收回，蘸墨欲书时，裴朔却如影子般晃过，带起一股刻意搅动的风，惊得她笔锋一抖，在宣纸上压下一个丑陋的墨印。
她抿起唇。
这样……还是太仁慈了。
玉兔何辜？它不过是团雪白安静的、在桂子香里捣着药的小小绒球。
还是打发他去吴刚那一起砍树吧……被吴刚当树砍也成。
然而，随着时间的推移，那点“逗弄”的底色，渐渐变得过分起来。
不知是他本性里那点被骄纵惯了的跋扈终于按捺不住，还是单纯觉得她这副沉默隐忍、逆来顺受的样子格外“有趣”，可供他消遣的尺度，便愈发失了分寸。
她夹在“愁”与“烦”之间，尚未来得及把糟糕的情绪理顺，一低头，竟瞧见自己唇齿间呵出了一小团白气。
天竟如此没有分寸，像个被后娘催着嫁人的老姑娘，慌慌张张，乱了章法。嫁衣尚未绣完，胭脂也才敷衍地匀了半边脸，便被推着踏入了冬的门槛。
书斋里的学生们便是那来道贺的宾客了。脸上滋滋地冒着喜气，兴高采烈地咏松、咏竹、咏梅，那副扬扬自得的神气，像吃了绝户的新郎家亲眷，思量着怎么把嫁妆盘剥了去，好妆点他们金光闪闪的前程。
唔……把岁寒三友跟金银珠宝混为一谈，大约两者都要觉得受了玷污。
一溜的学生们人模狗样的，闪着攫取的绿光，在书院这方清冷天地里逡巡。
首当其冲的便是书院那些梅树。
“诗人们”褪了那层薄薄的“诗”壳，内里原形毕露，身份原是“采花贼”，采的梅花。
诗稿是一沓又一沓，带着世俗铜臭与功名欲念的墨水和唾沫星子无甚差别。
可怜那刚绽开的红梅也是近水楼台先得越了。
僭越的越。
胡赖赖的狼藉下，就差焚琴煮鹤的活计了。
不过他们大抵是做不来的——琴瑟太高，仙鹤太远。
学院如果也有仙鹤，他们大抵也是要扑将上去，薅着毛赋诗一首的。
到时怕不是鹤飞狗跳，落下一地白羽——届时被误以为是雪，那狗便又要跃起来叫唤了。
若教和靖先生知道了，怕是会被气活。
她冷眼旁观着群魔乱舞。
目光却不由自主地，去寻那抹素衣的身影。
顾濯竟也立在梅树下。
周遭是熙熙攘攘的嘈杂，他却静静注视着眼前的梅树。
横斜的梅枝遮住了他半边眉眼，艳丽的姝色缀着如玉的面庞，却掩不住熠熠风华。
又或者说，那是一种在浓墨重彩处，恰到好处的留白。
郎艳独绝，世无其二。
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