到了马车旁，柳映月没忍住，再次拉起女儿的手，低声道：“怀清待你好，那边，总也是有些事，心里头不舒坦了，回来与娘说。”
娘说得含糊，林芙蓉听得明白，点着头回答，“我知道的，娘。”
柳映月又看向沈怀清：“过几日，我就带小满去趟镇上。要进冬了，家里得添置些器物，正好去看你们。”
沈怀清牵住林芙蓉的手，笑道：“娘和小满来镇上，先逛街把东西买齐了，回头再到沈记来。这回，可得留在店里吃个午饭再走。”
林芙蓉也笑，跟着道：“新雇的灶娘，烧鱼很有一手。好教娘和小满尝尝。”
柳映月笑眯了眼：“好好，一准去。”
林小满在旁边跳起来：“我不仅要吃鱼，还要吃酱烧肉，姐说那灶娘做的酱烧肉很有一手！”
林青山笑骂：“人还没去呢，就开始点上菜了。”
众人都笑了。
沈怀清扶林芙蓉上了车，自己才上去，拉了拉缰绳。“爹娘，哥嫂，小满我们走了。”
林德立站在院门前，朝他们挥了挥手，没说话。
林青山应了声好，许云芝眉开眼笑的连应了两个嗳嗳，又说慢些啊。
柳映月“嗳”了一声，上前一步，朝车里喊：“回头让灶娘拎竹篓，先把里头的菜理出来，趁着新鲜明儿就吃，都是你爱吃的，你和灶娘说，她手艺好，烧出来的菜肯定吃好，多吃点饭，还是长个头的时候……”
林德立大步一迈，扯了扯妻子的袖子，闷声道，“没完没了了。”又朝女婿说，“太阳要落山了，赶路要紧。”
林芙蓉从车里探出身来，朝爹娘用力挥了挥手。风吹起她耳边的碎发，她眼里亮晶晶的，嘴角却翘着。
马车缓缓驶出青竹坳。红彤彤的太阳一点点往山背沉下去，把半边天都烧成暖橘色。老柿子树渐渐远了，系在枝上的红布条在风里飘着，像极了在与马车挥别。
太阳落山后，天黑得快。
马车没走前街，径直拐进沈家西侧的宽巷。巷中青砖路被车轱辘碾出闷闷的响，两旁高墙把最后一点天光也挡尽了。马房的门半开着，檐下挂着一盏灯笼，昏黄的烛光透出些许光亮。
粗使婆子正扫院子，见马车进来，忙把扫帚往墙根一扔，颠颠地迎上去。等沈怀清扶了林芙蓉下车，她才凑到车旁，把两只竹篓一一提下来，才一入手，便“哎哟”一声，笑得满脸是褶：“少奶奶娘家人可真疼奶奶哩！这两竹篓沉得很，老婆子我差点没提动。哎哟，这腊肉都腌上了，闻着可香，烟熏得透透的，在咱们镇上，这么好的腊肉可不好寻！”
沈怀清把马车往马房赶。
站在院中的林芙蓉想着娘说的话，朝西边灶间走，才走了两步，便看见自灶间匆匆出来的吴婶。
吴婶手上沾着水，正往围裙上抹，见着林芙蓉先笑：“少奶奶回来啦。我刚听到说有腊肉，还没进冬呢，就熏了腊肉，肯定是少奶奶爱吃。”说话间，凑到了粗使婆子跟前，嘴里啧啧道：“这腊肉瞧着就馋人，那明儿可有好菜了。这冬瓜可是刚开的？真真新鲜。少奶奶爱吃哪样儿的？这瓜好，清火。您要爱咸鲜口的，我就用虾米烩。要清淡些，和干贝一蒸，鲜甜得紧。”
林芙蓉笑了笑，声音温温的：“你看着做便是。竹篓里吃食不少，你看着归置起来。”
吴婶应声，和粗使婆子抬着竹篓往灶间去。
听见前头有动静，孙桂香放下手头的活，自内院匆匆出来。
她站在廊下，灯笼光从侧面打过来，半明半暗地映着张白净脸。她隔着半个院子，笑意盈盈地扬声问：“怀清媳妇，你们回来啦。可曾用过晚膳？”
不等答，她又抬手指了指天：“你瞧这天，黑得这样快。咱们家向来太阳刚偏西就摆饭。这不，灶间吴姐才刚收拾停当。你俩要还没吃，倒得再劳累她一回。”
她笑着，话里却一句追着一句：“想来回来得这样晚，亲家那边定是留过饭了。莫不是青竹坳的席面太好，才吃得这样久。”
吴婶本已进了灶间，听了这话，又急急走出来，冲林芙蓉道：“少奶奶，你与少东家还没用晚膳吧？我来张罗！正好肉菜都有，火还压着，方便得很。少奶奶想吃什么口的？就一会儿的事。”
正说着，沈怀清从马房过来。他走到院中荷花缸旁，挽了袖子，就着缸里的清水洗手。水声哗哗地响，他十指慢条斯理地搓着，声音不高，淡淡地，“切些腊肉糯米肠蒸一盘，冬瓜虾米烩，再做个瘦肉干菜汤。”
都是她爱吃的。林芙蓉望着他，清亮的眸子里泛起丝丝缕缕的笑。她没说话，自怀里掏出一方帕子，握住丈夫的手腕，一根手指一根手指的擦着他手上的水。笑意从眼里溢到眉梢，柔柔地，宛如裹着桂花香的风吹进了心里。
沈怀清垂眸，目不转睛的注视着近在咫尺的妻子，喉结几不可察地动了一下。
原本要说话的吴婶很有眼色的躲进了灶间。
孙桂香在廊下站了半响，没一个人搭理，她脸上的笑终于挂不住了，手里的帕子狠甩了两下，扭身往内院走。
正屋廊下，沈守业半靠在一张竹榻上，手里捏着把紫砂小壶，对着嘴慢慢啜饮，手有一下没一下地摩挲着膝上的暖手炉。他半阖着眼，脚板轻轻点着，嘴里断断续续哼着：“不到清溪，怎知春色如许……”
那调子软绵绵的，带着一股子吃饱喝足后的懒散。他哼得并不成段，有一搭没一搭。
快步走进内院的孙桂香，听见他又在那哼不知从哪听来的小调，心里头更气了，脚步声故意重了些，可丈夫连眼皮都没抬一下。
她停下脚步，深吸口气，慢悠悠地来到丈夫跟前，压着声，细细絮絮地道，“亲家也真是，把人留到这么晚，连顿饭都不给吃。小夫妻俩大老远饿着肚子赶回来，若不是家里刚请了灶娘，还得我再张罗一顿，亲家舍得让他们饿肚子，我可舍不得。”
她一边说，一边在沈守业跟前转：“外人都道林家把怀清媳妇当珠似宝地待。青竹坳里出来的姑娘，足足十八抬嫁妆，真真少见。可他们哪里晓得，这十八抬里头，少说也有十抬是咱们怀清明里暗里送过去的！什么勤快，什么细致周全，都是面子话。才进门，就让家里雇个灶娘，她倒好，真当自个是大户人家出来的娇姐儿，十指不沾阳春水。”
半阖着眼的沈守业，眉心一点一点皱起来。他抬了抬眼皮，懒懒地扫
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