楚留香本来是没打算现身的，如果只是要确保谢挽之的安全，一点红是比自己更合适的人选，可不料对方却突然不见了踪影。
何况：“我不确定你希不希望别人帮忙。”
自命红尘浪子，楚留香自少时起便结识了形形色色的人，其中有的成了他生死相交的朋友，有的一开始是朋友，后来变成了敌人。
但不管是哪一种，他都从不吝啬慷慨襄助他人。在他不文一名，手头只有一文钱填饱肚子的时候，他可以宁愿自己饿着肚子，把这一文钱给路边向他伸手的乞丐；等到他有了万千财富，名满江湖，他依然可以为了素昧平生的人提出的请求而倾尽所有，甚至赌上性命。
楚留香知道很多人找他都是因为对他有所求。他会回应这些所求，是因为他享受冒险带来的乐趣，同时相信哪怕萍水相逢，也是一期一会的缘分。
而人与人的缘分从来是这世间最珍贵的东西。
可他从未如此小心翼翼，生怕自己说错一句话，甚至一个字，眼前的姑娘就消失得无影无踪。
毕竟这样的事不久前发生过一次。
谢挽之挠了挠头：是她的错觉吗？这位仁兄他似乎……对自己有些误会？
事实上有楚留香出力，她乐得当个甩手掌柜。
该说不说，这位朋友不愧是有口皆碑、红颜遍江湖的风流浪子，即使是刻碑修墓这样的脏活累活，他干起来也比旁人看着优雅从容得多。
这就是人和人之间的区别吗？为什么轮到她自己就偷感那么重呢？
至于一番剖白全然被无视的楚留香，在听到她嘀咕的内容，意识到某人早已神游天外的事实后，终于忍不住勾唇浅笑。
做完一切，长身玉立的浪子斜倚树下，解下酒囊，拔开木塞，就着囊口仰头饮了一口，喉结滚动，月光在他线条流畅的颈上滑过，没入微微敞开的衣襟。
楚留香轻舒了口气，为眼前的温柔月色，为甘洌的美酒，为自己身处的这风浪诡谲的江湖。
江湖之中有曹清这样的人，是楚留香觉得这江湖依然可爱可叹的原因。还有……
眼角余光落在身侧席地而坐，从刚才开始就陷入沉思，又似乎只是在闭着眼打盹的谢挽之。
问她在做什么显得有些唐突，所以他选择默默陪在一旁。直到她鼻翼翕动，侧过头，仰眸看向他……手中的酒囊。
楚留香控制不住嘴角不知今夜第几次浮起笑意，只是手刚朝前递过去，玄衣人已经转回了头。
她一脸认真地看着前方：“我在反思，关于最近发生的几件事。”
“愿闻其详？”逐渐习惯了她跳跃的脑回路，楚留香索性拂衣也在她身侧不远不近的位置坐下，耐心地等待她说下去，笑意比酒醉人。
可惜身边的姑娘是个对他无所求，还不解风情的姑娘。她根本没看他，而是专注地望着某处：
“第一件事，人需要劳逸结合，才能时刻保持敏锐的洞察力。”她竖起一根手指补充道：“连续五六天没睡觉的后果就是我连被你跟踪都没发现。”
这可能不是她没睡好的问题……楚留香心中好笑，在她投来的质疑目光里掩唇轻咳：“那第二件事呢？”
“任夫人既然拜托了你这件事，你却不一开始就告诉我，是因为也不信任我么。”
他能出现在这里，想必已经和秋灵素见过面。所以他才会特地来找自己，以至于他刚才问也不问，就接手替她做完了原本她打算自己做的事。
楚留香却没有马上回答，他的注意力都在她刚才话语中的某个字上——
好扎心的一个“也”。
“自然不是……”楚留香苦笑着解释，谢挽之却摆了摆手，小声咕哝：
“没关系，好在我精打细算，只花了三文钱。”
……什么？
她看着眼前刚立的墓，抿了抿唇，垂在身侧的手蜷紧又松开，淡淡道：
“其实老头子给了我很多钱，没有哪个雇主会在任务没完成前把所有赏金一口气都付给赏金猎人。”
不，准确地说是她刚答应接下任务，甚至还没真正开始执行的那一刻。
生意不是这样做的。生意如果这样做，那赏金猎人赚钱可太容易了。更遑论老头子当时命不久矣，说他是孤注一掷，亦不为过。
这哪里是做生意呢？哪有这样轻信于人的呢？
这根本就不是在做生意，这是毫无保留、以命相托。
何其愚蠢，何其迂阔，何其……贵重。
“啊……”谢挽之忍不住抱头哀嚎了一声，脑袋埋进膝间，烦躁地抓了把本就毛毛躁躁的头发。
她闭着眼，脑海中一时浮现许多画面，一些即便过去了很多年，她仍不太愿意回想的画面。
深吸一口气，缓缓抬起头，周身萦绕的浮躁气息已然重新安定下来，一如她此刻如秋水澄净的眼眸。
楚留香什么都没有说，既不催促，也无质疑，只安静地在一旁专注地看向她，除了怜惜，心中一时还生出些隐秘的欢喜。
他知道谢挽之身上有很多秘密，但她从不与人分享这些秘密，因此他没料到谢挽之刚才会主动开口。
他听得出，她未竟的话里藏着的真心。
但很快，她就不仅住了口，还转过头，用一种迥异于平时的声音跟他说：
“香帅，虽然这么说有点唐突，但人有三急我突然想方便一下，能请你暂时回避么？”
“……”
楚留香的嘴角微不可察地僵了一瞬。
不动声色地摸了摸鼻子，语气一如既往地体贴温和：“我去湖边等你。”
“嗯。”谢挽之郑重地点了点头，目送他的背影逐渐远去变成一个小点，拐了个弯消失不见。
她暗舒了口气，目光闪动，像是做了某个决定，起身往新起的坟茔前顿足站定。
风吹振衣，鼓荡袍袖，长发被风吹乱，一片寒凉月色里，她低下头，看向自己缠满绷带的掌心。
缓缓拔出藏在后腰的短刃，左手握刃，沉默着在掌心一划。握紧拳，鲜血顺着指缝一滴滴滴落在坟土之上。
“……我以我血，染汝名姓。魂兮有灵，歆此薄奠。阴阳虽隔，血气相连。尔仇吾雪，尔志吾承……黄泉幽冥，送尔归去。”
谢挽之垂着眸，看不清神色，口中诵念，轻如呓语，仿佛在做一件她曾经重复过千百遍的事，嘴角分明微微上翘，声音却隐隐暗哑：
“老头，走好。”
晚风裹挟着不远处湖面升起的凉气，轻拂过离离草木，卷起脚下微尘，也一样拂过玄衣人的发顶，轻柔地仿佛一声遥远的叹息。
……
……
“你的手……”
在谢挽之到湖边和自己汇合后，楚留香眼神看向她垂在身侧的右手，手掌边缘的位置，绷带的颜色隐隐泛红。
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