范小八麻溜儿梭下土炕，搬起椅子将椅腿抵在墙上用力敲了敲。
“金贵——金贵——你们听得见吗——金贵——”
见没回应，她换成椅背又砸了两下，“金贵——唐喜——你们还好吗——”
略带哭腔的呜咽过后，唐喜微弱的声音从隔壁传来，“你——别喊了——他不在这间屋子——就我一个——”
范小八听见回应的声音靠近土炕，连忙放下椅子又爬上炕，声音中带着焦急。
“那金贵被带去哪里了你知道吗？是不是就在我们隔壁？”
唐喜听见范小八一直在问金贵，声音有些闷闷地，回答范小八的话也带着不情愿。
“别问我！那小子跟管事的嚼了几句耳边话，就被带走了。我上哪里知道去——嘶——”
说话间，唐喜又牵动了伤口，心里有些气急败坏。
范小八听见他的抽气声，莫名也感觉到一阵疼痛，不由得往后瑟缩了一下。
想象着唐喜此时的状态，她又靠近墙边回应他的话。
“你好好养着，等过几天应该没那么疼了······”
唐喜听着隔壁传来的安慰，疼痛倒也没那么明显了，不过语气也并不好，闷闷的掷出一句：
“哼——难得说句好听的·······我劝你也做好准备，马上就轮到你了！”
范小八一听这话悻悻地摸了摸鼻子，然后又点了点头表示肯定。
“嗯！我会注意的！到时候让管事的给我准备个帕子咬着，保证不发出来一点儿声音。”
听了她的话，唐喜沉默着，将通红的耳朵连带着泛着薄红的脸，一并埋进了炕头的阴影里——我叫的很大声吗······可是······真的很痛呀······
见隔壁没了动静，范小八也只是靠着墙，默默地一言不发，隐忍着黑暗与饥饿、前途与未知带来的一切不适感。
静默许久后，唐喜闷闷的声音再次从隔壁传来。
“你陪我说说话吧······”
范小八的思绪被打断，还没从迷茫与不适中缓过来，下意识偏了偏头。
“嗯？说什么？”
“你为何被卖进宫？”唐喜拖着身子往墙边又凑了凑，小灯映着的炕头阴影又深了些。
范小八闻言，微微叹了口气，声音中裹着暗室的潮气，闷闷地飘进唐喜的耳朵里。
“还能为何？穷呗，再加上家里老太太不喜欢······呃——不喜欢家里人太多，正好又遇上些意外需要救命钱，不然······”
范小八也没将话接着说下去，唐喜听见范小八的话，埋在坑头的动作顿了顿，指尖无意识攥紧身下的薄褥子。
范小八一时也无言，直到她好似听见隔壁传来的更沉闷的回应，像隔了两层墙体那么厚。
“我家里，只剩我一个了······”
她磋磨着指腹的动作微顿，表情一愣，呼吸也跟着放缓了些。
隔壁隐忍的呜咽声比先前听着的还要明显些，范小八一时间也不知该说些什么。
待声音渐息，范小八的指尖略微松了松，声音虽轻，但却透着不容置疑的坚定：“我们以后会好的。”
唐喜听了这话，埋头在褥子上擦了擦泪，嘴巴动了动，憋了半天才挤出来一句：
“我以后······会对你好一些的。”
范小八轻轻地笑了笑，冲淡了先前沉郁的氛围，“嗯，还有金贵。”
唐喜嗫嚅着嘴唇，一声极清的“嗯”在喉间滑过，也没再辩驳什么。
······
时间过得很快，这些日子因着只有二人在此的缘故，范小八与唐喜说话的时间多了，一来二去，两人很快地熟稔起来。
“范小八，你割了没有？”
“······割了······”
“咋没听见你叫声？”
“······我找管事的拿了布塞嘴里。”
“也太慢了些——我都快好了。”
“······那很值得恭喜了。”
“你躺着尽量别翻身，且忍一忍，缓几天就好了。我也是这么过来的。”
“······好——我听你的。”
范小八满眼无奈，只得连声应着唐喜。
待二人被转移出暗室时，已经足足三月了，范小八和唐喜也见到了许久未见的金贵。
“小八，你还好吗？”金贵走上前，细细地上下打量着范小八。
“能有什么不好？看着还比先前来那会儿白了一些。”唐喜站在范小八左侧，见状，不自然撇了撇嘴也瞧了一眼范小八。
范小八意外地摸了摸两颊，笑得更灿烂了些，“是吗，总归白一些是好的。你这些日子如何了？”
金贵原本皱着的眉头稍微松了些，瞥见二人站在一起的熟稔，刚漾起的不怎么明显的嘴角又敛了几分，不动声色地靠在范小八的右侧，“我也挺好。”
范小八与金贵有一搭没一搭地聊着，唐喜也时不时地说上两句，周围慢慢聚集了很多人。
喧闹声裹着人潮涌来，旁边两人凑在一起窃窃私语，细碎的话音恰好钻进三人耳中：
“瞧这阵仗，约莫是有贵人来选人了。”
范小八三人瞬间对视一眼，默契地止了话头。
“这话怎么说？”
“我等新入宫的净身内侍，皆需入东厂习学规矩。”
“那这贵人选人？”
“有些贵人喜自己调教奴才，所以提前来遴选合意的内侍。”
“那这是被选好还是留在东厂好，你可知其中有什么门道？”
那解惑的人抬眼小心翼翼扫了眼四周，将声音压得更低了些。
范小八三人见他这般谨慎，忙将耳朵竖得更高，身子也下意识往前凑了凑，生怕漏听一字半句的。
“这自然是能选上更好，若能得贵人青眼，用心侍奉，日后未尝不能成为其身边倚重之人，这可比在东厂苦熬数日后再被派去各处体面得多。”
“那主子一定是好主子吗？我可听说宫里磋磨人的法子可不少。”
“你不懂！这能凌驾在东厂之上选人的主子，自然不是寻常主子能比的。”
听着二人说话间，人群中忽然出现一阵骚动，前方领头太监扬声高喝：
“贵妃娘娘驾到——众内侍，跪迎——”
随着声音传开，范小八三人前面的一众新入宫的内侍纷纷稀稀拉拉的，屈膝跪地，高低不齐。
范小八与金贵对视一眼也顺势跪下，见唐喜还呆愣愣的，范小八赶忙伸手拉了他一把，唐喜这才踉跄地跪在范小八旁边。
透过人群的正前方，只见一行人款款而来，为首者穿着绣金宫装，气度华贵，身后跟着一群侍奉的人，走至上方中央站定。
身后右侧一个绛红色宫装、腰系雪青色丝带的丫鬟朝一群太监挥了挥手，左侧另一个身着桃红色宫装、腰系藕荷色丝带的丫鬟便领着一群太监上前，随即脆声吩咐：
“动作快些！将此降香黄檀圈椅摆至正中，云锦垫子也垫上，莫让贵妃娘娘久等！”
不多一会儿，坐在上方椅子上的人漫不经心地抬了抬眼，目光扫过阶下众人，便缓缓闭上了眼，朝身侧一嬷嬷示意地摆了摆手。
先前那桃红色宫装丫鬟便跟随嬷嬷一
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