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……
时针拨转回一小时以前。
阿笠博士宅。
年轻的小说家和粉发大学研究生的争执其实发生得相当克制，双方都没有说什么很激烈的言辞、也没有当着他人的面在别人家里表现出过盛的情绪。
但任谁都能看得出来，他们两个之间确实出现了吵一架可能都不算完的矛盾。
因为双方的态度都很固执的缘故，年轻的小说家甚至选择了负气而走。
……乍一看好像事情的发展没什么不对，但总觉得细节上好像有哪里怪怪的。
首先柯南对自己现在的处境毫无自觉一样地、邀请两个陌生人住进阿笠宅或工藤宅，就已经很奇怪了。
……其次那两个人之间的氛围。
总觉得好像有一方因为吵架而离开的话，另一个人得立刻追上去解释清楚、在狂风暴雨中不顾形象地剖白心迹，最终冰释前嫌重归于好……才合理。
灰原哀&阿笠博士：“……”
……可能是因为这两个人毕竟是关系好到了决定搬到一起住、走路的时候能旁若无人地手牵着手的……挚友？
——更奇怪的事甚至还在后面。
还没等粉发的大学研究生有什么追上去的举动，柯南就一脸松了口气的样子拦在了对方面前，迫不及待地掏出了自己家的钥匙，以“相信福尔摩斯的粉丝不会是坏人”的奇怪理由强行塞给了对方。
……哈？？
——半年前发生的那桩福尔摩斯迷杀人事件，一提起来就会为此长吁短叹扼腕名作初稿被烧毁的您是全都不记得了是吗？？？
姑且就算这种理由能够成立好了，但一个才刚认识不到两小时的陌生人，轻率地邀请对方住进已经“失踪”的工藤新一家里真的没问题吗？
——如果对方刚好就是那个组织的成员、是为了故意试探什么才出现在了他们身边的话，这样做岂不就太危险了吗！？
灰原哀一时间冷汗涔涔。
——不久前曾经感受到的那种恐怖的气息，假如并非她的错觉呢？
“等、等一下！”
顾不得内心对于冲矢昴的隐约抵触了，她从阿笠博士身后站了出来试图阻止柯南的行动：“……这位冲矢先生，原本是打算和刚才离去的江户川先生搬到一起同住的没错吧？
“——因为对方的房子不久前刚好发生了火灾，还没找到合适的住所，和他关系很好的冲矢先生才会有了这样的提议，却没想到自己租住的公寓也紧接着被大火烧毁了。
“这么一来，就变成冲矢先生和江户川先生现在都要找房子住了。而无论是从经济情况还是二位的关系而言，发生这种事后，应该都更需要住在一起了才对吧？
“——那么，不顾对方的反对意见、擅自就作出了借住的决定，这样的行为，不觉得实在不够妥当吗？
“越是重要的朋友，不是越应该体谅对方的为难之处、彼此都努力维系这段感情吗？
“因为免费借住而节省下来的金钱、和因此而受到损伤的友谊相比，不是根本就不值一提吗？
“——请你务必再慎重地考虑一下，就这么作出决定真的好吗！”
“……”
柯南露出了半月眼，嘴角抽搐地看向了急切的灰原哀，一时间都不知道该从哪里开始吐槽好了。
……明眼人都能看得出来吧，那两个人根本就不是什么关系很好的友人，而是恋人、情侣、Couple的情况啊！！
又不是天真无邪的小孩子了，正常的成人男性之间哪会那么亲密无间地十指相扣，浑身都好像洋溢着粉色的恋爱气息啊！？
——情侣之间的矛盾永远是外人最难插手的，因为往往只有当事人自己才清楚，这一次的争吵究竟会是感情破裂的开始，还是彼此之间你情我愿的特别乐趣。
……况且吵架的这两个人，其中一个还是曾经和灰原的姐姐有过一段恋情的FBI搜查官赤井先生。
……另一个则是被赤井先生以虚假的身份和不明目的所接近的、很可能就是那个黑衣组织成员【波本】的可疑小说家……
……总之，事情的发展应该都在赤井先生的掌控之中才对。
柯南心想。
——没准赤井先生就是故意和那个人发生争吵，甚至打算以此为契机提出分手的。
这样一来就既能够达到独自居住在博士家附近、继续暗中保护灰原的目的，又不至于让“波本”也趁此机会接近这里了。
不管怎么看，维持现状都才对他们这一边比较有利。
……然而这些情况，实在是不便于对灰原和博士进行解释就是了。
柯南决定假装没看出灰原哀对冲矢昴的防备之心，摆出了一脸属于小孩子的天真神情，试图强行把事情糊弄过去。
“——没关系，冲矢先生可以先搬进去，再慢慢地说服那位‘朋友’嘛。”
——只是他觉得一定不会“说服”成功的就是了。
“所以，钥匙的话还是先拿着……”
“……”
然而出乎柯南意料的是，冲矢昴此刻居然流露出了犹豫的神情，一如灰原哀希望的那样朝着门外看去，有些歉意地道。
“——我想，这个孩子刚才说得很有道理。
“或许我确实应该再好好考虑一下千里君的意见、再做出决定会比较合适。
“而且……”
平光眼镜的镜片反过了冰冷的白光，粉发的大学研究生温和的语气此刻似乎也冷凝了起来。
“——还有另一件事，我实在感觉到有些在意。”
——从木马庄公寓旁边开始、一直跟着他们来到阿笠博士宅的某道窥伺的视线，从千里离开的那时候起，好像就从他的感知中消失了。
千里的房子被大火烧毁的时候也是，昨天晚上在街头漫步时也是……隐约间能感到一直有人在跟踪着他们，却因为拉开了相当的距离，就算察觉到这点、也很难立刻找得出对方的踪迹。
最初察觉到那道视线的时候，冲矢昴还以为是自己异于常人的发色和身高引来的偶然注目。
后来因为察觉到了安室透对千里的关注，又将此当成了【波本】暗中的某种动作，虽然难免有些在意这背后的原因，但对视线的主人并没有特别留心。
——但是不久之前，从弓长警部口中，他却得知了一个让人不得不重视起来的消息。
有个总是穿着长风衣、戴着帽子和口罩的消瘦男子似乎盯上了千里，因为某种仇恨而两次对其住所进行了纵火……
这让冲矢昴心底隐约浮现了一种不妙的预感。
——放任千里在这时候落单，绝不是什么好的选择。
某种意义上拥有极佳侦探素质的冲矢昴从不会小看自己的直觉，意识到了这点以后，他立刻决定了向博士三人辞别。
紧接着就向自己所推测的、千里离开后应该会去的停车场追去。
——倒不是说他特别了解年轻小说家的行为模式、或者特别自信于对方对自己的感情的缘故。只是因为最开始没料到木马庄会发生那样一场火灾，已经准备好了要搬家的对方行李和钱包都还放在他的车里。
在这种移动支付并不发达的年代，只带着手机出门显然是极不方便的。
所以习惯于这种环境的冲矢昴才判断，既然手里刚好就有他给出的车钥匙的话，千里的第一选择当然就是先行返回停车的地方，就算要另找地方消化情绪，至少也要先把自己的钱包拿出来……应该来得及追上对方才对。
——然而当冲矢昴追到停车场的时候，却发现这里并没有千里来过的痕迹。
手机也一直拨不通，发邮件也没有回应。
联想到对方是土生土长的米花町居民，冲矢昴立刻打给了柯南，询问这附近是不是有什么抄近道的小路。
最后果然是在一条偏僻的小巷里发现了疑似千里的踪迹……只不过是印证了那种不妙预感的，新鲜的拖行痕迹。
——所以，果然不是他多虑了。
冲矢昴垂下视线，盯着那道刺眼的拖痕。
——千里落到了他人手里。
……
……
千里的心情正处在烦躁之中。
出于宣泄情绪的目的，绑架犯先生袭击他时丝毫没有留手。即便他有所预感地卸了一部分力，脑后的伤势也依然让他产生了眩晕和疼痛的感受。
身体状况的不佳影响了他的思考能力和情绪，却只能尽可能耐心冷静地和绑架犯进行周旋，这样的压抑显然只可能让他烦上加烦。
好在这位犯人并不是什么头脑聪明的类型，不出意料地一步步落入了他言语诱导的陷阱。
——虽然只是隐约记起了对方是自己过去的邻居，实际上并没有打过什么交道，但仅凭这点和对方愤怒的自述，也足够千里判断出这是个什么样的人了。
一个人生的前半程过于顺遂、所以突然失去一切的时候格外难以接受，本能地将原因推到他人的头上、用塑造出一个假想中夺走了自己的一切的敌人的方式
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