月色苍凉如水，倾倒在赤.裸的大地上，空旷的街道忽传来哒哒的马蹄声。马车被月亮拉长的影子落在守在大门处的素槿眼里，她慌地提起裙摆在马车还未到时便迎了过去。
在一小侍女从马车上下来，正欲搀扶阮卿荷时，挥手让她退下，自己取而代之。
月光下，阮卿荷眼中的疲倦与憔悴显而易见。
今日是阮卿荷作为阮府义女——阮易安首次出头露面，为防止有心之人做文章，素槿并未跟去。虽长公主所邀之人并不多，但素槿还是惶惶不安，尤其青禾也在，只怕要生事端。如今见阮卿荷的倦容，只觉担忧成了真，不免又在心中责骂起无辜的青禾来。
“小姐可还好？婢子备有日铸雪芽，小姐喝了解解乏吧。”
阮卿荷确是身心俱疲，难以再多说些什么，伸手揉了揉僵硬的眉心，哑声问道：“阿娘呢？”
“用完晚膳便一直在佛堂诵经。”素槿回道。
阮卿荷点头，提步往府里走去，又问：“父……”她止住了声，微不可闻一声叹息，只觉浑身的疲倦似汇成了实体，压得她步伐沉重又虚浮，好似走在泥泞的沼泽之中，稍有不慎便会被彻底吞噬。
她闭眸，缓缓吐出一口郁气，再次睁眼时，微红的眼眸已不见一丝犹疑，“赵梅籍可有异样？”
“赵梅籍三日未曾进食，中午昏了过去，派了医师为他诊断，又强灌了他一碗米汤，终是醒了过来，不过，他仍旧不肯用晚膳，吵着……要见小姐一面。”
素槿悄悄抬眸，窥视阮卿荷的神色，只见她抿了抿唇，眸中溢出烦躁与纠结。
“他是知求我阿娘无用，便想从我身上下手了。”阮卿荷耻笑，“他既如此想见我，我便去见他一面吧。”
此话一出，素槿瞬间变了神色，“小姐，那赵梅籍神志不清，整个人疯疯癫癫的，您还是不要去了，再说夫人也不会允许您去的。”
即便素槿再三阻拦，阮卿荷还是去了。
她需要确认，那个向来对她和蔼可亲的父亲究竟可不可以称之为“人”。
赵梅籍被关在了柴房里，这是阮卿荷第一次踏入此处。阴暗、逼仄、污秽，是她对此处唯一的评价。
那个傻姑娘就是在这里，熬过了那漫长的七年岁月吗？
阮卿荷朦胧的视线中出现了一个瘦小的身影，她蜷缩在干草堆旁，几只肥硕的老鼠在她脚边蹿来蹿去，蚊蝇臭虫打着圈地将她紧紧包围，四周一片漆黑与死寂。
那是她，本应该是她。
昏黄烛光中，镀金尘埃四处飞扬，随着呼吸朝她袭来，化作一双手死死扼住了她的脖颈。
她非圣人，亦非愚人，理应觉得庆幸，庆幸那个痴儿愚蠢地放弃了本因拥有的一切，让她仍能享受荣华富贵、舐犊情深。
可，这颗心却总是搅动着愧疚的酸苦，逼得她不得不竭力忍下无意义的眼泪。便是哭到眼盲，失语，也无法偿还青禾一二，亦无法让她心安，哪怕一瞬。
“我……可以去恨吗？”
她还记得青禾叹出这句疑问时的模样，宛如浮在水面之上的浮萍，悬在青草尖上的一滴朝露，是那样孤苦伶仃，摇摇欲坠。
那个痴儿连恨都不敢。
她泪尽到哽咽无法再言语，可那个小姑娘又含笑晏晏地说道：“恨太伤心了，我无力去恨任何一人。”
“我只想用我这颗心去爱。这不就是神赋予世人心的旨趣吗？”
黑暗中忽闪烁有光影，赵梅籍费力地撑开眼皮，待看清来人，双眼瞬间涌出了激动欢欣的泪水。他欲要冲过来，可手脚都被铁链锁了起来，他竭尽全力，也只能半坐起身。
“荷儿……”他叫道，嗓音干涩粗粝，似风吹过久旱开裂的大地。
阮卿荷这才看见赵梅籍，昏黄烛火中，那道身影极其消瘦，那张向来意气风发的俊美面容犹如秋荷一般枯败腐朽，她险些认不出他来。
她不必问出那句虚伪的“您还好吗？”，答案显而易见。可这般结果，不过是他咎由自取。
即便这样劝慰自己，阮卿荷还是难免心酸，毕竟他是她的父亲。
“你们都退下。”阮卿荷拿过素槿手中的灯笼，对着她和守在柴房门前的侍卫不容反驳地下了令。
素槿虽担忧，但也只能听从主子的命令，警惕地扫了赵梅籍一眼，又附在阮卿荷耳边低声叮嘱：“小姐千万不要靠他太近，婢子就在不远处，如有意外，小姐叫婢子就是。”这才忧心忡忡地退了下去。
“荷儿……”
眼前是他唯一的倚仗，赵梅籍迫切想要抓住，却被脚链绊倒在地，他狼狈伏在地上，泪流满面地唤女儿的名字，卑微诚恳的模样尤似走投无路的信徒在呼唤神明。
阮卿荷并没有走近，她站在门边，用手帕捂住口鼻，遮挡空中漂浮的灰尘，犹豫洁白的鞋履要踏在哪一块稍显干净的地方。
“荷儿，爹的乖女儿，爹求你，去和你娘求求情，爹知道错了，爹真的……知道错了……”赵梅籍久未喝过一滴水，喉咙干涩刺痛，每说一个字都似在吞咽刀片，喉间口中充斥着一股铁腥气味。
他倒希望自己能呕出一口血，如此，他这善良又心软的女儿定然不会不管不顾，怕是忤逆她娘也会把他救出去。
赵梅籍眼眸闪过一丝暗光，他咬牙咬破了唇角，一行鲜血顺势而下，混着他的泪，看上去好似真的受了天大的委屈，让人心生不忍。
“荷儿，爹爹也不想这么做的，只是你也知道身为入赘之夫，那些人对爹爹一贯鄙夷不屑，冷眼相待，爹爹也是一时鬼迷心窍了！”赵梅籍的声音由凄厉变得低迷，哭诉他的苦衷，身子不停颤抖着，“荷儿，爹爹真的不想和你阿娘和你分开，爹爹是那么爱你们……”
他的泪混着下颌的鲜血在泥地上，烙印下一个又一个丑陋的伤疤。
阮卿荷居高临下，隔着不可触及的距离远望那一道脆弱不堪的身影，心中无限悲哀。何时起，她那个如傲世松柏，璞玉浑金般的父亲变成了这副模样？
是像他所言的世俗眼光逼迫，还是，他本性如此？
阮卿荷又想起了那一张含泪微笑的脸，那样稚嫩，那样……慈悲，让她想诚心诚意地匍匐在她的脚边求她赎罪。
她诚心实意地忏悔过，一眼便知眼前人不过在惺惺作态。心中那最后一丝源于血脉的怜悯彻底湮灭。
“你，可还记得赵兰芷？”
已从他的生命消失的名字多年后被人提起，赵梅籍一时怔住了，连口中的呜咽都止住了，耳边只听得一声比一声凄厉嘶哑的鸣叫，许是蝉鸣。
他记得，从前他在家中温书时，盛夏蝉鸣总扰得他心烦意乱，他的娘子便在烈日炎炎下举着涂满树胶的长杆，费力地一只只粘去树干上栖息的蝉。
哪怕汗水湿透了衣裳，她也只是顶着一张被太阳炙烤得绯红发烫的脸，笑着对他说：“我不打紧，这蝉扰了我家的夫君可不行。我的夫君可是要当状元郎的，我可还等着做状元夫人呢！”
赵梅籍心慌一瞬，很快便缓了过来，他直起身，抬眼看向阮卿荷，“可是你阿娘告诉你的？”
未等阮卿荷回应，他便迫不
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