福船在海上漂了十几天。
船上的米粮，是临行前大伙凑了银子买的，统共那么几袋，每天舀一些煮稀粥，一人一碗，吊着命罢了。
船上还带了几袋黄豆——海伯每过几天让人拿水泡几把黄豆，搁在舱角避光的地方。过了几天，泡水的豆子长出了一茬嫩黄的豆芽，海伯把它们切碎了拌到粥里，每人分一小撮，说是吃了有力气。
王掌柜端着碗，拿筷子拨弄那几根豆芽，感叹道：“海伯懂的道理，怕是不比温秀才少！”
温老秀才正蹲在船舷边吐，听见这话，有气无力地抬起一只手，摆了摆，意思是：他现在不想讲道理，只想活命。
有人在船尾钓鱼——能钓上来的不多，船一直在走，鱼追不上。偶尔有海鸥落下来歇脚，牛大郎蹲在一边看，看得入神，差点一头栽进海里，被陈阿禾拽住衣领拖回来。
牛大郎还傻乎乎地回头看，嘟囔一句：“那鸟的腿真细啊。”
“跟羊肉串的签子似的。”说完牛大郎自己咽了口唾沫。
陈阿禾端着自己那碗米汤，靠着舱壁坐下来。粥很稀，他吃得慢，每一口都含在嘴里很久才咽下去，是怕吃快了，肚子里还是空落落的。
林三娘走过来，在他旁边坐下，“阿禾，你天天去摸粮袋，摸出什么名堂了？”
陈阿禾每天去船舱里摸粮袋，前天摸还是鼓的，昨天摸瘪了一点，今天摸瘪了一大截。不是他多想管这闲事——是他饿，饿得睡不着的时候，他就想去摸摸那几袋粮食，好像摸到了，心里就踏实一点，虽然摸完往往更不踏实。
陈阿禾回答：“三娘，粮少了！”
“少了多少？”
“少了。。。少了很多。。。”
“少了很多是多少？”
陈阿禾掰着手指头算了半天：“反正比昨天少。”
林三娘看了他一眼，没再问了，她也饿，她也知道那几袋粮一天不如一天，每天路过那几只粮袋，她会张开手往布袋上一贴——昨天粮食撑到掌心，今天只到中指根，差出来的这一拃，就是一天的口粮。
昨天那个深度和今天这个深度差了多少，她比陈阿禾清楚，但清楚有什么用，清楚也变不出粮来。
没人正经记账——谁吃了多少，还剩多少，全凭脑子里那根糊涂弦，记岔了？那是常事。
消息还是传开了。
船舱里炸了锅。
“谁偷了粮？”老张头第一个跳起来，声音尖得能把船板戳个洞，“我说这几天粥怎么越来越稀！原来有人吃独食！”
他老伴儿在旁边瞪他，“你哪只眼睛看到有人偷了？”
“我两只眼睛都看到了！粥稀了就是证据！粮袋越来越瘪了就是证据！”
他老伴儿在一旁说：“粥稀是因为水放多了！”
“水放多了是因为米少了！米少了是因为有人偷了！”老张头的逻辑虽然有问题，但结论还是在船舱里获得了不少人的认同。
大家开始互相看，眼神里多了一层东西——防备，谁也不敢先说“不是我”，因为“不是我”三个字说出来，听着就像“不错，是我”。
王掌柜靠在船舱口，手里还攥着他那本账册，翻得哗啦啦响，像是只要翻得够快，粮食就能从纸缝里掉出来。
“我早就说要记账。”王掌柜皱着眉，语气里带着几分痛心疾首，“你们不听，现在好了，粮少了，账没有，谁吃多了、谁吃少了、谁藏了，谁说得清？”
牛大郎下意识捂住怀里的粗粮饼。
林三娘瞥了他一眼：“王掌柜，您那账册上记的是绸缎到南洋可售一千两，又不是牛大郎昨日多喝半勺米汤，您现在翻得这么响——翻出米来了？”
王掌柜张了张嘴，账册举在半空，翻也不是，不翻也不是。
温老秀才在旁边咳了一声：“三娘此言虽粗，然理不粗。”
王掌柜脸上一阵红一阵白，强撑着掌柜派头：“账，自然是有用的，若早记清楚，今日也不至于这般糊涂。”
林三娘点点头：“那好，您既然会算账，心里总该有个数，按现在这些存粮，咱们还能撑几天？”
此话一出，船舱里的气氛一下子降至冰点。
王掌柜把账册往腋下一夹，伸出手指开始算，先是五根手指，算着算着又收回两根，再伸出一根，眉头越皱越紧。
牛大郎忍不住问：“掌柜的，你这是算粮，还是算命？”
王掌柜掰着手指头算了半天，额头上的汗越来越多：“按现在的吃法……五天，省着吃，七八天。”
张老头问：“够到南洋吗？”
王掌柜没吭声，不够。
船舱里安静了，没有人说话，连老张头都不嚷嚷了。
当天晚上，粥又稀了。
林三娘掌勺，每人分了半碗，孩子们先吃，老人次之，壮年最后。
牛大郎蹲在角落，端着半碗清汤，喝了一口，嘴里淡出鸟来，对孜然和羊肉串的念想与日俱增。
他把碗放下，从怀里摸出那块粗粮饼，掰了一小块，泡进粥里，等了半天，饼没软，粥倒是稠了一点，他满意了，把碗端起来，三口两口喝完。
半夜，陈阿禾被一阵窸窸窣窣的声音吵醒，他睁开眼睛，船舱里黑得伸手不见五指。声音从角落传来，很轻，像有什么东西在啃东西。他侧耳听了一会儿，又听到一声“咔”，像什么东西崩了，然后安静了。
他推了推旁边的牛大郎，“大郎哥，有声音！”
牛大郎的呼噜声停了一下，又继续响。
他又推了一下，“大郎哥，有人送孜然了！”
呼噜声停了，牛大郎从草席上坐起来，揉了揉眼睛，“谁来送孜然了？”
陈阿禾指了一下，“那边，好像什么东
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