巴顿几人狼狈逃离后，木屋周围陷入了一种诡异的宁静。这宁静并未让苏晓感到安心，反而像暴风雨前压抑的空气，让她心头沉甸甸的。她知道，汉克绝不会因为一次小小的、取巧的反击就放弃。下一次的麻烦，只会来得更猛烈，更直接。
她必须利用这短暂的间隙，尽快提升自己，或者……找到破局的契机。
将埋掉的“证据”处理好，苏晓回到屋内，开始清点自己仅有的“资产”。系统面板上，情感能量因为昨晚琳赛的满足和刚才成功逼退巴顿的“扬眉吐气”之感，微微上涨到了22点。材料能量依旧是5点。异界货币还剩9枚。食材储备几乎见底，只剩下一点点面粉、调味料，以及那颗系统奖励的、尚未种植的【灵泉之种】。
灵泉之种？她拿出来看了看，那是一种温润如玉的翠绿色种子，散发着淡淡的生命气息。但现在显然不是种植的时候。
“得想办法搞到更多本地食材，或者……找到其他获取资源的途径。”苏晓蹙眉思索。琳赛提到的“废弃矿坑”和“小河下游”在她脑中盘旋。那里可能有更多的“月白石”或者其他未被发现的资源。
但独自前往陌生区域探索，风险太大。
就在她一筹莫展，考虑着是否要再用所剩无几的食材做点什么碰碰运气时，门外传来了一阵轻柔而规律的脚步声。
不同于巴顿等人的沉重和琳赛的怯懦，这脚步声从容、稳定，带着一种难以言喻的韵律感。
苏晓的心一下子提了起来，警惕地望向门口。
光影微动，一个身影出现在门外，恰好挡住了部分斜射进来的阳光，在她身前投下一道修长的影子。
来人是一位女性。
她身着一袭材质奇特的淡银色长袍，袍角绣着精美的、如同藤蔓与叶片交织的暗纹。尖长的耳朵从柔顺的银色发丝间探出，昭示着她非同一般的身份。她的容颜精致得如同匠人呕心沥血雕琢的艺术品，碧绿色的眼眸清澈而深邃，仿佛蕴藏着千年古林的智慧与宁静。只是，那眉宇间萦绕着一丝若有若无的疲惫，如同蒙尘的明珠。
是精灵！苏晓瞬间认出了这个在无数奇幻作品中出现过的种族。而且，这位精灵的气质远超她想象的优雅与出尘。
莉娅站在门口，目光平静地扫过破败的木屋，最后落在略显紧张的苏晓身上。她的眼神中没有鄙夷，没有好奇，更像是一种……审慎的观察。
“陌生的经营者，”莉娅开口了，她的声音如同山涧清泉流淌过玉石，清冷而悦耳，“我路过此地，被一丝独特的‘气息’所吸引。你这里，提供食物？”
苏晓强迫自己冷静下来。精灵！这可是奇幻世界的“高级种族”，通常代表着强大、富有和……潜在的优质客户！绝对不能得罪，必须把握住！
“是……是的，尊贵的客人！”苏晓努力让自己的笑容显得真诚而不谄媚，“欢迎光临！只是……小店刚刚开业，食材有限，可能没有太多选择。”
莉娅微微颔首，步履轻盈地走了进来，即便身处这陋室，她的姿态依旧优雅得如同出席宫廷宴会。她自然地在一张看起来最完整的木凳上坐下，目光掠过空荡荡的灶台：“无妨。请给我一份，你认为最能代表你这里特色的食物。”
最能代表特色的？苏晓心里咯噔一下。她现在穷得叮当响，哪里有什么“特色”可言？唯一能拿得出手的，大概就是……那碗面了？可面粉所剩无几，肉也没了。
她飞快地扫了一眼系统空间和仅存的食材。面粉……系统赠送的、来自原来世界的番茄还剩最后一个（新手礼包附带），鸡蛋没有，但还有一点之前熬制的、本打算自己吃的猪油（用系统猪肉熬的）……
一个念头闪过——番茄煎蛋面的简化版，番茄浓汤面疙瘩！
“请您稍等片刻！”苏晓不再犹豫，立刻行动起来。
她将最后一点面粉加水，快速搅成面絮。将那个珍贵的番茄洗净，在系统菜刀的辅助下，切成均匀的小块。起锅，放入一小勺猪油，待猪油化开，香气升腾时，将番茄块倒入，用力煸炒，直到番茄软烂出汁，变成浓郁的红色酱汁。然后加入清水煮沸，将面絮一点点拨入翻滚的番茄浓汤中……
整个过程，莉娅都安静地看着，她的目光主要停留在那个鲜红的番茄和苏晓熟练的烹饪动作上。她能感觉到，这个人类使用的食材和烹饪方式，与她认知中的任何菜系都截然不同。尤其是那个红色的果实，散发着一种纯粹而浓郁的、属于“阳光”与“生机”的气息，这让她因圣树枯萎而焦虑的心，感到了一丝微弱的抚慰。
很快，一碗热气腾腾、红黄相间（面疙瘩和番茄）、香气独特的番茄浓汤面疙瘩放在了莉娅面前。
“请您品尝。”苏晓有些紧张地递过木勺和木筷（系统基础套装）。
莉娅优雅地拿起木勺，先舀了一小口汤，轻轻吹了吹，送入唇中。
下一秒。
她那平静无波的碧绿眼眸，骤然收缩！
通过“味觉同步翻译器”，那简单的番茄浓汤在她口中化开的，不仅仅是酸爽与鲜甜，更是一种……磅礴而温暖的“生命礼赞”！她仿佛看到了阳光穿透茂密林冠，洒在雨后湿润的泥土上，万物蓬勃生长；感受到了果实成熟时那种饱满而喜悦的悸动；甚至触摸到了一丝源自大地深处、最本源的生命力量！
这感觉如此强烈，如此纯粹，远远超过了昨晚她远远感知到的那一丝余韵！她族中圣树日益枯萎，所流失的，不正是这种充满活力的“生命气息”吗？虽然这一碗汤里的气息微弱得如同萤火，但其本质，却让她看到了某种……可能性？！
她握着木勺的手指，因为用力而微微泛白。她抬起头，看向苏晓
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