晨曦穿透薄雾，为翡翠小镇带来新的一天。苏晓站在木屋门口，深深呼吸着带着草木清香的空气，试图平复有些紧张的心绪。昨夜梦境中的惊魂一刻依旧清晰，左手掌心那枚月光树叶传来的微弱温热，无声地提醒着她即将进行的拜访所蕴含的分量。
她仔细整理了一下仪容，洗去了昨夜的疲惫与惊惧，换上了一套相对干净整洁的衣物（依旧是那套职业装，但尽力打理过了）。她没有带太多东西，只将那块剩余一半能量的优质月白石用干净软布包好放入口袋，确认附魔菜刀别在腰间易于取用的位置（附魔效果已过，但武器本身依旧可靠），最后，她小心地摘下了几片速生野菜最鲜嫩的幼苗，用清水洗净，放入一个小巧的木碗中——这是她目前能拿出的、最能体现“生命之味”的礼物。
“琳赛，”她看向早早过来、眼巴巴望着她的小女孩，“姐姐要出去一趟，可能要去镇子东边。你能帮姐姐看着家吗？如果有陌生人来，不用理会，你自己安全最重要。”
琳赛用力点头，小脸上满是认真：“嗯！琳赛记住了！姐姐你要小心！”
安抚好琳赛，苏晓深吸一口气，踏出了木屋，朝着小镇东区，那片隐约能望见的、笼罩在朦胧绿意中的坡地走去。
越靠近东区，环境越发清幽。粗糙的石板路变成了被踩实的泥土小径，两旁简陋的木屋逐渐被更有年头的、带着小巧花园的砖石建筑取代。空气似乎也变得更加清新，带着花香和泥土的气息。路上的行人衣着体面了些，看到苏晓这个陌生面孔，尤其是她径直走向那片被视为“贵人区”的坡地时，都投来或好奇或审视的目光。
苏晓没有理会，集中精神维持着能量感知。她能感觉到，越往上走，空气中弥漫的那种宁静而充满生机的能量就越发浓郁。最终，她的脚步停在了一棵巨大的、需要数人合抱的古树前。
这棵古树不知生长了多少岁月，枝干虬结如龙，树冠如华盖，遮天蔽日。倚靠着树干，一座与树木本身完美融合的树屋悄然矗立，藤蔓和鲜花点缀其间，宛如自然的造物。这里，就是精灵莉娅的暂居之地。
树屋周围并没有明显的守卫，但苏晓的能量感知能“看”到一层柔和的、如同水波般的翠绿光晕笼罩着这片区域，带着温和却不容侵犯的意志。
她站在那道无形的界限前，整理了一下呼吸，然后微微提高声音，用尽量恭敬而不失体面的语气说道：“尊敬的莉娅女士，冒昧打扰。我是西街的经营者苏晓，为感谢您之前的帮助，并有一些关于此地安宁的事宜，希望能与您一见。”
声音在清幽的环境中传开，惊起了几只羽毛艳丽的小鸟。
片刻的寂静后，树屋那扇由活藤编织而成的门扉，无声无息地滑开了。莉娅的身影出现在门口，依旧是那身淡银长袍，容颜清冷绝尘，碧绿的眼眸平静地落在苏晓身上，仿佛早已预料到她的到来。
“进来吧，异乡的经营者。”她的声音如同风吹过林叶，带着自然的韵律。
苏晓暗暗松了口气，迈步穿过那道翠绿的光晕界限。一瞬间，仿佛踏入了另一个世界，外界的喧嚣被彻底隔绝，只剩下令人心旷神怡的宁静与浓郁的生命气息。
树屋内部比想象中宽敞，陈设简洁而雅致，大多是由天然的木材、石材和植物构成。空气中飘散着淡淡的、类似檀香与冷杉混合的幽香。
莉娅在一张铺着柔软兽皮的木椅上坐下，示意苏晓坐在对面。
苏晓没有立刻坐下，而是先将手中那个盛着鲜嫩野菜苗的木碗奉上：“一点微薄的谢意，感谢您之前的援手。这是我亲手种植的，希望能合您的口味。”她没有夸大其词，态度真诚。
莉娅的目光落在那些翠绿欲滴、仿佛凝聚着晨露的菜苗上，眼中闪过一丝极淡的讶异。她能清晰地感知到这些菜苗中蕴含的、远超普通植物的纯净生机，这与那晚那碗面汤给她的感觉同源。她微微颔首，没有推辞，指尖轻轻拂过菜苗，一股微弱的自然能量注入，那些菜苗似乎更加鲜亮了几分。
“坐。”莉娅再次开口，语气似乎缓和了一丝。
苏晓依言坐下，没有过多寒暄，直接切入正题，将昨晚利用梦境粉尘窥探矿坑怨灵，以及最后时刻得到莉娅相助的事情简要叙述了一遍，重点描述了那怨灵的本质——对纯净能量与生命力的渴望，以及其可能带来的威胁。
“……它似乎对月光与自然的力量有所忌惮，但依旧极其危险。我担心它的影响会逐渐扩散，危及小镇的安宁。”苏晓最后总结道，目光坦诚地看向莉娅，“我力量微薄，难以独自应对，希望能得到您的指点，或者……合作。”
莉娅静静地听着，纤长的手指无意识地在椅扶手上轻轻敲击。直到苏晓说完，她才缓缓开口，清冷的声音带着一丝洞悉世事的了然：
“那是‘噬魂魔’的残骸，或者说，是它不甘消散的执念与这片土地古老的怨气结合产生的畸变体。”她的话语揭开了那阴影的真面目，“它生前是追逐能量与生命的禁忌存在，死后执念不散，盘踞在那座因过度开采而失去平衡的矿坑深处，依靠吞噬偶尔误入的生物灵魂与地脉逸散的微弱能量苟延残喘。”
“你身上纯净的‘生命之味’和月光树叶的气息，对它而言，是难以抗拒的诱惑，如同黑暗中的火炬。”莉娅看向苏晓，眼神深邃，“你之前的应对，很聪明，也很幸运。”
苏晓心中凛然，原来那东西叫“噬魂魔”，听起来就比“怨灵”更可怕。
“那……我们该如何对付它？或者说，至少限制它，不让它继续为祸？”苏晓追问。
莉娅沉默了片刻，碧绿的眼眸中闪过一丝与她外表年龄不符的沧桑与忧虑：“彻底净化它，需要强大的神圣力量或将其诱出巢穴、利用自然阵法将其磨灭，这非我一人之力可轻易完成。而且……”
她顿了顿，第一次在苏晓面前流露出明显的情绪，那是一种深沉的疲惫与责任感：“我族中圣树日渐枯萎，我此行便是为了寻找救治之法。你的食物中蕴含的独特生机，让我看到了一丝微弱的希望。在此之前，我的力量不能轻易损耗在与噬魂魔的正面冲突上。”
苏晓瞬间明白了莉娅的处境和顾虑。精灵族面临着更大的危机，莉娅的力量是宝贵的，不能浪费在“除魔卫道”上，除非有足够的理由。
这是一个交换。莉娅需要她食物中蕴含的、可能对圣树有益的“生命之味”，而她需要莉娅的知识、力量，来对抗噬魂魔以及可能存在的其他威胁。
“我明白了。”苏晓迎上莉娅的目光，语气坚定，“我会尽力研究能蕴含更强大生命力量的菜肴。但同时，我也需要能够
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