二月初十日，万物复苏，春意渐浓。
天刚蒙蒙亮，村里就响起了连串的炮仗声，陈时清被震醒，揉揉眼坐起身，打了个呵欠才发现禾安一早起了，连水都已经烧好。
这大抵是开祭了，村长与他说宴会定在午时，就在村里的大榕树前，前头还有祭告先师、祖先：
“都是礼仪事，繁琐些，您要有兴趣就来瞧瞧，不来也无甚打紧，都是我领着子侄们磕头。”
说是这么说，但到底算他们来这村中的第一个大日子，自然要去露个面的。于是陈时清便翻身而起，从柜中挑了件青色圆领襕衫，里头搭一件褐色团花纹半臂，虽是前几年的旧衣，却足够正式。
“少爷起来啦？”禾安拎着一桶水路过，见他衣衫整齐，便进来帮忙梳头，“正好玉子羹得了，我一会儿去给您端来。”
脑后的长发陈时清没让禾安挽，他不爱戴幞头，又嫌扎髻扯得脑仁生疼，相较来说，他更喜欢将两鬓间多余的垂发挑起来用木簪在脑后固定，余的就任它自然散着。
至于那“玉子羹”——剩下两只鸡争气，前日开始每日都得两个蛋，禾安便做主每日蒸上一碗，也算给陈时清补身体。
“外头晾着的粉都压好了么？”
“都好了，”禾安放下梳子，转身去拿鸡蛋羹，“那些蜜丸我也盖上了，您放心。”
那日他们买得粟米，用泉水浸泡数日后，一遍遍淘澄、换水、等待发酵，当水里的米粒捞起来一捻就碎时，再沥出来放到石磨上研磨。
磨要磨好几道，中间反复添水，再过三道绢筛，就将米浆导入个大盆内静置沉淀。待水和米粉分层后，扬去上头的水，再用清水搅拌重复数次澄粉。
最后，便是等待晾晒成为干粉。
前日上，粉才晾得，他又着意往里头添了提亮气色的落葵花粉末、增香的丁香汁液，以及一些其他的香草粉末，最终得着一大碗紫色的细粉。
昨夜他和禾安将细粉过绢再分到五个竹编盒内，分别用香压叠着重物压了，过这一夜，差不多也该成型了。
虽然只得了五盒，但……大抵也够用了。
而在等待发酵、晾粉的间隙里，陈时清教带着禾安一起，倒是搓得了不少五香丸，足足装满了两个大的圆簸箕。
那五香丸香得很，两人那几日穿着的衣服上都沾染了很重的香气，与今日正式场合不相宜，也不用陈时清提醒，禾安忙完后，也重新换了件深色布衣。
“少爷你慢些，等等我——”
禾安锁得门追上田埂，待两人一前一后的身影消失在柳树后，青华山那个方向上，才走出来一胖一瘦两个人。
这两人站没个正型，身上的交领袍服也没叠好，露出大片胸膛，腰间更是用麻绳随便一捆，那瘦子嘴里叼着半截草杆：“你看清楚了么？真是这家？”
“那当然，我家老三回来拿着那老多的钱串子，我能看错了？再说，我们村里头就他这家是新搬来的，怎么可能有错？”
瘦子哼哼两声后：“那挺好，趁着他们都去村里吃席，我们正好进去拿钱。哼，我就不信了，压个大小对半机会，咋能这邪门，我一定捞回本！”
他搓了搓手，往掌心啐了一口，观瞧了左右正准备攀上院墙，结果那胖子却忽然从后出声喊他：“金哥——我们这不太好……啊呀！”
被唤金哥的瘦子反手就甩了他一耳光，怒目圆睁着揪起那胖子领口：“叫叫叫！叫你爹的魂呢！我既然问了你，哪有临门一脚放弃的？”
“可……”胖子撇了撇嘴，“他是打从长安来的，要是沾上什么大人物，我们不是完了吗？”
“什么大人物会来我们这破村子！你要没胆就回去，爷爷以后发财了你别来沾边！”
胖子呜了一声，最后咬咬牙，还是跟着那瘦子翻墙，一前一后跳进了小院里。
而陈时清、禾安两人收拾好赶到村中祠堂时，恰好是辰时三刻，院里已挤满了里三圈、外三圈的村民。柳四婶眼尖，远远看见他俩，便一伸手将他们提到了前面：“小陈公子来这儿，对，你们让让，这么高的个子，叫别个怎么看嘛！来，站我这儿。”
她力气大，又热情，陈时清挣不开，只能先谢过，又对那被他们挤开的几人点头、抱歉地笑笑。那几个村民大约是瞧着他们年纪小，又是生面孔，便也笑笑没在意，还更往后挪开了点儿，让他们站得舒服些。
祠堂正中，供奉着一尊泥塑的孔子像，村长一身深褐色圆领袍，正带着九个年轻人肃立于堂下。那些年轻人都穿着新裁的襕衫，中间三个端着祭品：一盘鲜果、一碟干肉，以及一爵米酒。
“维证圣元年，春二月，柳泉村率民柳明，谨以清酌庶羞之奠，敬祭先师孔圣人之灵。今我村有子九人，志在求学、将赴乡学，伏乞夫子在天有灵，庇佑学子，开其智慧、明其德行，学有所成、光耀门楣、不负圣教，尚飨！”
话毕，他取了三柱清香恭敬拜过后|插|在香炉中，待祭品摆好，那九个年轻人便向孔子像行了三跪九叩大礼。
等这边拜完，村长又领着众人移步到一旁供奉村中先祖的牌位处，见陈时清站在前面，老人也冲他露出个笑容。
走到那一层有一层几乎“砌满”整面墙的牌位前，村长再次上香道：“列祖列宗在上，今我柳泉村有后生九人，将往乡学读书，愿祖灵保佑，令其路途平安、学业精进，他日秋闱、一举中第，报效圣上、不负祖宗期望。”
这回，除了那九人四拜，其他村民也都拱手，跟着再拜。陈时清跟禾安是新来，也有样学样。
拜过孔圣先师和祖先，又放过一轮炮，众村民便都往那大榕树方向走。树下此刻已搭起数个芦棚，大树正前方则摆了一张主案和一条长案，长案边，是九个已经铺好的坐席。
“小陈公子来，”柳四婶当真热络，直接给他引到了长案下首偏东的一个芦棚下，“你们这儿坐。”
每个芦棚下面都铺着草席，上面架起来十来个低矮的漆案，已经有几个半大孩子占去六七席，瞧年龄都在十四五岁上下。更小些的孩子倒是由母亲带着，坐在再东边一些的芦棚内。
陈时清跪坐下来，看看左右，发觉这坐席也有些规律：西首是长辈，他们近前左边是村里的年轻男子、右手是女子和一些带幼子的新妇，长案边东首换了少见的高桌，坐
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