甘芙急忙上前接住哀声哭泣的母亲，急道：“娘，这是怎么了？究竟发生什么事了？”
甘母哭喊道：“他们说你兄长败军投敌了！”
“什么？！”甘芙当即如五雷轰顶，震惊万分。
满屋的奴仆都一齐哭起来，呜呜咽咽地说：“完了！完了！”
“不可能！”甘芙绝口否认，眼中是十二万分的笃定不疑。
“哥哥不是那样的人，哥哥绝不会卖主求荣，其中一定有误会。”甘芙抓住嫂嫂陈氏的手，急切问道，“谁来传的信，谁告诉你们的？”
陈氏早已哭花了妆容，整个人都在发抖，泣不成声：“是张……张校尉，下午……”
甘芙身体一颤，险险跌倒。
张校尉？
张校尉是哥哥身边的军士，对哥哥忠心耿耿……如果是他传的信，那么……
甘芙心重重一惊。
……不，哥哥不会。
甘芙拽起嫂嫂：“嫂嫂，消息何时到的？”
陈氏哆哆嗦嗦地应道：“下午……申时？我记不得了……”
甘芙看一眼外面将黑的天。
即便是最坏的打算，兄长真的做出那事，皇帝诛灭甘氏满门的圣旨也应该到了。
可现在还没有。
一定有问题。
甘芙低眼看向地上哭倒的小厮，上前拽起一个人：“现在去博远侯府，说我找谢握瑜，叫他立刻过来。”
小厮慌张地看着她，忽得一个大力将她推倒，随即翻身爬起，抱起一个花瓶往外跑走，其余人仿佛受到他的启发，全都爬起来，一时间不哭不也闹，纷纷抢夺花厅里各种各样值钱的东西。
场面混乱不堪，娘和嫂嫂都气得大哭大喊。
喧闹，嘈杂。
甘芙只觉得恍惚，眼前灯影幻灭。
……不，现在还不是倒下的时候。
甘芙一骨碌爬起来，丢开松松垮垮的披风奔出门去。
她自己去找谢握瑜，求他帮忙向皇帝求情，求皇帝宽恕几日。
兄长一定不会叛.国的。
暮色四合，宵禁将至，行人匆匆。
甘芙在纷飞的白雪中拔足狂奔，行人见她纷纷侧目，露出不解的神情。
到达博远侯府时，侯府的门已经关闭。
甘芙跑上去拍门，高声喊道：“开门，我要见谢握瑜！我要见谢握瑜！”
里面全无声响。
甘芙心中忽然升起一个极可怕的念头，但还没浮出来便被她压下去，复而更用力地扣门：“有没有人，开开门，我要见谢握瑜！”
她不停地拍，手砸出一道一道红印子，细嫩的指头破皮流血。
用力过猛，甘芙止不住地咳嗽起来，寒气趁机窜入喉咙，让她咳得弯下了腰背。
“咳咳……咳咳……”她勉力想直立起来，身体却止不住倾斜，跌倒在地。
这时门，开了。
希望来了。
甘芙立即抬头，眼中重焕光彩，看到的却是一个模样生冷的中年人。
她认出这是侯夫人身边的管家，扑上前急忙道：“让我见一面谢握瑜，我有事找……”
“甘小姐，请回吧，从此刻起，你跟博远侯府没有关系了。”管家冷冰冰地打断她的话，扔下一块帛书，嘭一声将门关闭。
甘芙心神俱震，手止不住地发抖。
她颤颤地拾起帛书，只在右边看到短短三字——
退婚书。
甘芙眼前一黑，喉头腥气浮动，当即吐出一大口鲜血，染红了这封退婚书。
周围忽然变得极为静谧，仿佛空气也凝固不动。
从前与谢握瑜经历的一切如幻影般在她目前飞速闪动。
第一次跟他去骑马。
第一次跟他放纸鸢。
第一次跟他荡秋千。
他说：
“阿芙阿芙，你看我！看我！”
“阿芙，好阿芙……”
“这个我做的，你尝尝？好不好吃？”
……
终如泡影。
甘芙闭合双目，两行清泪滑落。
在这天崩地裂的一瞬，她的头脑竟意外地清醒明白：
是了，大难临头，谁不想保全自己呢？
甘芙擦去唇角的血，攥紧退婚书站起来，跌跌撞撞地往家跑，寒风灌进她的袖袍，勾勒得她的身形更加单薄。
甘府的下人都跑了，甘芙一进门就听见侄女甘如宜在嚎啕大哭，那声音锐利得像一把剑，直直划破寂静的夜空。
甘芙迈进门，弯腰抱起宜儿，一点一点地拍打她的背，轻声细语地安抚道：“宜儿乖，别哭啊，姑姑在这儿，姑姑在这儿呢。”
陈氏看到甘芙披头散发的模样便猜到结果如何，再一低头，正正看到落在地上的退婚书，心中悲戚又心疼，上前抱住甘芙，顿时泣不成声：“芙儿……”
多温暖的怀抱啊。
甘芙好像被烫伤了，泪珠断线珍珠般无声坠下。
良久，甘芙放下宜儿，干涩的嘴唇慢慢张开，声音沙哑：“嫂嫂，照顾好娘和宜儿。”
陈氏抱着女儿，颤声问道：“芙儿，你要做什么，你不能做傻事……”
甘芙吸一吸鼻子，冲她露出一个笑容，没应答她的问题，自顾自地说：“家里还有布帛吗？”
陈氏一边哭一边给她取来一张帛。
甘芙走到灯下，眼神决绝，咬破指头挤出鲜血，一笔一划地写下字来：
“民女甘芙，以万死之身僭越上书皇帝陛下……”
灭族之罪，谁都该对她避而远之。
所以，甘芙决意以血|书谒阙，求皇帝给她一月时间带回兄长，若他真的投敌，甘家愿意伏诛，若无其事，甘芙也愿以死谢恩，平天子心头之怒。
一夜无眠。
次日天还未亮，甘芙看一眼昏迷在床的母亲，作别嫂嫂，拿起血|书独自去往皇城。
皇城巍巍，在微明的天穹下如同一只匍匐的森然巨兽。
甘芙跪在宫阙之下，大雪纷飞，风如刀割，她手举血|书，十指通红，指头的伤口皲裂又凝结。
上朝的官员披着厚重的裘衣走入皇城，看到这样一个单薄衣衫的女子跪在雪地中，议论纷纷。
“甘常风军败投敌，他妹妹竟还敢谒阙上书？”
“叛我家国者，万死难当其罪，如此妖女，留她作甚？”
“不知廉耻。”
“离她远点吧，当心晦气上身呐。”
“听闻博远侯昨日连夜入宫，原来是为了划清与甘家的关系。
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