山峡县衙公堂，寒风卷得堂前的幡旗猎猎作响。唐晏舟着赤色巡按御史公服，端坐于正堂之上，面色沉肃。沅司蘅侧坐一旁，专司本案审理记录事宜。
公案之上，唐晏舟的勘灾手录、赈灾账册、乡绅与灾民的供词，件件罗列分明。
两侧皂隶持棍肃立，堂下阶前，夷陵州知府匡宜民、山峡县知县史巍然已被褫去官服，披枷带锁跪于堂下；一旁是李子濯命案主要人证宋杰。
唐晏舟一拍惊堂木，堂下三人身躯一震。“堂下何人！报上名来。”唐晏舟声音严厉，满室皆闻。
史巍然本就胆小，经过昨晚一事，如今再也不敢抱有侥幸之心。他偷瞟匡宜民一眼，嗫嚅道：“卑职山峡县知县史巍然，雪灾赈济皆遵照匡知府之令行事，并无主动贪墨，大人恐是查察有误……”
“查察有误？”唐晏舟冷笑，抬手将案上物证、供词掷于堂下。“此乃你亲手所造的假册，虚报灾民冻毙之数、受灾程度。本御史遍历灾区，实际受灾人数远超三百人，冻毙百人，县边界村落受灾惨重。”
史巍然低头不敢作声，唐晏舟厉声斥道：“朝廷下拨赈银三万两，粮棉物资足供千余户，你二人账册称已尽数发放，可灾民供词所示，仅少数人领到的是掺沙米粮、黑心棉衣。对此，你们作何解释？”
见衙役抬上劣质粮棉，史巍然面色铁青，再无狡辩之力，磕头如捣蒜般认罪：“卑职认罪！是匡知府命卑职采办劣质物资中饱私囊，又贪墨赈银，对外谎报朝廷未拨赈款。而后又给卑职五百两，收买宋杰毒杀李大人，并伪装成自缢，欲将贪墨之罪栽赃于他……”
“五百两？你只给了我一百两！你这黑心贼！”宋杰脱口喊出，话音刚落就后悔了。因为他此前对沅湘泠等人谎称杀害李子濯的是其他两名随从，自己全然无辜被牵连。
“肃静！”惊堂木再响，堂内鸦雀无声。“史巍然，继续说。”
“宋杰杀了李大人后，匡知府又命人去杀他灭口。”
“清水村宋氏之死，可是你们所为？”
“是……匡知府说李大人生前与宋氏小儿衡柏有往来，怀疑他将账册藏于其家，便派人去搜，未果便杀人灭口……大人，卑职认罪！是卑职贪念作祟，才与他同流合污，求大人饶命。”
此言一出，宋杰面如死灰，伏地大哭：“大人，小人知错了！不该为了百两银子害人性命，小人招！小人手上还有李大人生前所查得得罪证，是……是与户部尚书姜大人有关！小人愿全数呈上，求大人开恩饶命。”
匡宜民见二人尽数招供，更将户部尚书扯出来，知晓已无退路，长叹一声，伏地不语，默认所有罪状，亦供出贪墨所得赃款，已上交户部尚书姜鸿飞。
唐晏舟心头剧震，未曾想此事竟然还牵扯出朝廷二品大员。
“匡宜民、史巍然贪墨雪灾赈银物资，谎报灾情、罔顾民生，致百姓流离冻毙，铁证确凿。涉案人员悉数收押，返京后择日判决，退堂！”
沅司蘅将全案卷宗封存，今夜驱车返京。
【系统：救攻略对象免遭毒手，奖励积分3000分，宿主与攻略对象羁绊加深。】
【系统：协助攻略对象收获民心值100，奖励积分1000分，声望值500，奖励积分5000分。】
意识海里系统正在发送此次任务的积分，沅湘泠身负箭伤，所幸未伤及要害，目前正在客栈休息。
“暴富了呀！这么多积分，这声望值这么值钱？”沅湘泠轻点系统任务说明，“原来声望值与成为皇帝目标挂钩啊，看来得多帮唐晏舟积累声望值才行。”
沅湘泠用奖励的积分换了一瓶治疗箭伤的特效药，敷一敷，凉丝丝的，原本泛红的伤口已经在迅速愈合了。
叩叩叩，一阵敲门声轻响。“沅姐姐，我是衡柏。”
沅湘泠穿好衣服，快步去开门，衡柏一进屋便双膝跪地。
沅湘泠忙伸手去扶，“你这是做什么？快起来。”
“我听说，你和唐大哥要回京城。我……我想跟随在沅姐姐身边！”衡柏抬眼，坚定道：“我会武功，能护姐姐安危！就当是，我报姐姐当初的一饼之恩！请姐姐收留！”话音落，他俯身就要磕头。
“你先起来。”沅湘泠扶他坐下，“跟着我，日后像昨晚那样的凶险，只会多不会少。我所谋之事，成则生，败则死。想清楚了，你还愿意跟着我吗？”
衡柏闻言，字字铿锵道：“愿意！衡柏愿此生追随沅姐姐，赴汤蹈火，万死不辞！”
“好！那咱们一同回京，你以后就作为我的贴身护卫跟在我身边吧。”
延禧宫内，暖香氤氲，万贵妃正在香汤沐浴，梳妆打扮，在为今晚的侍寝做准备。忽闻掌事姑姑脚步匆匆入内，躬身禀道：“娘娘，二殿下求见。”
“这都什么时辰了，何事这般着急？”万贵妃一边让宫女帮她整理衣裳，一边轻蹙娥眉吐槽道，“让他去偏殿候着吧。”
不多时，万贵妃移步至偏殿内，刚入内，唐景章便如抓住救命稻草一样，快步上前道：“母妃，您这次一定要救救儿臣啊！”
万贵妃眉峰微蹙，语带几分训诫：“章儿，慌什么！本宫跟你说过多少次了，遇事不要慌，要沉得住气，瞧你这般日后怎堪当储君大任？”
唐景章脸色发青，攥着万贵妃的衣袖着急道：“母妃！是山峡县雪灾贪墨一事！唐晏舟那厮已经彻查清楚了，都察院的沅司蘅如今正带着结案陈词往京里赶了！”
万贵妃的脸色瞬间沉了几分，“然后呢？你莫要告诉本宫，此事与你有关？”
“儿臣冤枉！此事全是姜鸿飞瞒着儿臣做的，儿臣并未授意他。只是……只是前些日子，他曾给儿臣送过两万两白银，儿臣当时并不知这是赈银啊！”唐景章满是惶恐，“若是唐晏舟回京后提审他，儿臣怕……怕他狗急跳墙会乱说话。这些年，他帮儿子做了不少事……”
万贵妃凝眸深思，面露狠戾，忽然沉声唤道：“张耀庭。”
“奴才在。”帷帐后应声走出来一个面容清秀的太监，身姿恭谨，垂首听命，此人正是万贵妃的心腹太监张公公。
万贵妃斜睨着他，“这事，你说该如何解决？”
张耀庭俯首，“回娘娘，唯有死人，方不会多言。”
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