崇宁十五年的冬日格外的冷，哪怕是披了大氅，走在路上不一会脚底也定要发硬。
要不是皇后千秋将至，偏要让做儿子的来看望嫁入礼部侍郎府近日身体抱恙的姨母，萧承瑾八成是要偎在东宫里烤火赏雪的。
不过好在皇后虽是疼这个胞妹，但沈家也不是傻的，没那个胆子真让当朝太子去见自家染了病的当家夫人。
沈家收了赏赐，太子回去再禀上一句“姨母精神头尚不错”，双方人也就这么和气了事。
...
“近些啊，你是吃干饭的，躲那么远是要冻死爷几个吗！”
萧承瑾睨了眼身态浮肿，要踹人却差点把自己摔个趔趄的沈照辉，不由好笑道。
“表弟倒也不必如此气恼，孤没觉得多冷，这距离倒也刚好。”
沈照辉恼怒的神色刹时一改，瞪了眼那颤颤巍巍的下人后，谄笑着朝萧承瑾弯腰拱手。
“那便好！那便好！这些驴货仗着母亲慈善，向来是懒惯了的。我生怕他们怠慢了殿下，故而这才恼了，您别见怪...”
这话说的蠢，先不说沈夫人是真善还是假善，但凡有心人听去，也只会揣摩主母失职，管不好偌大的沈家。
萧承瑾看着这位“恶名在外”的沈大，深觉被那张肿如银盘的杀材脸伤了眼，索性听着这人老套的谄词，转身逛起了院内的雪景。
沈照辉不解太子为何偏了道朝着花园走，却也不敢主动提父亲还在书房里等着的事，只能提着肥大的裤脚踩雪追了过去。
沈家是朝内出了名的清流世家，世代簪缨。
现任家主沈正则不惑之年就升任了礼部侍郎，娶了当朝皇后的幼妹小崔氏为妻后再无妾室，在神都里是出了名的恩爱伉俪。
沈家虽算不上是雕梁画栋，但也是颇有一番雅趣，假山碎石，亭台楼阁，瞧着令人眼前一清
萧承瑾不紧不慢地在前头走着，也不管后头的沈照辉呼哧带喘地跟。
这地方走的越走越偏，离主院去了快有十几里有余，但景致却是越发的好。
院内峰回路转，小院幽深，萧承瑾却冷不丁被一抹雪里红捉了眼。
就在他刚要越过月门时，就听院内传来一道清亮好听，又带着喜气的男声。
“阿娘！孩儿后日便可去国子监读书了！圣人刚才下了旨，儿子是皇子伴读了！”
那声音又惊又喜，仿若全天下的好事也就这般了。
结合着这话，听着倒是颇有意思。
做门外君子并不是什么风雅事，不过好在太子殿下向来是没这个风度的。
萧承瑾驻足，伸手将拦在面前的梅枝微微下压，便窥见了月门内的场景...
*
寒冬腊月里，一妇人坐在门口的矮几上烧着什么，那妇人长相不像是中原人，脸上虽已有了岁月的灼痕，但也能窥见其年轻时的美貌。
话音落下，只见一道倩白色的影子扑进了那妇人的怀里，将头倚在妇人膝上，兴奋道。
“入了国子监，我就是正经的监生，明年是有会试资格的，大夫人这次也没法拿借口拦我。”
“当，当真！好啊，好...这真是好事。”
妇人手里的火扇落了地，眼角便沁出了些泪花，可很快她又拿袖子掩了掩，有些担忧道。
“那国子监...娘不懂，但要做皇子伴读，是不是要进皇宫，可皇宫那种地方...”
少年伸手捧住了妇人的手，朝里头吹着热气。
“阿娘不必担心，皇宫不是那种吃人不吐骨头的地方，今上是明君，又向来重视读书人。我做了皇子的伴读，必是有我的青云路可走。”
说着，少年眉飞色舞，明明是料峭的冬日，一双含春眼里却是格外灵动，透着浓艳欲滴的春色
“到时候儿子当了官，就买神都最大的院子，娶妻生子，我们一家人住，不必待在这炭火都没有的劳什子地方。”
妇人被他这话逗得开怀，腾出手抚了抚少年人的头，温声道。
“好，阿娘等着，我们明月奴向来是最聪慧的，说什么必然是什么。”
梅树后，萧承瑾虽是觉得那双眼生的灵巧，但此番天真言语实在幼稚愚驽，便也熄了继续听下去的念头。
可他这头要放开梅枝走人，就见那妇人转身进了房。
而原本在院内站着的娇痴作态的少年，在妇人进屋后，却蓦地扭头朝他所站的地方看了过来——
少年这一眼来的突然，与方才那副娇憨的样子截然不同，也让萧承瑾头一次看清了园中人的长相，不由顿住了脚步。
院内人并未束冠，只草草用根红绳系着长发，绿鬓生烟，乌亮似墨。少年面如红灯映雪，唇若点朱，远远望去竟是有些雌雄莫辨的媚态。
波光流转之间，望来的却是一双微微上挑的含情眼，只里面两颗灰绿色的瞳子露出些傲气，猛然一瞧不免要栽进去少时。
恍惚中，这少年已然将他上下打量了一番，似是在察觉他只是听墙角的闲人后，便觑了他一眼，弯腰提着火炉，关了屋门。
“没什么，外面风雪大了些，阿娘...”
少年稚气清朗的声音又从院门里飘了出来，慢慢消失不见。
...
萧承瑾盯着院门看了许久，方随口问道。
“这院子里住着的是谁。”
一直在旁边当桩子的沈照辉被点了名，一时有些欲言又止。
“不是什么重要的人物，就是府里一个胡姬，和她的...儿子。”
萧承瑾笑而不语，只是拨弄着树上冻僵了的梅花，慢声道。
“孤记得...表弟好似有位庶兄？”
沈照辉含笑的脸刹时一白，顿时就跪了下来。
“禀殿下，那庶子满口乱沁，母亲从未...臣...臣...”
他“臣”来臣去没个完，就听站着的人笑道。
“叫什么名。”
沈照辉哽了哽，像是从喉咙里吐出块火炭。
“沈..沈照微。”
*
得了答案的太子这才和缓了起来，像是才发现了跪在地上的人，只低头睨了过去，故作讶异地无奈道。
“跪什么跪，你我实在亲属，何必如此生疏，好奇而已。”
沈照辉被人扶着站了起来，还没等他再次行礼致歉，就听他这位太子表哥状似无意道。
“看来姨母这次的病，便是因为这位小表兄了，伴读的事？”
沈照辉腿又软了下去，连声称“不敢”。
“不必跟了，孤自己转转。”
太子却只是笑，也未再理他，转身点了一个提炉下人，由他引着自个朝书房去了。
...
太子走后，沈照辉颤颤巍巍爬了起来，他擦了把脸上的白汗，转身就给了奴才一记窝心脚。
“不是叫你们守着这个小贱人吗！什么叫炭火都没有？让这贱人在殿下这嚼了舌根，他怎么看母亲，怎么看我沈家！”
跪伏在地下的小厮不敢言语，只一味告罪，又接连被沈照辉踹了几脚。
太子素爱梅，曾在雪日举行赏梅宴，诚邀全国学子咏梅，掀起了一阵风尚。
但沈照微这小杂种，素日来和他娘龟缩在这院子里，又是从哪知道的这事？
沈照辉看了眼门口突然出现的那树老梅，更觉恼恨，当即就要冲进去，却是被贴身小厮拦住，伏在耳边连声低语。
他这才不干不净地骂了几句，朝门口唾了一口，高声道。
“小娼妇养出的小贱人！靠着皮肉乞怜的贱人，还敢嚼我母亲的舌根，总有你的好果子吃。”
说完他抬腿便要走，却是因走得急，踩着了地上突兀出现的一段冰面，连人带衣摔了个狗吃屎。
霎时门外哀叫连连，又是一阵兵荒马乱。
*
...
“烟气还是重，内屋也不太行。”
苏蕴荷神情古怪地从内室走了出来，被烟气熏的咳了几声，这才望向了还在捣鼓着炭火的儿子。
“明月奴，你刚可听见外头有什么声音？我听着怎么像是大少爷...”
沈照微抹了抹被草灰炭熏黑的脸颊，微笑道。
“什么声音？
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