建康城的天刚亮透，棺材街口就被堵了。
十八道黑影从两侧屋檐上同时落下，玄色重甲撞在青石板面上，发出整齐的一声闷响，像一扇铁门被合上了。金线绣的玄鸟衔枝家徽在晨光里泛着冷光，面甲后面的眼睛全部空洞着。它们堵死了整条街，也堵死了棺材街和外面主城之间唯一的通道。
王澈站在最前面，素灰色长衫干干净净，嘴角挂着笑意。他身后跟着一只精铁笼子，半人高，上面密密麻麻刻满了暗红色的符纹。那团黑雾正在笼子里翻滚，没有形状，没有五官。但它的每一次撞击都朝向同一个方向——正对着沈妄站立的方位。
王澈歪了一下头，很斯文地开口了：“沈道长，早。你把门打开了，我就把我这边的门也打开了。你看看这个，像不像你之前收过的那些纸人新娘？”
他侧身，伸手拍了拍笼子边缘。笼门弹开了。
那团黑雾冲出来的速度远超所有人的预估。它不是扑过来的，它像一堵崩塌的墙那样正面压过来。卷过的地方，青石板面上结了一层薄薄的白霜，两侧墙根底下的苔藓瞬间焦黑卷曲，像被烧过一样。
空气的温度在它经过的路径上骤降了将近十度，棺材街的晨光被它吞掉了一大片，光线暗得像提前入了夜。
白鹤染第一个动了。
他朝那团黑雾迎上去，素白圆领袍被劲风掀起一角，银线鹤纹在空中翻出一道白光。折扇展开，精钢扇骨划出去的弧度带着一种近乎挑剔的精确，扇缘直切黑雾正中央。
折扇没入黑雾三寸，然后他翻腕横向一拉，一道弧形的裂口在黑雾表面撕开。他整个人顺着那道撕开的裂口穿了过去，白袍从黑雾中央掠过，像一只鹤从墨池上方滑行而过。落地的同时偏头看了一眼自己的扇刃——扇骨上沾了一层薄薄的灰白色霜粒，正在缓慢融化。
他琥珀色的眼眸在晨光里亮了一下。那层温润的雅气底下翻上来一层更深的、像猫科动物看见了会动的东西之后瞳孔扩开之前那一瞬间的光泽。
他偏头看了一眼黑雾被撕开的X形裂口正在迅速合拢，嘴角往上弯了一个弧度，声音带着一层刚被挑起来的、压不住的热度：“这东西里头是空的，核心不在这儿。外面这层壳切起来——”他手腕一转，折扇在指间翻了个面，“手感像切冻过的脂膏。”
折扇上的霜粒在这一句话的时间里已经融尽了。他指尖的皮肤在和霜粒接触的那一瞬间变得苍白，像被冻伤之后失去血色的表面。他低头看了一眼，啧了一声，把那只手在袍角上随手擦了一下，像在赶一件不值一提的小事：“就是沾上了会凉一会儿。”
黑雾被白鹤染撕开的裂口在三息之内完全愈合了，但体积明显小了一圈——被切开散落的碎片在白鹤染扇骨上凝结的那些霜粒融化之前就已经自行崩解了。
白鹤染注意到了这点，他退后两步让出空间，退的时候偏了一下头朝蓝阙的方向说：“它怕被分开。你切的话别切太碎，碎的部分自己烧得比整块快。”
蓝阙还没来得及回答，那团黑雾已经朝他扑了过来。白鹤染在后面补了一句，声音带着一层正在往上蹿的热度：“它锁的是沈妄——但你站前面它也不介意先吃你。”
蓝阙侧身让过黑雾前端的一个角，他走位的路线像一条在水底被搅动之后重新找回流向的鱼。他踩过的地方，青石板面上的白霜被他的靴底碾碎成粉末状散开，像碎盐一样铺在石缝里。“嗯，锁的是沈妄，撞的是我。”
他的声音不高不低，带着一层极其轻微的、像被什么东西在里面挠了一下的不耐烦，但他没有后退。
白鹤染在他身后把折扇合拢了重新展开，展开的动作比平时快了一拍——像一个正在看戏的人忽然被台上某段演出吊起了兴致，正等着看下一段会怎么走。
骨笛的笛音在这时候压了下来。低频的、持续震颤的音浪接触到黑雾的那一瞬间，黑雾的移动速度骤降。它的表面从翻滚状态变成了一种被压着走的蠕动，像一头正在逆风奔跑的野兽被突然按住了脊背。骨笛的十指交替按孔，第二道笛音紧接着从第一道尾音上叠了上去。
黑雾表面的波纹开始密集起来，裂纹从撞击点向外扩张。
白鹤染在笛音响起来的第二息吹了一声口哨。不长，就一声，带着一种“总算有点意思了”的尾音往上挑了一下又落下去。
他在笛音覆盖的范围内重新往前走了一步，恰好站在黑雾与蓝阙之间那块还没有被霜覆盖的青石面上。他没有动手，他只是站在那里看着黑雾在笛音里被压着蠕动的形态，琥珀色的眼眸里那层光泽越来越亮，像水面下有什么东西正浮上来。
“……骨笛这手绝了。这东西怕低频。越低越怕。”
蓝阙没有接话。他的剑刃在笛音覆盖到第三息的时候出了鞘，速度快到周围的空气在剑身通过之后才发出一声迟到的尖啸。剑尖抵在黑雾正前方半寸的位置停了一瞬，然后手腕发力，剑身弯曲了一个极微小的弧度，然后弹直。
一道肉眼可见的裂隙从剑尖抵着的那一点向前延伸，切开了黑雾的正中央。裂隙的边缘泛着一层暗红色的光。那团雾被劈成两半之后向两侧翻涌，像被巨浪从正中间劈开之后各走各的。
蓝阙没有停手。第一道裂隙延伸到尽头之后他收腕、转刃，第二剑横切在第一道裂隙的末端，像在一张已经被撕开一半的纸上再补一刀。黑雾被这一横一竖两道裂隙彻底劈碎，碎片漫天翻飞。
白鹤染在后面看着蓝阙收剑的动作，嘴角那层弧度加深了半度。他开口，声音不高但尾音带着一种被什么东西挠过之后的余韵：“——你那一剑，右肋的防守位空了。它要是刚才没被笛音压住，从右侧卷你一下你那条胳膊今晚就别想抬起来了。”
蓝阙把剑刃上正在自燃的黑灰甩落，偏了一下头：“你看到了怎么不出手补？”
“让你自己长记性比替你挡一下有用。”白鹤染靠在旁边的墙面上，折扇横在胸前，“你要是再来一剑还没改这个习惯，我再替你补。”
蓝阙的嘴角溢了一丝血。他用指背擦了一下，看了一眼指腹上的颜色，然后把那只手收回去：“……第二剑了。”
白鹤染没有再说话。但白鹤染站直了，靠在墙面上的后背离开了砖面。他把折扇收拢在掌心，扇骨收拢的力度比之前紧了一度。
黑雾碎片在空中震颤了一息，然后所有碎片猛地向中央收缩——以蓝阙斩出的那道横竖交叉的裂隙为中心，所有碎片往那一个点撞上去，瞬间凝成了一颗拳头大小的暗红色球体。
表面从雾气变成了一种像融化的琉璃一样的质地。暗红球体弹射出去的方向朝着蓝阙的脸面。蓝阙的剑刃上黑灰还在自燃，抽不回手。白鹤染的手上还带着冻伤，折扇少了一根扇骨，他刚才收拢的时候缺了一根，他自己注意到了但没说什么，只是把剩下的那些夹得更紧了一点。骨笛的笛音在高频和低频之间切换需要换气。
那颗暗红球体撞上了沈妄提前偏转过去的半寸空间。
沈妄在球体弹出来的那一瞬间已经抬起了左手。掌心朝向行进方向，五指张开，在身前半寸的位置上停了一瞬。
他没有拨铜钱，只是偏转了一下那个点上的空间密度——把原本平滑的空气层像翻书页一样折起了一角。暗红球体撞上去的那一瞬间，它的路径被那道折角偏转了大约三寸，正好让它擦过沈妄的左肩，撞进了他身后那堵院墙。
夯土墙没有碎裂。它嵌进了墙面里，边缘正在以肉眼可见的速度把那一圈夯土烧成焦黑色。坑洞轮廓匀速扩大，青烟从边缘冒出来，混着焦土的腥味和黑雾残余的腐朽蜜甜。
白鹤染在坑洞开始冒烟的第一息往旁边移了半步，避开了那股烟飘过来的方向。他看沈妄的目光比之前多了一层东西，像一个人终于看到了他一直听说但没见过的东西真的出现在眼前之后的那一瞬间确认：“……这就是你账本上记的那笔代价？”
沈妄没有回答他。他从那个正在冒烟的坑洞旁边走过去，从白鹤染和蓝阙之间的缝隙里走过去，从还在挣扎的残余黑雾旁边走过去。
他走过黑雾的时候那团雾体试图朝他脚下蔓延，被他一脚踩住了边缘——靴底碾过雾体的那一瞬间，那团雾气像被烫到了一样急剧收缩，从他的脚边退开了半尺。它的体积比出来的时候小了将近六成，剩下的那四成正在以越来越慢的速度搏动着。
白鹤染在后面看着那团蜷缩起来的黑雾，琥珀色的眼眸亮了一下，声音里那层被压着的热度翻上来了一点，像水面下的东西终于决定浮出水面了：“——原来它怕的是你。不是怕被切，是怕你踩那一脚。”
沈妄没有回头。他走到了王澈面前三步的位置站定。
白鹤染在后面又补了一句，声音里带着一层正在往上爬的兴味：“那你早踩那一脚不就完了吗？”
沈妄偏了一下头，幅度极小：“早踩了，就看不到它怕被切了。”
白鹤染的嘴角向上弯了一下，然后他把折扇彻底合拢了，横握在胸前，不再说话了。他的琥珀色眼眸落在沈妄的后背上，目光比之前深了一层，像一只原本在玩猎物的东西忽然发现它的同伴也在玩同一只猎物，而且玩得比它更安静，所以它收手了，让出位置来继续看。
王澈后退了半步。他的手掌还按在笼子内侧的符纹上，掌下的纹路正在发烫。他看了沈妄一眼，又看了一眼沈妄身后那面被嵌进去的墙——那颗暗红球体还在坑洞深处缓慢搏动着，像一颗正在冷却的胚胎。他的嘴角那抹笑意还在，但它已经变薄了，像纸被反复折叠之后那一道折痕处的白色。
“……你挡得住它。”王澈说。他的声音稳，但他的手指在符纹上收紧了一下，指节泛白。
沈妄看着他，没有回答。
王澈的手指从符纹上松开了一点。然后他那一整只手从笼子上抬起来，五指张开，朝沈妄的方向推出一掌。掌风经过的地面上那层白霜瞬间加厚了一寸——不是冷，是某种更深的东西压下来的重力感。
沈妄身后的三人都被那道掌力压得顿了一下。白鹤染的折扇横在胸前挡了一瞬，扇骨受力向下弯了一线又弹回来。他在那一下之后把手腕翻了个方向抖了抖，像在做一件“好家伙还挺沉”的评估，然后重新握稳了。蓝阙的剑尖抵住地面撑住身形。骨笛的笛音走了一个半调。
沈妄没有顿。
他迎着那道掌力迈出了第一步。脚下的青石板面上出现了一道头发丝一样的细纹。第二步落下去的时候那道细纹向前延伸了一尺。第三步落下去的时候他已经站在了那道掌力的正中央，那道力压在他肩上的重量让他整条脊椎发出一声极轻的、像旧木被压弯的声响。但他的膝盖没有弯。
第四步。他走到了王澈面前一臂的距离之内。左耳的红玉坠子在他停下来的那一瞬间晃了一下，红玉的弧面在他和王澈之间的空气里划了一道极短的暗光。
王澈的瞳孔里那道暗红色的细环正在剧烈收缩，像有什么东西在眼眶里被挤压到了极限。他张了张嘴，想说什么，但沈妄没有让他说完。
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