翌日初一，江秀樾早起穿戴一新，先给听涛阁散了赏钱，再去长辈院里。
今日或有交好的邻居友人过来拜年，茶点便摆在了四井堂的小花厅。
江秀樾起的不算晚，走正院后廊时还有些局促，原以为是兄长还未出来。
没成想一踏进四井堂，他已端坐在老太太下面的椅子上，一面听祖母讲话，一面慢慢吃着茶。
年节各人的新衣是府上绣娘裁的，布匹衣料是老太太开了自己私库，拿出一些来供人挑选。
裴临之不好这个，穿什么也不介意，言他要剩下的即可。
等到最后一看，却只剩一匹珍珠白底金线宝相花妆花缎，并一匹大红底织金八宝纹缎。
下人那边为难地捧着两匹缎子进了承熙堂。
最后裴家主以长者赐不敢辞为由，闭眼选了那匹大红色。
新岁元日，总不好穿一身白。
于是江秀樾一进门，便被那身金光闪闪的大红袍晃了一下。
裴临之本就五官深邃清逸，浓眉凤眼很是漂亮精致。
以往他多着浅色或庄重深色，气势清雅贵重，加之其喜怒不形于色，整个人愈发内敛沉稳。
如今被这红袍一衬，修长挺拔，面白而唇红，倒颇有几分风流。
他大抵是闻声，遥遥望过来。
江秀樾目光与他一触，瞥见那双清冷冷的凤眼黝黑平静，旋即垂下眼去，笑着过去。
先拜见两位老太太与几位太太，再微微转身，拂身叫了声：“兄长。”
仔细想来，好像每一次见他对着他行礼，总有几分理由与深意。
他们不该多话，不该有额外的交际，只能含在一次次心照不宣的行礼中。
裴临之眼皮半垂，视线落在她纤长的睫，挺翘的鼻，含蓄的侧脸。
看那道袅娜纤巧的身影缓缓行至大太太身后。
是了，那是她的婆母。
江秀樾站定，老太太又招手叫她过去。
一气儿套了一只戒子一只玉镯在她手上。
鸽血似的宝石熠熠生辉，浅微的香气从那只白皙纤细的手上溢出来。
“你来得晚，你那几个妹妹早早地就来跟我讨，这两个是我特意给你留的。”
裴宁芝头顶着两只簪子，凑过来炫耀给她瞧：“二嫂嫂，这是我一眼挑中的，好不好看！”
“静挽妹妹不好意思选，就被我讨了来。”
江秀樾赞道：“好看的。”
裴宁芝哼哼两声：“我就说我的眼光好吧，起早祖母也心疼地直诶呦。谁让她老人家偏心呢，先提前给你藏好了，我就只能自个儿偏心自个儿了。”
她说完摊手，惹得老太太笑骂。
李太太看人家祖孙其乐融融，恨自己旁边的是快木头，伸手向前推了一把，笑说：“姑母心慈，前前后后赏了许多东西，也把静挽这孩子高兴坏了呢。”
李静挽一个不妨，被母亲搡地趔趄。
她口笨，眼看屋子里的人都看过来，她又羞又窘，微微屈膝：“静挽谢姑祖母。”
老太太看她脸红，心里叹口气，也伸手把她拉了过来。
李太太婆媳两个真心实意地笑了，江秀樾见状，悄悄退了回去。
裴家门阀树大根深，裴临之这个家主也未定亲，因此今日来串门拜访的人极多。
江秀樾在一旁笑的脸酸，借口去耳房看看茶水点心，脱身出去。
去年这时候仲维刚去世，她心里还惦念着往日的情意，在听涛阁没有出门。
茶水房里软榻薄被一应都是全的，宋妈妈在旁边看着，江秀樾在这儿偷懒歇了一刻。
外面小丫头过来传话：“二奶奶，江家大奶奶过来了，花厅里叫您去呢。”
江秀樾睡得不深，小丫头一喊她就醒了，赶忙让宋妈妈拿了披袄来穿。
披袄一直放在火炉旁烘着，这样睡醒了穿出去不会让冷风扑到。
“嫂嫂今日过来了？上次卞妈妈来没说呢。”
她母亲江太太成婚数年没有子嗣，便做主替丈夫纳了纪、姜两个清白人家的姑娘做妾。
一年后，纪氏先诞下江家长孙江瞻樾。
江太太不忍她们母子分离，便只将长子名字记到自己名下，孩子放在纪氏房里，她们二人一起抚养。
纪氏原还戒备孩子被送走，孕时便怨天尤人。
得了这个消息满心欢喜，再无不满，对儿子只说太太好，要他以后一定要恭敬孝顺。
再过几年，江太太生下江秀樾，自知自己命里可能就这么一个女儿了，便对江瞻樾不遗余力栽培。
严教品行，诚请西席，礼聘贵妻，以期他能担起江氏门楣。
江瞻樾也不负众望，诗书礼乐无一不精，望之俨然，即之也温。
更是感念嫡母，对她比亲生母亲还要敬重，娶妻生子后亦叮嘱妻儿定要恭敬孝顺。
他的妻子出自河东周氏，是江太太走娘家关系特意结交的。
周氏名门望族，族中子弟无论嫡系旁支皆以光耀门楣，延续家族名望为己任，家中女子自幼读书，娴良名声广传。
江秀樾出嫁前，与这个嫂子关系极好。
她出嫁时，周氏还抱着她流过眼泪。
因她还是江家未来的宗妇，江太太一直把她带在身边，家务上从不藏私。
像今日这样的场合，原以为嫂嫂一定是脱不开身的。
“两家旧交又是姻亲，去年没来走动，今年来也正常。”
宋妈妈手快，帮着把前襟那一溜玉扣合好，几息功夫打发她出了门。
周氏不是自个儿来的，还有丈夫江瞻樾。
二人得了祖母的令，今日过来走动一趟。
裴观之不在了，见过老太太后，江瞻樾由小舅子的兄长裴临之接待吃茶。
周氏则留在东小厅，陪着两个还没走的夫人闲说话。
李老太太跟着坐在炕上，与裴老太太隔着炕桌面对面。
她老人家今日穿着光鲜，额上勒着抹额，上面还嵌着一块鸽子蛋大小的墨玉，一副养尊处优的富态。
“周家素来跟咱们李家齐名，就是离得远，一直没见过，今儿托秀丫头的福，可算见到了，真真是亲闻不如亲见，这通身的气派，秀丫头都比不过呢。”
周氏从卞妈妈那里问过，这位约摸就是她们秀樾的舅姥姥。
卞妈妈从陪嫁过来的下人处听说，这是个唇齿里含刀剑的主儿
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