水至清则无鱼。偌大的清江府从来是一趟浑水，要想发达，就得先学会从这浑水里摸起鱼来。
船商梅氏就是此间一把好手。
二十年间从籍籍无名到江南首富，其中密辛不为外人所知，可要说其与坐镇当地的庞然大物杨家没有勾结，那是不可能的。
大凡隐秘之事总有漏洞。梅氏就有一本陈年账册。
就在梅氏独子梅羡之身上。
这便是谢槿语和张岳衡二人绕了一大圈，又是宴饮又是游船的真正目的。
夜幕沉沉，画舫顶层靠里的房间，烛光渐次熄灭。最后，只剩案台上一支烛火忽明忽暗，一抹曼妙身影在纱帘上重叠晃动。
轻微的茶杯叩击木案声后，谢槿语微微抬眼。黑暗中，门口房梁上传来轻响，她心中一定——门外果然响起丫鬟见礼的声音。
来了。
房门敞开，脚步声低沉而轻缓，有节奏地一步步向前逼近。
她纹丝不动，屏息凝神在心中默念。
一、二、三……四、五？
不对。
心下一沉，借着门缝倾泻进来的月光再看，埋伏着的梅影已不见踪迹。
那道脚步声还在逼近，越来越快……黑影的轮廓在纱帘上急速放大。
她深吸一口气，猛地站起身，来不及避让，腰间传来大力，额头直直撞上一个坚硬的胸膛。
下意识惊叫出声，她感到那双手在腰间和脊背摩挲，倏而收紧。
心底深处的嫌恶瞬间爬满全身。
她奋力挣扎，抬手挥下。
“是我。”
悬在半空的手顿了下。
“啪”地一声，并起的手掌带着全身汇聚起的十成十的力道，狠狠打在男人脸上。
皮肉相击的脆响在空寂的房间内回荡。
对方愣了下，双臂却收得更紧，将她彻底圈进那个熟悉的怀抱。
熟悉的沉香气味密密匝匝地笼罩下来，叫她刚刚放松的呼吸再次紧起来。
二人的身体相贴，他轻易就能察觉到她的紧绷。大掌轻抚她的脊背，良久，才有一道低沉的声音从他的胸腔里发出来，带着丝压抑的愠怒：
“既然怕，为何要做？”
他相信梅影，更相信她，可他还是害怕。
怀里的人身子一僵，他于是抱她更紧：“有我在，你不必如此涉险。”
滚烫的吻落下，唇瓣一寸一寸地在她的脖颈和锁骨游移，白瓷般的肌肤被摩擦得微微泛红。
她一句话也没有说，他抱了很久，她便平静地站在原地任由他动作。
“多日不见，我……很想你。”
日思夜想的人终于入怀，他酝酿了很久，终于说出这一句他平生从没说过、但是此刻很想要说的话。
他清晰地记得，上一次想说这样的话是在五岁那年，可是第二天母妃便撒手人寰，他跪在她的牌位前，把想说的话往肚子里咽。彼时小小的人跪在空旷的大殿里，心里想着的是，从今往后，他不会再有亲人了。
他说得磕磕绊绊，比他多年前第一次独自面对群臣的诘问，还要紧张。
良久，他等来她的回应：
“可否先放开我？”她语气冷冷的，连称呼都没加。
手一松，怀抱落空，垂下的手在袖中紧攥成拳。
侍从点起灯，就着光线，她像是才看见那道红印，冰冷的神色终于裂开一道细微的缝隙。
“先前不知，还望陛下勿怪。”
如果他没有见过她在他面前温和守礼、恭谨顺从的模样，如果他没有见过她情窦初开、满腔真心的模样，他也许会从她微微颤动的眼睫和稍许抿起的唇角，或者是比方才更加轻柔和缓的语气，看出她的歉意。
可惜。
她的眼睛蒙着一层拒人千里的纱，再下面，是寒冬三尺的坚冰。
他知道那是什么意思。
他早该知道那是什么意思。
分别那天的不欢而散，坤宁宫内的推拒，或者更早，早在西郊的围场，那日过后，她的笑容再也没有了往日的温度。
她的表情和语气，分明都在说，她不在意了。
她不在意他了。
就像是彼时，他不在意那个谢家的女儿。如今，他只不过是自食恶果。
“无妨。”他哑然道。
她本以为他会大发雷霆，至少应当维护一下自己作为帝王的威严，却迟迟没有等到他的下一步。她不禁眸光一动。
他连眉头都没皱一下，就打算这般轻轻揭过？
……早知道趁机多打一下了。
她神色和缓了些：“既然如此——”
“陛下一声不吭微服前来，私自调开我的守卫，打乱我的计划。”她道，“可否给我一个解释？”
“你生气了？”
“臣妾不敢。”
他指尖发白：“未来得及提前知会你一声的确不妥，但此事我已经想到更好的办法。”
“不必你像这般……亲身涉险。”想到席上众人投向她的目光，尤其是梅羡之，他眸色一暗。
如果出了什么意外……
“陛下圣明，是妾狭隘了。”
“……”
她没有再开口的意思，沉默中，他成了无措的那个。
“皇后近来可好？”搜肠刮肚半天，他干巴巴地吐出这句。
“景公子，出门在外，还是叫我庄小姐罢。”她理了理衣裙，起身略过他，打开门，“进来吧，正好找你有事。”
*
“……你真不怕陛下发火迁怒谢家？”
次日知府府上，张岳衡听完谢槿语转述，吓得跳起来，“你以前不是最在意这个？委屈自己不说，还处处都要迎合陛下的喜好，如今怎么就敢如此硬气，连陛下都敢打了？”
“别的不说，要是被都察院那群家伙知道了，还不得扒你一层皮。”
“庄小姐打轻薄良家少女的好色商人，就是说破了天，法理也是站在我这一边的。”谢槿语撇撇嘴不在意道，“要怪就怪他自己隐藏身份，没办法，只能白挨这一下了。”
“你就不怕他怀恨在心，留着回宫以后慢慢算账？”
“……？”她无语道，“他又不是什么心胸狭隘的阴险小人，好歹是一国之君，这点度量还是有的。”
“倒是你，我总觉得你对他有偏见？”
“不是我对他，是他对我。”他反驳，“你方才没看到，他看我那眼神，感觉下一秒就要把我全家都流放了，可怕得很。”
“是么？没注意。”
“……”
“也是，方才陛下像看不见我似的，光对着你讲了半天，你倒只顾着看墙角的花瓶。可看出什么了？”
“做工粗糙，配色灾难。”
“……说点我没听过的。每次从你嘴里一过，感觉全天下都找不出一件好东西来。”
“谁说没有？我宫里那件甜白釉划花缠枝莲纹梅瓶就不错，还有那一套白瓷杯盘……哦，你没见过，那算了。”
“……”有这么侮辱人的吗？！
“对了，你们刚刚在里面……发生什么了？”他话锋一转。
“什么？”
“也没什么。”他状似无意道，拾起茶盏盖随手拨了拨漂浮的茶叶，“就是在外面听见你喊叫，还以为是出了什么事，差点破门而入。”可惜被挡得死死的。
“……你听见了？很大声么？”她忽然有些窘。
“倒也不会，只不过我是知情人，又熟悉你的声音。”
她松了口气，敷衍道：“没什么
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