“你确定来接应的人在这里？”狂风拍打着几人的脸颊，把头发卷成乱糟糟的一团，远远看去像几颗刚从水里捞起来的海胆。万盼夏眯着眼，望着面前那片深不见底的悬崖，声音里已经带上了几分崩溃。
娄征抬起手挡住风，目光落在崖下某处：“是这里。”他说着，转过身，将常初柔被风吹散的头发拢了拢，用一根带子仔细绑好。风大，手却不抖。“再等等，需要点时间。”
“什么——”仲子瑜的话还没说完，风声里忽然掺进了别的声音。不是脚步，是衣袂破空的轻响。几个黑衣蒙面人像是从风里长出来似的，眨眼间就到了面前，不等四人反应，一把将他们拽住，齐齐坠入了悬崖。
万盼夏紧闭着眼，耳边全是风声，心口像是被人攥住了往下拽。脚终于踩到实地的时候，她腿一软，差点跪下去。她睁开眼，亮如白昼的烛火嵌在石壁两侧，一路延伸到深处，把整个洞穴照得没有一丝阴影。她低头看了看自己的手，掌心里全是汗。
她悄悄往旁边挪了两步，靠近仲子瑜，压低声音：“你看到他们从哪上来的吗？”
仲子瑜面色如常，只是嘴唇有点发白：“没。”
万盼夏看了他一眼，忽然想起来什么似的，又凑近了些：“我记得你恐高来着？”
“谢谢你记起。”仲子瑜扯出一个微笑，手下却已经扶住了石壁，他晕得已经快看不见眼前的路了。
娄征转身和万盼夏一起扶住他，常初柔被几个黑衣人隔在最前面，此时一脸担忧地望向这边。
眼角有道疤的黑衣人停下来，看向娄征：“赤，他还可以走吗？”
没等娄征开口，仲子瑜已经抬起头，额角的汗被他飞快地拭去，声音虽有些发虚，却咬得很稳：“我能行。”
队伍重新动起来，越往前走，空间越开阔，两侧的石壁渐渐退远，头顶的烛火也稀疏了些，取而代之的是从前方透出来的、暖融融的光。常初柔不知为何，呼吸越来越急促，脚步却越来越慢，手不自觉地攥紧了衣襟，攥得指节发白。终于，前方豁然开朗——
“阿姐！”
一道清脆喜悦的声音在空旷的石室里回荡开来，紧接着，一个小小的身影从光里冲出来，一头扎进常初柔怀里，撞得她踉跄了半步。那具小小的身体带着奔跑后的温热，手臂紧紧箍着她的腰，力气大得像是怕一松手就会消失。
常初柔愣在原地，一时间竟没有意识到怀里的人是谁。她低下头，看见一个梳着双髻的小女孩正仰着脸看她，眉眼弯弯，眼角还挂着一滴没来得及落下的泪珠。那面孔和梦里一样，又不一样。梦里的那张脸永远是模糊的，隔着雾气的，而眼前这张脸是鲜活的，红扑扑的，带着奔跑后的潮红，睫毛上还沾着碎碎的泪光。
她颤着手，抚上小孩的头顶，指尖触到温热的发丝，触到细软的绒毛，触到实实在在的温度，她张了张嘴，声音像是从嗓子里挤出来的：“扶……桑？”
“阿姐！是我！是我！”扶桑拉住她的手，那双从小就装不住泪的眼睛里，豆大的泪珠扑簌簌地滚下来，一颗接一颗，砸在常初柔的手背上。她的声音渐渐哽咽，却还是拼命地、一遍一遍地说：“是我，阿姐……是我啊……”
常初柔猛地收紧手臂，把那个小小的身子死死地箍进怀里。那一天，扶桑也是这样待在她怀里，哭着，然后被人硬生生地拉出去，手指从她指缝间一寸一寸地滑脱，她抓不住，怎么也抓不住。
那沾湿的衣襟贴在胸口，凉了一小片，可那凉意底下，是咚咚咚的心跳，是活着的属于她妹妹的心跳。
她闭上眼睛，眼泪无声地滑下来，落在扶桑的发顶。
身后的娄征垂着脑袋，沉默的看着在这个时候依旧压抑哭泣的常初柔。
万盼夏扶着仲子瑜，另一只手不停地擦眼泪，擦着擦着就擦不完了，索性把脸埋进袖子里，闷闷地抽噎。
就在这时候，那些黑衣人忽然动了，他们动作整齐地向前几步，分列两侧，垂首而立。
“初柔开心吗？”一道人影从光里缓步走出，衣袂无声，裙裾逶迤，每一步都像是踩在云端上，轻得没有声响。头上的发冠在烛火下折射出细碎的光芒，温润流转的，像月光淌在水面上，一波一波地漾开。那一身玄色的深衣上绣着暗纹，随着走动隐隐浮现又隐去，像是有什么活物藏在布料里。
常初柔稳住情绪，紧忙低下头身后的三人也跟着跪拜：“见过太子殿下。”
常初柔最先反应过来，她松开扶桑，低下头，膝盖落在地上，动作快得像被什么东西猛地拽了一下。身后的三人也跟着跪了下去，娄征、万盼夏、仲子瑜，齐齐伏身。
“见过太子殿下。”
清冷的声音从头顶落下来，不高不低，却带着一种让人下意识想要服从的力量：“站起来回话。”
四人站起身。
万盼夏抬起头，看清了面前那张脸，整个人像是被人往头上浇了一盆冷水，从头僵到脚。她张了张嘴，声音带着难以置信的惊骇：“秋小姐？！”
她掐了一把自己手臂，仲子瑜看了她一眼。
“不疼，”万盼夏喃喃着，眼睛还钉在秋关夕脸上，“我在做梦。”
“你掐的是我。”仲子瑜面无表情地挣开她的手。
秋关夕笑了一声，那笑声不大，却在空旷的石室里轻轻地回荡。她转身在身后的椅子上坐下，姿态闲适，一只手搭在扶手上，指尖无意识地点着那雕花的木纹。她看着万盼夏和仲子瑜，语气里带着点揶揄，又带着点真心实意的欢喜：“两位经过这么多事还是如此活泼，本宫很开心。”
常初柔看着那张脸，脑子里像是有一团线，怎么理都理不清。她往前走了一步，声音发涩：“这是怎么回事？你为什么会变成……女人？”最后两个字她说得很轻，像是怕说重了就会把什么戳破。
秋关夕歪了歪头，那动作和她当年在常州城里一模一样，可如今做来，却多了几分说不清的意味。她看着常初柔，嘴角弯了弯，语气里带着点嗔怪：“本宫从来都是女人，初柔真是不关心本宫。”
她说完，也不等常初柔反应，便抬手示意了一下。两侧的黑衣人无声地上前，搬来了几把椅子，整整齐齐地摆成一排。
“都坐吧。”秋关夕说，语气淡淡的，像是在自己家里招呼客人。
常初柔在最前面，挨着扶桑，娄征在她身侧，万盼夏和仲子瑜稍后一些。扶桑不肯自己坐，缩在常初柔怀里，小手攥着她的衣襟，攥得紧紧的，像是怕一松手人又不见了。
秋关夕靠在椅背上，目光在扶桑脸上停了一瞬，嘴角那点笑意淡了些。
“扶桑的事，是本宫欠你一个交代。”她开口，声音不似方才那般清冷，添了几分沉，“当日周家获罪，抄家的旨意下得突然，本宫的人赶到时，周府已经被围了，里里外外三层，水泄不通。”
常初柔的手一紧。
秋关夕看着她，语气放缓了些：“本宫只能救一个，那个人选，是你母亲定下的。”她顿了顿，“她说，初柔能护住自己，扶桑还小，求你带她走。”
常初柔的眼泪又落了下来，无声的，一滴一滴砸在扶桑的发顶，扶桑抬起头，用袖子去擦她的脸，擦了两下，自己的眼泪也跟着下来了。
“可本宫还是慢了一步。”秋关夕的声音低下去，“人刚带出来，那边就发现了。替换的人送进去的时候，那个人就已经在查名单了，扶桑的名字被划掉，又添上，又划掉。最后一刻，是绿用一块令牌换下了那页纸。”
她看着常初柔，目光里有一丝歉意：“这些年，本宫不敢让她露面，知道她还活着的人越少，她就越安全。”
常
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