寒衣节当天，玉万珰便消失了，余下的几人除了将将可以动弹的仲子瑜，都在收拾行装，预备下午启程返回花县。万盼夏里里外外地帮忙，却显得有些心神不宁。
邵冬生叹口气：“你是想去哪吗？”
“我，我想和朋友打个招呼再走。就在拾忆桥那里。可以吗？”万盼夏今日穿着淡粉的裙子，妆面辉映。语气里带着不自觉的撒娇意味。
邵冬生将包袱拴在马车后面，拉了拉确认牢固，转头看她：“去吧，未时之前回来就好。”
“好，我一定准时回来！”万盼夏放下手中提着的杂物小篮，脚步轻快地跑了出去。
常初柔正抱着些细软走出来，望着她远去的背影笑道：“这才几日，就交到朋友了？”
“是她的话，一点也不稀奇，”单雨抱着一卷轻便的被褥走来，接口道“谁都会喜欢她的。”
“幸好玉伯母准备的马车够大。”邵冬生看到被褥，惊叹。
常初柔深有同感地点点头。
万盼夏一路小跑到拾忆桥边，一眼便望见了那棵熟悉云杉下站着的身影。
“早上好！”她悄悄绕后，轻拍了一下对方的肩头。
顾雎果然被惊得转过身来，眼下带着一层淡淡的青黑，似是许久未曾安眠。“万姑娘，早。”他勉强笑了笑。
“你……没睡好吗？”万盼夏指着他的眼下，诧异地问。
顾雎摇头，犹豫着说出口：“我好友失踪了，这两天院内都在找他。”他从怀里拿出一盒胭脂，“这是我想送给你的礼物，希望你喜欢。”
万盼夏接过“报官了吗？”
“报了，只是他们说新上任的刺使还没到，他们能派出来的人有限。”顾雎叹了口气，面露忧色，“抱歉，万姑娘，今日恐怕无法陪你了。”
“没关系，找人要紧。”万盼夏攥紧手里的胭脂，看着要离开的顾雎，想到什么，拉住他的袖口：“等等，我带你去找帮手。”邵冬生他们一定能找到。
顾雎还未反应过来，便被万盼夏一把拉住手腕，朝着玉府方向飞奔而去。
不过片刻，两人便气喘吁吁地停在府门。正在马车旁安置物品的娄征只见万盼夏像一阵风似的掠过，他将视线移到面前气还没喘匀的顾雎身上“你还好吗？”
“我，还好”顾雎额上沁着细汗，站直身体对着娄征施了一礼，答道。
“你等等，等等我脚拌住了，”院内传来邵冬生的声音，带着将要摔倒的慌张。
万盼夏的声音紧接着响起：“再等人就找不着啦！”话音未落，两人已拉拉扯扯地站定在顾雎面前。
“邵姑娘？！”顾雎看清来人，惊讶道。
邵冬生稳住身形，抬头一看，亦是诧异：“顾雎？”
“你们认识？”万盼夏睁大了眼睛。
“一面之缘。”邵冬生转向顾雎，神色瞬间转为严肃，“盼夏说有人失踪了，具体怎么回事？是谁？何时不见的？”
顾雎连忙答道：“是聂兴言。自廿九那晚之后，便再无音讯。”
“失踪前，他可有什么异样？”邵冬生继续追问。
顾雎摇头“并无，正因如此，如今确实毫无头绪。”他攥紧拳头，语气充满自责，“都怪我，我该多留意他的。”
“现在不是自责的时候。”邵冬生声音沉稳，“他可曾与什么人结怨？”
“聂兄在书院人缘极好，几乎从未与人发生过争执。”顾雎笃定地回答。
“这就怪了。既无仇家，又无征兆，总不至于是随便绑人？”在一旁静听的娄征忽然开口。见众人目光投来，他微微一笑，对顾雎道：“这位，顾公子，可否带我们去他最后停留的地方看看？”
【他怎么忽然有兴趣？】邵冬生心下掠过一丝疑虑，微微垂眸。
顾雎面露难色：“多谢各位好意。只是官府已派人将寝舍围起，不再让人进去了。”他语气带着歉意。
“这个放心。”万盼夏拍拍胸口。
手里拿着令牌的侍卫，把守的侍卫仔细审视几人后拱手放行：“请。”
辉海书院作为钦点学府，条件优渥，学子竟是一人一寝，宽敞得惊人。
“这里便是聂兄的寝室，据那日同行的学子说，因小考成绩不错，几人便在茗南酒肆小酌，聂兄多饮了几杯，是被友人送回屋内的。”顾雎对众人能如此顺利进入宿寝沉默了一会儿，此刻解释得尤为详细。
邵冬生蹲在床边的脚踏旁，仔细勘查：“他们饮酒的茗南酒肆，是在城中？”
“是。”
“这就奇怪了。从城中返回书院，皆是青石路面，何来泥土？”她指尖轻点脚踏上的一道浅淡泥痕。
“我看看？”万盼夏也蹲下身，蹙眉刮下一点碎屑在指间捻开，“是红土。”
娄征从一旁的书架收回视线，问道：“常州何处有红土？且距离此地不会太远。”
顾雎抬眼：“月牙湖。”他看向万盼夏。
“我们得去看看了。”邵冬生站起身，顺手将万盼夏拉起来。
……
“好久不见，”玉万珰跪坐在地上，玉万珰跪坐在冰冷的石碑前，“花照舅母。”他将一叠纸钱投入火盆。火舌骤然窜起，险些燎到他的眉毛，“近来去了其他地方闯荡，没有来看过您。还请你原谅我。”他声音低下去，几不可闻“不原谅也行。”
“万珰，”一个低沉的男声在他身侧响起，“近来过得可好？”
玉万珰没有抬头，只是盯着跳跃的火焰，声音带着不易察觉的颤抖：“我过得很好。”
“起来吧。让你舅母看见你跪这么久，怕是要埋怨我呢。”身侧之人语气温和，带着一丝笑意。见玉万珰依旧不动，他轻叹一声，索性也盘腿坐了下来，对着石碑道：“花照，你看见了，是这小子倔，不肯起来，可不是我故意的。”
“舅舅！”玉万珰转头，看着已经一年没见过的人，对面的人与记忆中相差甚远，甚至已有白发，玉万珰低垂着眼“对不起，舅舅。”
“不必如此。那是花照自己的选择。”穆和脸上的浅淡笑意，在听到玉万珰的道歉时悄然隐去，“只是可惜，我不能随她同去。”
“舅舅，您……”玉万珰喉头哽咽，说不出完整的话。若不是因为自己，此时的舅舅与舅母，本应携手山水，自在逍遥。“对不起。”
穆和摇了摇头，手掌轻柔地抚过墓碑上“花照”二字刻痕，眼底翻涌着深切的痛楚，声音却异常平静：“往后，多来看看她吧。她生前最疼的就是你。”
“我知道。”玉万珰将手中最后一张纸钱投入火中，火星缓缓吞噬纸页。他从怀中取出那枚新刻的木槿玉雕，递了过去，“这个……是给您的。”
穆和接过，端详着掌中的玉花，唇角牵起一丝微不可察的弧度：“你的手艺，快要赶上你舅母了。真像她刻出来的，很好看。”洁白的木槿在日光下静静盛放，流转着温润的光泽。
“回去吧。”穆和把玉雕放到墓前，语气温和“我再陪你舅母说说话。”
“回去吧。”穆和将玉雕轻轻放在墓前，语气温和，“我再陪你舅母坐一会儿，说说话。”
玉万珰依言起身，“好。”走出十余步，他忍不住回头。胸腔里那股想放声痛哭的冲动，如同当年得知舅母下葬，自己却未能见最后一面时一样。可他最终只是抬手摸了摸颈间那枚冰凉的银牌，转身，沿着来路一步步离去。
“新落下的柿子是不能吃的，”平日里严肃的女人说出这句话很有信服力，让当时正偷偷捡起柿子的小玉万珰瞬间僵在原地。
一阵急促的脚步声由远及近，打断了他的回忆。林中走来一行人，玉万珰一眼就看到了人群中那个熟悉的灰衣身影。
“邵冬生！”他快步迎上，“你们怎么到这儿来了？”目光一转，又看到旁边的顾雎，更是惊讶，“你也在这？”
顾雎面色沉重地向他点头致意。
“聂兴言失踪了，我们找到些线索，顺路摸到
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