柳若鸿将金创药和手帕都收进了贴身的衣袋里，与周蕙娘一道去到石老夫人的院子。院中各色女眷坐了一排，笑语晏晏。
见到两人，上首的石老太太便明白了来由，示意各位夫人小姐们静一静，由这两位四六局茶酒司的点茶娘子给大家奉上茶。此时已接近午宴，因此各位宾客并未用多少茶，比起喝茶，她们更关心知州府的贵客。
柳若鸿先是听见一位紫衣夫人开口说道：“听说那位永安郡王还未娶亲，想来是打算多方相看了。”
刚被观棋救下，听到她们在聊永安郡王，柳若鸿不由竖起了耳朵，一边泡茶一边默不作声地听起了八卦。
只见那位紫衣夫人翘着兰花指，状似无意地开启话头，但言语之间的机锋却直指知州夫人：“都说大娘子的母族在京中很有威望，不知可有什么内部消息，说与我等姐妹们听听？也好叫我等开开眼界。”
柳若鸿闻言望去，原是坐在石老太太身侧的华服女子，只见她假模假样地推拒道：“我自与夫君来到江淮城中，便远了京城，京中的诸多事，并不清楚罢。妹妹如果想要知道永安郡王的婚事，为何不直接去向官人打探呢？”
这话说得像是有些道理，但柳若鸿却听出是明明白白的搪塞。紫衣夫人如果能打探道也不会拐弯抹角地问她了。
话不投机半句多，眼见知州夫人滑不溜秋，套不出话来，紫衣夫人索性也放弃了。当柳若鸿正端着茶盏走近时，她便摆了摆手，道：“我有些乏了，这茶就不吃了，你撤下去吧。”
柳若鸿拿不定主意，看向坐在花厅最上首的石老太太。这茶是石老太太叫的，这宴也是石老太太请的，无论如何，都要老夫人点头才行。
“行了，也别为难人家四六局的小姑娘了，你们俩下去吧。今天宴饮，可有的你们忙了。”
得到应允，柳若鸿这才带着周蕙娘向众人行礼离去。
两人做完了梁管事交代的差事，便顺着此前来的小道返回。
然而就在此时，柳若鸿忽然瞥见一道玄色衣角闪进西边的厢房，那背影有些眼熟，像是此前见过的观棋公子。她记得那个方位应是知州大人的书房，心头不禁浮上一丝不好的预感。
正当柳若鸿打算找个由头支开蕙娘，独自上前查看时，庭院中忽然发生躁动。紧接着便听到有人声嘶力竭地高喊：“刺客！有刺客！快来人啦！抓刺客！”
随后是一声凄厉的惨叫，那叫声隔着封起回廊的屏风传来，沉闷而短促，像是被什么东西生生掐断了。
周蕙娘哪见过这场面，顿时吓得六神无主、面色煞白。柳若鸿也不比她好到哪去，但她很快便冷静下来。
她拉着周蕙娘的手说：“蕙娘，这宴席显然是出状况了。刺客行刺，刺的又是贵人，必然要封府抓捕。不遇上还好，若是遇上了，岂有命活？你应当快快去茗香园告诉梁姑姑才是。”
但即便如此，周蕙娘还是被吓得不轻，她赶紧拉住柳若鸿：“若鸿，那你呢？”
柳若鸿早已想好由头，说道：“我？我自然要去将先前花厅里的茶器收回来，不然等下府中大乱，万一砸了坏了，都只能自认倒霉。蕙娘，你一路上要多小心。”
却见周蕙娘红了眼眶，呜咽道：“你也是，若鸿，多保重。”
两人分头行动。柳若鸿见四周没人，便绕过假山石，来到书房窗外，从这里恰好能看到室内景象，又不至于惊动里面的人。
她先前确实看见有人溜进去了，但眼下不知为何，书房中竟空无一人。难道是听见外面的嘈杂声逃走了？
柳若鸿越想越觉得可能，正要凑近一步，却听到一道清越的声音从背后落下来：“柳姑娘，你在找谁？”
竟是先前给她解围的观棋公子。
柳若鸿被他吓得差点惊呼出声，却被对方一把捂住。“观棋”将她拉到假山石后面，温热的胸膛贴着她单薄的身躯，温热的气息洒落在脖颈，激起一阵颤栗。太近了，近到能听见坚实有力的心跳。柳若鸿不自觉红了脸。
但姬敏恍若不觉。他之所以捂住柳若鸿，是因为恰好有一队家仆经过。眼下他是秘密行动，可不能被知州府的人抓个正着。
柳若鸿却不知情，突然被一名男子钳制住，即便是此前有过交集的观棋公子，也不由挣扎起来。
她不动还好，这么近的距离，这么暧昧的姿势，两人紧贴着，柳若鸿一动顿时让身后的姬敏也心猿意马起来。
女子清雅的体香涌入鼻息，让姬敏脸红到了耳根。
他父皇未继承大统之前，一直龟缩在永州这个苦寒之地，在一众宗室中籍籍无名，因此姬敏拖到现在都未成亲。
来到京中后，倒是有诸多高门递来拜帖，欲成两家欢好之事，奈何他整天想着如何辅佐父皇治理天下，忙得脚不沾地，根本没时间相看女郎。好不容易封了郡王，姬敏便马不停蹄地南下江南，全身心查办盐税贪腐一案。
这还是他第一次和女子如此亲近，一时间竟有些无措。但即便内心波涛汹涌，姬敏表面仍端着一派风淡云轻。
他很清楚此行的目的。盐税一案乃朝中大案，牵扯官员不下百名。对方既然敢在知府宴席上当着各路官员的面行刺他，必然不会让他轻易逃出知州府。到时候他虽然性命无虞，但与他有牵扯的这些人可就不好说了。
是以，姬敏并不打算与柳若鸿有更深交集，而是打算绕开巡逻的家丁，将这位柔弱的柳姑娘放到安全的地方后再离开。
恰巧此时柳若鸿也反应过来了。她此前听见有人高呼刺客行刺永安郡王，但眼下巡逻的却都是知州府的家丁，而非早上见过的郡王人马，就猜到这其中各种弯弯绕绕怕是别有洞天。
况且，爹爹的枉死一直是横亘在柳若鸿心头的一根刺，她早就不信江淮本地官员。如果朝廷的银两真的被贪墨了，出现了巨大的亏空，那么先前见到石幽兰时对方的绣鞋上的硕大珍珠，或许就是最好的解释。
两相比较下来，柳若鸿自是对两次相救于她的永安郡王更有好感。眼下观棋是永安郡王的心腹，行踪诡秘，只怕是听郡王的意思行事，与知州大人并不对付。此刻府邸被围，他这身打扮如果被抓住，恐怕有难。柳若鸿没有多犹豫，当下便拿定了主意。
她示意观棋公子松开手。
姬敏虽然不知这位柳姑娘要做什么，但见她没有喊叫的意思，便照做了。
温热的躯体离开怀抱，让姬敏有一瞬间的怅然若失，紧接着又感到羞愧。他堂堂男
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