陆九喧走出峡谷口时，一线天光从背后斜下来，照得他后颈发烫。他停住脚，把红木匣子从腋下换到左手，匣底铜粉沿着指缝往下漏，在泥地上画出一道细线。阿依站在三步外，药囊带子缠在手腕上，缠了两圈，勒进皮肉。赵小婉蹲在路边拔鞋底的鬼面花碎末，碎末混着泥，抠了半天只抠掉一半。
毒娘子最后一个出来。她麻衣下摆拖在湿泥里，走过的地方留下一道浅沟，沟里积着浑浊的水。她走到陆九喧面前站定，右手从怀里摸出那枚铜钱，铜钱正面“毒”字朝上，背面“解”字朝下。她把铜钱往陆九喧掌心里按，铜钱碰到掌心烙印时发出一声轻响，像石子落进深井。
“匣子里的蛊虫全死了。”毒娘子收回手，铜钱留在了陆九喧掌心，“你师父当年把紫檀木钉插进锁孔，钉头浸过他的血，蛊虫碰到血就僵了。但蛊母空壳还在匣底，你打开看。”
陆九喧没急着开匣。他把铜钱翻过来，解字那面边缘有一圈细齿，齿缝里嵌着干涸的黑色粉末。他用指甲刮了一下，粉末落在匣盖上，匣盖铜锈纹路碰到粉末就亮了一瞬，鬼脸纹浮出来，又沉下去。他这才把紫檀木钉从锁孔里拔出来，钉身沾着暗褐色的痕迹，凑近闻有股铁锈味。铜锁弹开，匣盖掀起一条缝，缝里冒出细小的铜色光点，光点飘到半空就散成灰。
匣内铺着一层灰白色粉末，粉末中央嵌着一枚铜钱大小的空壳，壳面布满蜂窝状小孔，孔里干干净净。空壳旁边散落着几十片细碎的虫壳，虫壳透明，一碰就碎。陆九喧用紫檀木钉拨开粉末，匣底刻着一行小字，字是篆书，他认了认，念出来：“蛊母归匣，魂魄归井。”
“第三块碎片封在蛊母里。”毒娘子靠着石壁坐下来，麻衣后背蹭了一脊背青苔，“你师父把匣子交给苦聪王族时，蛊母还是活的。苦聪王族把蛊母炼进红木匣子，代代用血养着，传到畲比木手上已经是第七代。马帮接手后，周铁山不知道养蛊的法子，蛊母在匣子里饿死了。”
阿依从药囊里摸出一截骨哨，哨孔用布条塞着。她走到匣子跟前蹲下，把骨哨凑近蛊母空壳，哨孔里渗出一点暗色液体，滴在空壳上，空壳裂开一道缝，缝里什么也没有。她站起来，把骨哨收回药囊，布条重新塞紧。
“你在一线天说，你父亲是末代祭司。”陆九喧把匣盖合上，紫檀木钉插回锁孔，“第三块碎片怎么到你手上的？”
毒娘子没立刻接话。她低头看自己左手腕，鬼面花枯萎后留下一圈灰白色疤痕，疤痕边缘有细小的根须从皮下钻出来，根须尖端发黑，贴着血管走向往肘弯蔓延。她把袖子拉下来盖住，手指捏着袖口搓了搓。
“我父亲是第一祭司的弟弟。”毒娘子的声音比刚才低了些，峡谷外的风吹过来，把她额前的碎发吹到嘴角，她没拨，“哀牢古国覆灭那年，第一祭司炼蛊，把三块魂魄碎片分别封进三只蛊母。第三只蛊母交给我父亲，让他带去苦聪部落。我父亲走到半路被独脚族截住，他把蛊母吞进肚子里，独脚族把他剖开也没找到——蛊母在他胃里化了，碎片融进他的血。我出生时，碎片就在我身上。”
赵小婉从路边站起来，鞋底的泥在石头上蹭了蹭，蹭掉一层。她走到陆九喧身后，掌心钥匙烙印对着毒娘子方向，齿痕边缘发红，像被火烤过。她没说话，但陆九喧注意到她左手攥着衣角，指节发白。
“所以你体内有蛊引。”阿依站在毒娘子侧面，右手垂在药囊带子旁边，指尖勾着带子末端的铜扣，“独脚族控制你的手段，就是鬼面花根须长在你心脏上。你让我们吹亡者之歌，是想借我兄长的魂魄拔掉根须，但你没想到我兄长魂魄太弱，拔了一半就散了。”
毒娘子抬起头。她灰白瞳孔里那四瓣黑点转了一圈，停在阿依脸上。她嘴角动了动，像是要笑，但没笑出来。她右手伸进左袖，摸出一枚种子，灰白色，指甲盖大小，表面鬼脸纹比之前那枚更密。她把种子放在石阶上，手指一推，种子滚到阿依脚边。
“你兄长魂魄没散。”毒娘子说，“他进了我体内，把蛊引拔出来一半，剩下一半在心脏瓣膜上。你不信，用骨笛听。”
阿依没动。她低头看脚边的种子，种子表面鬼脸纹在日光下慢慢变淡，露出底下铜色的壳。她用鞋尖把种子拨开，种子滚进石缝里卡住。
“我跟你去北京。”毒娘子站起来，麻衣后摆的青苔掉了一地，“第四块碎片在紫禁城匾额后，只有我能取。你师父当年找过我三次，最后一次他跪下来求我，让我在你北上时帮你。我答应了，但我有条件——找到第四块碎片后，我要用蛊母空壳把碎片封回去，然后你帮我拔掉心脏上的根须。”
“不行。”阿依往前迈了一步，挡在毒娘子和陆九喧之间，“你心脏上的根须是独脚族留的，拔掉根须你就死。你让我们带你去北京，是想在紫禁城下用陆九喧的血养蛊，把第一祭司的魂魄引出来附在你身上。你手腕上鬼面花虽然枯萎了，但根部还在心脏位置，我能闻到——鬼面花根须腐烂的味道，从你呼吸里出来。”
毒娘子看着阿依，灰白瞳孔里的黑点停住不转了。她右手慢慢伸进怀里，摸出另一枚铜钱，铜钱正面刻着“师”字，背面刻着“妹”字。她把铜钱举到陆九喧面前，铜钱边缘有一道裂纹，裂纹里渗着暗红色。
“你师父的遗物。”毒娘子把铜钱翻过来，妹字那面朝着陆九喧，“他让我在合适的时候给你。铜钱里封着他最后一缕魂魄——你接过去，就知道我说的是真是假。”
陆九喧没接。他把红木匣子夹回腋下，右手从背囊里抽出桃木法剑，剑身铭文碰到他掌心铜钱烙印时亮了一下。他把法剑收回背囊，动作很慢，剑身入囊时发出布帛摩擦的轻响。他走到毒娘子面前，伸手从她掌心里拿起那枚铜钱，铜钱碰到掌心烙印就融了进去，像冰化进水里。烙印表面浮出师父的面容，面容模糊，只有嘴在动，声音从烙印里传出来，干涩，断断续续。
“九喧——紫禁城匾额后的第四块碎片是假的，真碎片在你身上。你的血就是第四块碎片。第一祭司炼蛊时，把第四块碎片藏在了守井人的血脉里，代代相传。你师父把碎片转给你，是为了让你去北京——不是去封印，是去还债。债主是第一祭司，债是哀牢古国九百九十九条人命。”
面容消散，铜钱从烙印里脱落，掉在泥地上，滚了半圈，化作粉末。陆九喧低头看掌心，烙印裂口合拢，锯齿边缘多了一圈细纹，细纹里渗出一点血珠，血珠凝成一行字：“紫禁城下，以血偿血。”血珠渗回裂口，烙印表面恢复平整，只留下铜钱大小的浅色印子。
毒娘子看着那行字消失，把袖子撸上去，露出左手腕灰白疤痕。疤痕边缘的根须又往肘弯爬了一寸，根须尖端
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