铁栅门往里退了半寸，锁簧弹开的余音在石壁缝里转了两圈才散。阿依右手攥着栅条往边上拉，铁锈碎屑簌簌落进门槛凹槽，槽底积着暗红色的干灰，碎屑砸上去腾起一小片灰雾。赵小婉从角落里站起来时脚踝上拴着的麻绳绷了一下，绳结卡在脚腕旧疤上，她弯腰把绳圈从脚后跟褪出来，动作很慢，像在解一道打了多年的死结。
陆九喧把铜钱从怀中取出，钱面贴着赵四账册封面，冰晶薄片被铜钱边缘磕出的浅痕还在。他蹲下来，把铜钱搁在铁栅门门槛上，钱面朝上，方孔正对赵小婉的视线。“你爹的账册我翻过了。”他左手把账册翻开到最后一页，页面上朱批“此魂已调包”五个字被冰晶薄片压得发暗，“他把你换给独脚那天，账上记的是‘赵小婉，魂抵三成，余七成扣祭坛’。三成魂在你身上，所以你还活着。”
赵小婉没看账册，眼睛盯着门槛上那枚铜钱。她右手伸出来，指尖在铜钱边缘碰了一下，铜钱被指腹推着在门槛上转了半圈，方孔里映出铁栅门上方岩缝透下来的灰白光。“周伯伯的过路钱。”她声音干涩，像砂纸蹭过铁栅条，“爹从周伯伯身上摸走的。他让我还给周伯伯，说等赚够钱就来接我——但他没来。”
阿依已经跨进石室，赤脚踩在石板地上，脚趾先探一下才落掌。她蹲在赵小婉面前，右手从袖中抽出骨针，针尖挑开赵小婉手腕上一圈麻绳，绳头断口露出里面缠着的碎布条，布条上沾着干涸的暗色痕迹。石室四壁嵌着七个铁环，铁环上拴的麻绳末端系着六个蜷缩的人影，最小的那个只有五六岁，缩在墙角，脸埋在膝盖里，肩胛骨一耸一耸地动，没出声。
“七个。”陆九喧站起来，左手把账册合上收回怀中，右手按在铁栅门框上，门框石料被铁锈蚀出蜂窝状凹坑，指尖按上去有细碎粉末沾在指腹。他数了一遍铁环，又数了一遍人影，七个孩子，三个男孩四个女孩，最小的那个手腕上麻绳缠了三圈，绳头打的是死结。“暗河出口在祭坛西侧，毒娘子机关图上标了三条岔道，中间那条通苦聪猎手旧营。”他转头看阿依，“你带他们走暗河，我去封印室取赵四的魂。”
阿依把骨针收回袖中，站起来时膝盖响了一声。她右手从脖子上取下骨哨，哨身被掌心捂得发亮，哨口有一道细裂纹，裂纹里嵌着干涸的暗色。“封印室是白发老者的老巢。”她把骨哨攥在掌心，指节发白，“你一个人去，就是送死。赵四的魂扣在封印室，但封印室门上有三圈同心圆锁——你桃木法剑的碎角已经取出来了，剑里只剩空壳，拿什么开锁？”
陆九喧把背后桃木法剑解下来，剑鞘牛皮包铜口，鞘底铜箍磨得发亮。他把剑鞘倒过来，鞘口朝下，掌心在鞘身上拍了两下，空壳里没有东西滑出来，只有一股凉意贴着掌心。他把空鞘递给阿依：“碎角已经取出来了，剑里只剩空壳。你带孩子们走，我用原石之力封住祭坛入口。”他左手摸向腰间长剑，剑鞘底部铜箍边缘那道细缝还在，缝里卡着铜锈碎屑，他用拇指把碎屑蹭掉，露出缝底一圈暗红色。
赵小婉从门槛上拿起铜钱，右手攥紧，指节发白。她把铜钱递向陆九喧，铜钱边缘硌着门槛石料发出极细的金属声。“这钱是周伯伯的过路钱——爹让我还给周伯伯，但我找不到他了。”她声音顿了一下，瞳孔里映着铁栅门外暗青色的光，“你拿着。你去找我爹，把这个还给他。告诉他——我不怪他。但我也不等他了。”
陆九喧接过铜钱，钱面在掌心凉了一下，方孔完整，边缘细齿纹在右下角断了一截，断口和周铁山那枚过路钱一模一样。他把铜钱收进怀中，贴着赵四账册封面，铜钱边缘在冰晶薄片上又磕出一道浅痕，浅痕旁边是上一道，两道并排，间距不过半指。
阿依把骨哨挂回脖子上，哨身贴着锁骨，细裂纹正对喉结。她走到石室角落，把最小的那个孩子从地上抱起来，孩子脸埋在她肩窝里，手指攥着她衣领，指缝里全是灰。另外五个孩子陆续站起来，手腕上麻绳松了，绳头拖在地上，被赤脚踩住又松开。赵小婉走在最后，脚踝上那道旧疤在灰白光里泛着浅白，她走到铁栅门口又回头看了一眼石室，墙角铁环上还拴着一段麻绳，绳头垂
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