榕树林的雾气从气根帘子后头漫过来时，老葛正把赵小婉从背上放下来。他左臂吊在布条里，布条原本是灰白的，现在整条被黑血浸透，血痂从布缝里鼓出来，像树皮上长的瘤。赵小婉脚一沾地就往旁边歪，老葛用右手捞住她胳膊，自己左肩撞在榕树干上，气根上的白汁蹭了他一袖子。
陆九喧把长剑从独脚身上拔出来，剑刃在泥里蹭了两下。三个独脚倒在地上，斗笠滚在树根间，紫檀木拐杖断成两截，断口露出灰白的芯。阿依蹲在最近那个独脚旁边，骨哨从唇边拿开，哨口还冒着极细的白气。她用哨尖拨开独脚脸上的黑毛，底下是一张青灰色的脸，嘴唇翻着，牙露在外面，但眼睛闭着，眼皮上各有一道铜钱大小的印子。
“没死透。”阿依站起来，把骨哨挂回脖子上，“三个都是幻术分身，本体不在这里。”
陆九喧没接话。他走到老葛面前，视线落在老葛左臂的吊布上。黑血从布条缝隙里往外渗，渗出来的液体碰到空气就发暗，在泥地上洇开一圈。老葛右手在腰间摸了一下，卸马刀还在，刀柄上缠的麻绳被血浸成深色。他靠着树干慢慢滑坐下去，后脑勺抵住气根，喘气声从喉咙里挤出来，像风穿过破竹筒。
“路上碰上了。”老葛说，声音哑得几乎听不清，“三个。我砍了一个，另外两个抓了我一把就跑。赵小婉——”
他偏过头看赵小婉。赵小婉蹲在两步外的泥地上，左手攥着右手手腕，右手掌心朝上摊开。她掌心的铜钱烙印原本只有铜钱大小，现在扩散到了手腕，边缘的纹路像树根一样往小臂上爬，颜色从铜红变成暗紫。她嘴唇在动，声音很轻，像念书一样平。
“周铁山。”她念道。
三丈外一棵榕树的气根突然枯了。白汁断流，叶片卷曲发黑，从树冠往下蔓延，枯到主干时整棵树发出一声闷响，树皮裂开一道缝，缝里爬出密密麻麻的细根，根尖在空气里蜷了两下就干死。赵小婉又念了一个名字，第二棵树枯了，这次更快，叶子直接碎成灰往下掉。
阿依已经蹲到赵小婉面前。她从腰袋里摸出骨哨，哨口对准赵小婉掌心，吹了一个短音。笛声钻进烙印里，暗紫色的纹路在手腕处停了一下，像水碰到堤坝。赵小婉嘴唇不动了，但额头上的汗一颗接一颗往下滚，砸在泥地上打出小坑。阿依又吹了一个长音，骨哨表面裂开一道细纹，哨声变得沙哑。赵小婉掌心的暗紫色退回去半寸，停在手腕和掌心之间。
“只能压住。”阿依把骨哨从唇边拿开，哨口上沾了一点血，她用拇指蹭掉，“烙印在长，每念一个名字就吃一棵树。我吹一次能压半刻钟，再久骨哨会碎。”
陆九喧把长剑插回腰间鞘里，右手桃木法剑的铭文还亮着，在雾里照出一小片青灰色的光。他走到老葛面前蹲下，视线和坐在地上的老葛平齐。老葛的左手从吊布里垂下来，手指肿得发亮，指甲盖底下全是黑线。陆九喧伸手把吊布掀开一角，伤口在手腕内侧，三道抓痕并排，皮肉翻着，但没流血——流出来的都是黑水，像墨汁混了泥。
“独脚抓的。”老葛把左手往回缩了一下，没缩动，陆九喧按着他手腕，“抓完就发黑，从手腕往胳膊上走。我拿布条扎紧了，走一路黑一路。”
“周铁山托你的事。”陆九喧松开他手腕，把吊布重新盖好，“两件。第一件找到真正的债主，第二件——”
“第二件是假祭坛。”老葛把后脑勺从气根上抬起来，眼睛看着陆九喧，眼白里全是红丝，“周铁山讲，真祭坛在哀牢山南麓的陷落湖底，北麓那个是独脚新首领用幻术造的。他让我把你引向北麓。”
陆九喧右手桃木法剑的铭文暗了一瞬，又亮起来。阿依从赵小婉身边站起来，骨哨攥在掌心里，哨口朝下。她没说话，但往陆九喧这边走了半步，靴底踩断一根细气根，白汁溅在靴面上。
“现在说。”陆九喧把法剑插回腰间，右手空出来，搁在膝盖上，“为什么现在说。”
老葛的喉结动了一下。他偏过头看赵小婉，赵小婉蹲在枯树旁边，右手掌心朝上搁在膝盖上，暗紫色的纹路在手腕处缓慢地蠕动，像一条蜷起来的蛇。她嘴唇又开始动，但没出声，只是嘴型在重复什么。老葛看了一会儿，把视线收回来。
“赵小婉的烙印。”他说，每个字都从牙缝里挤出来，“她念名字的时候，我左臂的伤跟着跳。跳一下，我就知道独脚新首领在想什么。它在找真祭坛，它知道真祭坛在哪，但它进不去——第一祭司的封印还在。它要用你的血解封，所以造了个假祭坛在北麓，引你过去。”
陆九喧没接话。他右手伸进腰间布袋，摸出那枚铜钱。铜钱边缘的锉口硌着指腹，他把铜钱翻了个面，地图那面朝上。南麓陷落湖的形状刻得很细，湖心有一个小孔，孔里嵌着极细的铜丝，铜丝弯成一道弧。他把铜钱举到眼前，雾里透下来的光打在铜丝上，弧线投在泥地上，指向榕树林南边。
“谁锉的。”陆九喧把铜钱收回掌心，五指收拢。
老葛没答。他右手撑着树干想站起来，撑到一半滑回去，左臂在吊布里抽了一下，黑血从布缝里挤出来，滴在泥地上。他低头看着那滴黑血渗进土里，土粒被染成暗色，往四周散开一圈。
“周铁山锉的。”老葛终于开口，声音比刚才更低，“他在独脚庙里找到这枚铜钱，知道北麓是假的，但那时候他已经中了独脚的毒，走不出哀牢山。他把铜钱锉出地图，托我带给能走到南麓的人。”
陆九喧站起来。他低头看着老葛，老葛仰着头看他，两个人之间隔着一臂的距离。雾从气根帘子后面涌过来，漫过老葛的靴面，漫过陆九喧的膝盖。阿依走到赵小婉身边，把骨哨重新贴到唇边，但没有吹，只是含着哨口，眼睛看着陆九喧。
“你从哀牢山北麓过来的。”陆九喧说，“你走了假祭坛的路。”
“走了。”老葛说，“独脚新首领在假祭坛外面布了幻阵，我带着赵小婉绕了三天才绕出来。左臂的伤就是绕路的时候被追上抓的。”
“你走假祭坛的路，是为了确认它是不是假的。”
老葛没说话。他把右手伸进怀里，摸出一枚铜钱，和陆九喧掌心那枚一模一样，但边缘没有锉口，表面磨得发亮。他把铜钱放在泥地上，用食指推到陆九喧脚前。
“周铁山给我两枚。”老葛说，“一枚锉了地图给你，一枚留给我做信物。我走到北麓，看见假祭坛外面插着周铁山的马鞭——那是他故意留的记号，告诉我别进去。”
陆九喧弯腰把铜钱捡起来。两枚铜钱并排放在掌心，一枚锉口朝上，一枚磨得发亮。他把磨亮的那枚翻过来，背面刻着一个字，笔画很浅，像用指甲划的——“南”。
“周铁山让你把马鞭留在北麓。”陆九喧把两枚铜钱都收进布袋，“他自己呢。”
“他进了假祭坛。”老葛的声音突然低下去，低到几乎被雾吞掉，“独脚新首领用他的魂做了阵眼。我绕出来的时候，听见他在阵里喊，喊的是‘南麓’。”
赵小婉突然出声。她掌心的暗紫色纹路猛地往上一窜，越过手腕，爬到小臂中段。她嘴唇快速翕
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