瀑布的水声从三十丈外就开始压耳朵，越走近越像有人把整条江倒扣在崖壁上往下灌。陆九喧站在水帘侧面的岩台上，衣摆被溅起的水雾打湿了半幅，贴在小腿上，走一步就绷一下。他抬头看那道白练，水幕后面岩壁的颜色比别处深，像被什么东西常年浸着，岩缝里长出一层黑苔，苔面反着水光，滑腻腻的。
他沿着岩台边缘往水帘后侧绕，脚下碎石松动，一粒石子滚下去，落进潭里连响都没听见。石阶就在水帘后大约七步远的地方，从岩壁里凿出来，每级台阶只有半脚宽，阶面朝下倾斜，上面覆着薄薄一层绿苔。入口处立着一块石碑，碑面被水汽蚀得坑坑洼洼，上面刻着两行字，字口里填着朱砂，颜色已经发黑，但笔画还认得清：“守井人入，外人止。”
陆九喧把左手长剑从鞘里抽出半寸，又推回去。他蹲下来看碑座，碑座与岩壁接缝处有一圈干涸的黑色痕迹，像是什么液体从碑底渗出来又被人擦过。他伸出右手食指在痕迹上蹭了一下，指腹上沾了一层极细的黑粉，凑近闻有股铁锈混着松脂的气味。他把桃木法剑从背后解下来，剑尖点着碑面第一行字，剑身上的封印符纹亮了一下又暗下去，碑面没反应。
他直起身，把右手食指放进嘴里咬了一口。指腹上那层黑粉被血冲开，血珠从牙印里冒出来，他挤了两下，把血涂在“守井人入”四个字上。血渗进字口，朱砂底色慢慢变深，碑面从中间裂开一道缝，缝里冒出细碎的石粉，石粉落地后凝成一小堆，堆尖上插着半截铜钉——跟他怀里那根一模一样，只是锈得更厉害。石碑向两侧滑开，露出一个仅容一人侧身通过的口子，石阶往下延伸，阶面上有水痕，水痕是从下往上渗的，像底下有什么东西在往上冒水汽。
陆九喧侧身挤进去，肩膀蹭着石壁，蹭下一片黑苔。石阶一共四十九级，他数着走，每走十级，左侧石壁上就嵌着一面铜镜。铜镜只有巴掌大，镜面朝外，边缘嵌在石壁里，镜框上刻着云纹和一道竖线，竖线底部有个小孔，孔里穿着半截铜丝。第一面镜子里映出的脸是个中年男人，颧骨很高，眼窝深陷，嘴角往下压着，像在忍什么疼。陆九喧停了一步，镜中人也停了一步，动作跟他完全同步，但那张脸不是他的。
他继续往下走。第二面镜子映出一个年轻女人，头发绾在脑后，额角有一道旧疤，从眉尾拉到发际线。第三面镜子是个老人，胡子花白，左耳缺了一块。第四面镜子里的脸让陆九喧站住了——那人看着不到三十岁，眉眼跟他有七八分像，只是下颌更方，嘴唇更薄，眉心有一道竖纹。那人穿着灰布道袍，领口别着一枚桃木扣，扣面上刻着跟他桃木法剑剑格上一模一样的符纹。陆九喧把右手抬起来，镜中人也抬右手，他偏头，镜中人也偏头。他盯着那张脸看了三息，然后继续往下走。那是他师父年轻时的样子，他在师父留下的唯一一张画像上见过，画像挂在道观偏殿的墙上，画纸已经发黄，但眉心的竖纹和领口的桃木扣他记得很清楚。
第五面到第九面镜子里的脸他都不认识，有男有女，有老有少，但每一张脸都带着同一种表情——嘴角绷紧，眉心有纹，像在扛一件很重的东西。走到第四十九级台阶尽头时，石壁两侧各嵌着最后一面铜镜，镜面相对，陆九喧从中间走过，两面镜子里映出的都是他的侧脸，但镜中的侧脸上多了一样东西——右耳后面有一道细长的红色纹路，像血管浮在皮肤表面。他伸手摸自己的右耳后，皮肤光滑，什么也没有。
石阶尽头是一扇石门，门高约两丈，门面平整，上面刻着一幅完整的祭祀图。图分三层，最上层刻着七个人形，围着一块方形物体跪坐，人形头顶有放射状线条；中间一层刻着一条河流，河里站着一个人，那人只有一条腿，脚掌朝后翻，手里举着一根拐杖；最下层刻着一口井，井口有盖子，盖子上压着一块石头，石头旁边站着一个持剑的人，剑尖抵着井盖。陆九喧把桃木法剑从背后抽出来，剑尖对准石门中央那个持剑人的刻像，按上去。剑尖刚触到门面，门缝里就渗出黑血，黑血沿着门缝往下淌，在门槛前的地面上汇聚，血珠自己排列成一行字，字迹歪斜，但认得清：“沈采办在此等候守井人陆九喧——你师父的死，需要你亲自来问。”
陆九喧把桃木法剑收回背后，左手按在门面上，掌心贴着那个持剑人的刻像，刻像的线条硌着掌纹。他用力推了一下，石门从中间裂开，门轴发出干涩的摩擦声，石粉从门楣上簌簌往下落，落在他肩头和发顶。门后是一间巨大的地宫，地面铺着青灰色的方砖，砖缝里填着暗红色的东西，像干透的漆。地宫中央悬浮着一块青铜残片，残片只有巴掌大，边缘不规则，表面刻着密密麻麻的细线，细线在残片中央汇聚成一个圆点。残片周围环绕着七盏半魂灯，灯盏是陶制的，只有拇指大小，灯芯是黑色的，火焰只有豆粒大，颜色发白，不摇不晃。七盏灯排成一个圈，圈心正对着青铜残片的正下方。
沈采办坐在灯阵中央。他穿着一件洗得发白的灰布长衫，袖口卷到小臂中段，露出的手腕上有一道旧疤，从腕骨延伸到掌心。他头发全白了，但梳得整齐，用一根木簪别在脑后。他盘腿坐着，膝上横着一柄剑——那柄剑跟陆九喧腰间的长剑一模一样，剑鞘上的铜箍、剑柄上的缠绳、剑格上的符纹，连剑穗的颜色和打结方式都相同。唯一不同的是剑身，沈采办那柄剑的剑身上没有裂痕，通体完整，剑刃在七盏灯的微光里泛着一层冷青色的光。
沈采办抬起头。他的脸比陆九喧在铜镜里见过的任何一张都老，眼窝深陷，颧骨突出，但眼睛很亮，瞳仁里映着七盏灯的白色火焰，像两颗裹着霜的石子。他看着陆九喧，嘴角动了一下，没笑，只是把嘴角往两边扯了扯。
“你比你师父来得早。”沈采办说，声音不高，但地宫里没有回声，每个字都清清楚楚，“他当年走到石门口时，头发已经白了一半。你头发还黑着。”
陆九喧站在门口没动。他右手垂在身侧，指尖离桃木法剑的剑柄只有一寸，左手按在腰间长剑的剑鞘上，拇指抵着剑格。他扫了一眼地宫四壁，壁面上嵌着跟石阶上一样的铜镜，但这里的铜镜更大，每面都有脸盆大小，镜面朝内，映着灯阵和沈采办的背影。地宫顶部是一整块青石，石面上刻着跟石门上一样的祭祀图，只是更大更细，最下层那口井的刻像正对着青铜残片。
“你师父的剑呢？”沈采办问，把膝上的长剑拿起来，左手握鞘，右手握柄，抽出一寸，剑身上映出陆九喧的脸，“他那柄剑断在第三层入口。我捡了回来，重新锻了一柄。你看，一模一样。”
他把剑推回鞘中，动作很慢，剑身入鞘时发出一声极细的摩擦声。陆九喧盯着那柄剑，喉结动了一下。
“我师父的剑断在第三层，”陆九喧说，声音比平时低，“你手里这柄，是假的。”
沈采办把剑平放在膝上，右手覆在剑鞘上，手指轻轻敲了两下。“真的假的，你过来看。”他说，左手抬起来，指了指灯阵边缘，“你站那么远，看不清。你师父当年就是站太远，看错了东西，才把命留在这里。”
陆九喧没动。他把桃木法剑从背后抽出来，剑尖
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