陆九喧从一线天出来时，日头已经偏西。岩缝外的石阶上落了一层碎叶，风从谷底往上卷，把叶子推得贴着石面打旋。他站在入口处没动，左手按着胸口暗袋，黑石在掌心压出一个硬邦邦的轮廓。阿依跟在他身后半步远的地方，骨笛插回腰间，铜环不再响——她把它用麻线缠紧了。赵小婉走在最后，旧手机攥在手里，屏幕黑着，但她每隔一会儿就低头看一眼，好像那东西还能亮起来。
毒娘子没有跟出来。岩壁上的裂缝在她身后合拢，只剩一道湿痕，像谁用湿布在石面上抹了一把。陆九喧回头看了一眼那道湿痕，转身沿石阶往下走。他步子不快，但每一步都踩实了才换脚。阿依追上来，走在他右手边，偏头看他：“毒娘子说的那些——你信多少？”
“她没说完。”陆九喧说。
“没说完和没说，是两回事。”阿依的声音比平时低，尾音压在喉咙里。她右手攥着骨笛的铜环，指节发白。“她是你姐姐。她看你的眼神，不像看陌生人。”
陆九喧没接话。石阶拐过一道弯，下方是废弃驿站的残墙，墙头爬满枯藤，藤蔓间露出几根发黑的木梁。驿站后方的坡地上，一座石庙的轮廓从树影里浮出来——独脚庙。庙顶的瓦片缺了大半，露出下面的石椽，椽条上挂着几缕破布条，风吹过来，布条翻卷着贴在石面上，又慢慢翘起来。庙门口没有门板，只剩两个石墩，石墩上各刻着一个跪坐的人形，人形的手里捧着什么东西，刻痕被苔藓填了大半。
陆九喧在驿站残墙前停下。他蹲下来，右手从靴筒里抽出一截短刀，拨开墙根下的碎石。碎石下面压着一块马蹄铁，锈得只剩半边，铁钉孔里塞满干泥。他把马蹄铁翻过来，背面刻着一个“周”字。周铁山的马帮标记。
“周叔来过这里。”陆九喧把马蹄铁收入袖袋，站起来。阿依走到他身边，低头看了一眼那块马蹄铁，嘴唇抿了一下。
“周铁山进庙之前，把马蹄铁压在墙根下。他知道自己出不来。”阿依说。
赵小婉从后面赶上来，蹲在墙根边，手指在碎石堆里扒了两下，又翻出一枚铜钱。铜钱方孔里穿了一截红绳，绳结烧焦了，一扯就碎。她把碎绳拢在手心，站起来时膝盖上沾了两块泥印。
“我爸的习惯。”赵小婉说。她声音不高，但每个字都咬得清楚。“马帮进庙之前，要在墙根压东西。铜钱是买路钱，马蹄铁是回头路。他压了两样，说明他打算出来。”
“他没出来。”陆九喧说。
“所以他没来得及压第三样。”赵小婉把铜钱收进衣袋，看了陆九喧一眼。她眼眶没红，但下眼睑绷得很紧。“第三样是盐。马帮的规矩，进庙压盐，意思是‘我还会回来吃这口饭’。他没压盐，说明他知道自己回不来。”
陆九喧站起来，朝独脚庙走。阿依跟在他右侧，赵小婉在左后方三步远。三人没有再说一句话。坡地上的草长得齐膝高，草叶边缘锋利，刮过裤腿时发出细碎的沙沙声。陆九喧走到庙门口，右脚踩上石墩前的石板，石板下陷了半寸，发出一声闷响。他低头看，石板边缘有一圈深色水渍，水渍里浮着几粒盐晶，已经结成了硬块。
庙内光线暗。从门口望进去，供桌摆在正对门的位置，桌面上摆满了东西——铜钱、盐巴、旧衣物，还有几根燃尽的蜡烛，烛泪在桌面上积成一片黄白色的硬壳。供桌上方没有神像，只有一面铜镜嵌在石壁上，镜面蒙了一层灰，映不出任何东西。陆九喧走到供桌前，低头看桌面。铜钱和盐巴之间夹着一块叠好的粗布，布面有深色污渍，像干了的药汁。他用短刀尖挑开粗布，下面是一层木板，木板接缝处有撬过的痕迹。
阿依站在他身后，骨笛横在胸前。“供桌下面有东西。”她说。
陆九喧蹲下来，左手按在供桌边缘，右手用短刀撬开木板。木板下面是一个夹层，约两寸深，里面塞着一部旧手机。手机屏幕朝上，裂了一道缝，但屏幕还亮着，显示着一张照片。照片是二十年前拍的，背景是一片灰白色的冰壁，冰壁前站着两个人——赵四和畲比木。赵四年轻得多，头发还是黑的，肩上扛着一根竹竿；畲比木站在他旁边，骨杖拄在身前，身上的麻布衣比现在新，脸上的皱纹也浅。两人身后有一个冰洞入口，洞口边缘结着厚厚的冰凌，冰凌后面隐约能看见一道铜门。
陆九喧把手机翻过来。背面用红字写着一行字，笔画粗，像是用指甲蘸血写上去的：“畲比木是守账人，但守账人的职责是‘喂账’——他每二十年送一个王族去独脚首领那里，换取部落平安。阿依的兄长是上一任归山骨，阿依是下一任。”
陆九喧的手指停在手机背面，红字在屏幕余光里显得发黑。他把手机翻回正面，照片上畲比木的脸被屏幕裂缝切成两半。阿依从他身后探过头来，目光落在照片上，右手攥着的铜环磕在骨笛上，发出一声轻响。
“我哥。”阿依说。她指着照片里赵四肩上那根竹竿——竹竿末端系着一截红绳，绳上串着三颗骨珠。“这是我哥的猎竿。他走的那天，竿子上系的就是这根绳。”
陆九喧把手机收入怀中。他站起来时，供桌下面传来一声脆响——他刚才撬开的木板缝里，有什么东西裂开了。他低头看，木板夹层底部还有一层，裂开的木片下面露出一角纸页，纸页发黄，边缘卷曲。他用短刀尖挑出纸页，展开。纸上画着一幅图，线条粗糙但清晰——哀牢山主峰剖面，山体内部画着一条螺旋向下的通道，通道尽头是一个圆形空间，空间中央画着一个小人，小人右手食指被单独描粗。图下方有一行小字：“归山骨·第七代·取骨日未至。”
阿依凑过来看了一眼，右手从骨笛上松开，垂在身侧。她没说话，但陆九喧看见她左手攥住了衣角，指节抵在腰带上。
“第七代。”陆九喧把纸页折好，和手机一起收入怀中。他转身朝庙门口走，走了两步停住。
庙门外传来跳跃声。一下，两下，三下，节奏不快，但每一下都落在石板上，发出闷响。陆九喧侧身站在门框内侧，左手摸到腰间长剑剑柄，右手从背后抽出桃木法剑。阿依退到供桌后面，骨笛横在唇边。赵小婉蹲在墙角，旧手机举在胸前，屏幕朝外。
庙门口的石板路上，独脚幼体排成一排。它们头戴斗笠，斗笠压得很低，遮住了大半张脸，只露出青灰色的下巴和唇外翻出的长牙。每只幼体手里拄着一根紫檀木拐杖，杖尖点地，身体微微前倾。它们没有进庙，只站在门槛外，斗笠下的喉咙里发出低沉的咕噜声，像水壶烧开前的响动。
陆九喧咬住长剑剑柄，左手结印，右手桃木法剑横在身前。法剑剑身上的年轮纹路亮了一下，又暗下去。幼体同时发出尖笑，笑声叠在一起，像一把碎瓷片在石板上刮。笑声中夹杂着一个声音——畲比木的声音，从幼体喉咙里挤出
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