雨声从井棚破瓦上漏下来，滴在石阶第三级凹坑里，坑底积着薄薄一层水，水面上浮着碎草屑。陆九喧踩上第一级石阶时，鞋底在湿石面上滑了半寸，他左手按着长剑鞘，右手扶住井壁，壁上的鬼面花藤已经被阿依的笛声逼退到两侧，露出石面上一道道凿痕，凿痕间嵌着暗绿的汁液，手指蹭上去黏而滑。
阿依走在他前面，骨笛横在胸前，笛孔里还含着没甩净的水汽。她每下一级就停半步，脚尖先点石面，再放脚跟，石阶上的水被她踩出细碎的吱声。沈鹤年被陆九喧用藤蔓捆了双手，藤蔓另一端系在陆九喧腰间的铜扣上，他跌跌撞撞跟在最后，膝盖弯得厉害，有两次差点跪在石阶上，藤蔓绷紧时陆九喧腰间的铜扣被扯得歪向一边。
下到第七级时，风从井底往上涌，风里夹着一股铁锈味，还有一丝若有若无的甜。阿依停住脚，骨笛横到鼻尖，吸了一口气，然后偏头看陆九喧。陆九喧从袖袋里摸出那枚铜钱，方孔里的黑毛已经干了，毛尖卷曲，他用拇指把毛压平，铜钱边缘那道新磕的缺口朝上，对着井底方向。
“铜管在下面。”他说，声音不高，在井壁间弹了两下，被风削薄。
石阶到底后是一片湿泥地，泥里混着碎瓦和炭渣，踩上去陷半寸深。井底空间比上面窄，三面是石壁，一面是夯土，夯土面上钉着七枚铜钉，钉帽锈成暗绿色，排列成北斗形状。陆九喧蹲下来，用桃木法剑剑尖拨开泥层，泥下露出一截铜管，管径约两指宽，管口朝上，管口边缘刻着一圈纹路，纹路弯曲缠绕，像蛇盘成结。他把铜钱方孔对准管口比了一下，铜钱边缘的缺口和管口纹路的缺口能对上。
阿依蹲在他对面，从领口里取出三枚骨哨，哨口朝下，依次贴在铜管外壁上。第一枚贴上去时，铜管管壁震了一下，震感顺着管壁传到泥里，泥面浮出一层细灰。第二枚贴上去，管壁再震，这次震得久些，灰层裂开一道细缝。第三枚贴上去时，三枚骨哨同时响了，声音不大，像三只虫子同时振翅，哨口在管壁上蹭出极细的铜屑。
铜管里传出声音，很轻，像有人用指节在管壁内敲，节奏是两短一长，停一息，再两短一长。阿依脸色变了，她把手掌整个贴在管壁上，掌心的汗在铜面上印出一个湿印。她听了三遍节奏，抬头时嘴唇发白，骨哨从她指间滑落，砸在泥地上，哨尾铜丝缠着的红绳沾了泥。
“这是……”她声音卡了一下，又接上，“苦聪王族的心跳节奏。我兄长小时候发烧，我趴在他胸口数过一夜，就是两短一长。”
陆九喧没接话，他站起来，桃木法剑换到右手，剑尖对准铜管管口侧面的接缝。接缝处焊着锡，锡面发黑，他用剑尖沿着接缝划了一圈，锡层裂开，露出里面螺旋纹。他左手抽出长剑，剑刃插进裂缝，手腕一压，铜管裂成两半，管壁内侧刻满了字，字极小，挤在一起，像蚂蚁排队。管底滑出一卷羊皮，羊皮卷得紧，用一根铜丝扎着，铜丝上挂着半片干枯的鬼面花瓣。
阿依伸手去拿羊皮，指尖碰到铜丝时被烫了一下，她缩回手，把指腹放在嘴里含了含。陆九喧用剑尖挑断铜丝，羊皮展开，铺在泥地上，泥里的水被羊皮压出来，渗在羊皮边缘。羊皮上画着哀牢山全图，山脉走向用黑墨勾，河流用蓝墨，十二处独脚祭坛用红点标出，九处红点上画了叉，剩下三处红点旁写着“未启”，字是朱砂写的，笔画粗重。
阿依把羊皮翻过来，背面写着一行红字，字迹歪斜，用的是螺旋笔法，每个字都从中心向外旋着写，像蜗牛壳的纹路。她只看了一眼，整个人就僵住了，手指按在红字上，指甲盖泛白。
“毒婆死，祭坛启。独脚五郎君只是看门狗，真正的主人在地底。”
陆九喧把羊皮转过来看那行红字，红字已经干透，笔画边缘有洇开的痕迹，像是写的时候手在抖。他看了一会儿，把羊皮递还给阿依。阿依没接，她把脖子上的骨哨扯下来，和地上三枚骨哨并排放。四枚骨哨同时震起来，震得泥地表面浮出一层水光，哨口朝上，铜丝红绳在泥水里泡着。
“这是我兄长的字。”阿依说，声音平得没有起伏，但她把骨哨攥进掌心时，指关节咔了一声。她把羊皮贴在胸口，羊皮上的泥水洇湿了她衣襟前襟，留下一片深色印子。她低头看那片印子，看了很久，然后抬起头，眼睛里有水光，但没落下来。
陆九喧按住她肩膀，掌心贴着她肩头那块被雨打湿的粗布，布下面的肩骨在抖。他没用力，只是按着。
“你兄长还活着，”他说，每个字都说得很慢，“他在给我们留路。”
阿依没动，肩膀在他掌下抖了一阵，然后慢慢停下来。她把羊皮从胸口拿开，折了两折，塞进腰间布袋里，布袋口用麻绳扎紧。她弯腰捡起四枚骨哨，一枚一枚在袖口上擦干，擦到第四枚时，袖口已经湿透了。她把骨哨挂回脖子上，骨哨贴着锁骨，被体温捂了一会儿才开始发烫。
“那我们就按他留的路走。”她站起来，膝盖上沾着泥，她没拍，任泥块挂在裤腿上。她看着陆九喧，眼神比刚才稳了些，但嘴角往下压着，压出一道细纹。“先毁祭坛，再找人。”
陆九喧松开她肩膀，退后半步，把长剑收回鞘里，桃木法剑插回背后。他弯腰把裂开的铜管两半合拢，管壁内侧的字对着字，然后用泥把接缝糊住，糊完在泥面上按了个掌印。他直起身时，沈鹤年在后面动了一下，藤蔓绷紧，铜扣磕在石壁上。
“你认得这字？”陆九喧没回头，问的是沈鹤年。
沈鹤年靠在石壁上，后脑的伤口结了薄痂，他偏着头看阿依手里的羊皮，看了几秒，摇头。“不认得。但毒婆死前那几天，她一直在画东西，画完就烧，烧完又画。有一回我送饭进去，看见她桌上摊着一张羊皮，和这个差不多大，上面画着山，红点标了十几处。她看见我进来，把羊皮卷起来塞进一个铜管里，就是这种铜管。”他朝地上裂开的铜管抬了抬下巴，“后来她死了，铜管不见了。我以为被那个徒弟带走了。”
阿依把羊皮重新掏出来，展开，指着第九处红叉。“这九处祭坛已经被毁，谁毁的？”
沈鹤年又摇头。“毒婆只提过一句，说‘九坛已破，三坛未启，五郎翻身就在这三坛’。我问她什么意思，她拿拐杖敲我膝盖，让我少问。”
陆九喧把羊皮接过来，手指点在剩下三处“未启”红点上。三处红点分布在哀牢山北、中、南三段，北段那处离盐井最近，南段那处标注在无量山剑湖附近。他把羊皮折好，放进自己袖袋里，袖袋口用铜扣扣紧。
“北段这处，”他说，手指在袖袋外按了按，“先毁它。”
阿依把骨哨从领口里又取出来一枚，攥在手里，哨口朝北。她闭上眼，骨哨在她掌心震了一下，震感很弱，像心跳的余波。她睁开眼，把骨哨挂回去。
“北段祭坛的入口，我兄长在图上标了暗记。”她蹲下来，手指在泥地上画了个
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