快马疾驰一日，又于吕合驿道外遇雨逢袭，几经辗转，已是疲顿之至。任谢则钦将掌心刃伤包紮妥当，又榷谈了几句明日启程事宜，段思月便倚着祯姬，渐渐成寐。
次日平旦，寮下篝火烧残，黑里花白的炭烬堆在一旁，还发冒着几缕烟气——想是刚刚燃尽。
段思月被初升的温暾日影照醒，见玄氅外另覆了一件鹤羽裘。
她一眼认出，是彼时当著峡内谢则钦着过的那件。
这披裘昨日堆在行李中，又被雨水淋过，现下虽已烘干水汽，不免仍有些潮意，味道不大好闻，却足以抵御夜风之寒。
再抬眼，只见鹤羽主人与郑平正站在蓬寮外，像是在计议什么要事。
她将鹤裘领沿处的带子系紧，轻蹑着手脚套好外裳，又整了整衣，确悉别无不妥后，才往二人立足之地迈去。
“大家或伤或疲，不宜催程。今日不如放慢些步速？此距段家坝已近，待得日入时分，总是能达坝下的。”
说着，她便褪下肩覆的鹤裘与外氅，递还给谢则钦。
他下颌一点，附会道：“也好。”
如此，又过了约莫半个时辰，一行人复又动身，向段家坝方向而进。
紧赶慢赶，至日影渐西，终是抵至段家坝，碍着时辰已晚，众人便在段家坝暂歇一夜，翌日天未放亮，便又催蹄启程。
自段家坝西行，沿经白岩、赵赕，至龙尾关时已是两日后，申时。
南国惯以风花雪月四景名彰寰中，龙尾关位于苍洱之间，其关隘依山而筑，西扼苍山，东临洱水，风势终年不息，是故以“下关风”名为著。
“过了此关，再行三十里，便是莒阳了。”
段思月勒马回顾：“当下正是赏风的时节，可惜此番行程太紧，不好引你们游赏一番。”
终风拂过，吹得人灵台清明，神思旷然。
谢则钦颔首：“人道是‘追风蹑月’，现下身临此处，倒是颇有所感。”
话音中别无憾意，反而透着畅惬。
段思月纤指轻晃：“蹑月要去洱海，那处的月色才是最秀最胜。”
这话说得斩钉截铁，无可辩驳。
谢则钦低声一叹，声音沉在风中，他既觉纳闷，又有几分无奈——端端一个慧黠颖悟的女子，怎么总是在这种时候钝拙起来？
也对，若非如此，岂不是当真给那高成桓筑上一处近水楼台了？
龙尾关下，风浮影动，猎猎声未已，恰好盖过了他频频驿动的心鼓。
一下、两下，直至与马匹的掌铁声重合。
众人驱驰过关，沿洱东一路北行，不过三十里路程，待半天日影渐渐坠入苍山，莒阳城的轮廓便可见于暮色之中。
南国奉浮屠法为国教，有妙香佛国之名。初初踏涉其都城莒阳，便已可见一斑：各式佛塔次第筑于街衢、房舍之后，与连绵山脊相掩映，一眼望去，可谓是势极雄丽，气象恢宏，莫不令人盛叹。
段思月松缰缓步，引着马队徐徐向前，行至道中，却闻身后蹄声渐息，由是回目一瞥。
“怎么了？”
谢则钦驱马踱近。
“姑娘若要入王城，我等不便随之，是以郑公打算先率马队下榻于蒙府。”
蒙府，原真是那个蒙和普的宅邸。
她想着，眸波不由微滞：“所以……我们要在这里分别了么？”
谢则钦沉吟片刻，到底有些踟蹰，却是郑平咳了两声，意作提醒。
他方才定了定神，姿态恭祗。
“在下有一要事，需得面见南王，不知可否请姑娘代为引荐？”
这声求请来得有些莫名，很难不令人心生置喙。
段思月心虽犹疑，却想起彼时他曾说过的那句话——
“人皆有隐衷，纵是在下亦不曾余外，是以不会因此而责难姑娘。”
他既未芥蒂她埋名之事，她又何必多作追诘？
也罢。
“今日天色已晚，确是多有不便，若阿爹明日得空，我会遣人到蒙府宣你觐见。”
答言甫落，她便携着祯姬勒转马首，竟是连问候也省得了。
谢则钦忽然有些在意。
“段姑娘…等等。”
她不曾回身，只是轻掷一声：“怎么了？”
“你……要回宫了？”
她的背影被斜晖拉得颀长，残日余照粼粼，映在周身，本该是热闹的，不知为何，看上去竟有些清寂。
“我要先去崇圣寺还剑，毕竟……到底是我私窃了金犀剑在先，也不知六铉大师有没有发现……”
谢则钦持缰的掌彀一紧，近乎是下意识的催马追了上去：“我…在下甚是仰慕崇圣寺佛名，苦于未曾亲见，不如…不如就……”
郑平两眼翻白，嘴角险些撇到下颌骨去，奈何这“搔首踟蹰”之人偏是他家公子呢？只好一手扶着额角，一壁对着身前女子嚷道：
“不如就让我家公子同去吧，若是拜不着佛，他这一宿怕是都要睡不着觉了！”
段思月仍背着身，虽不言应许，却可见螓首微颤——显然已是忍俊不禁。
祯姬兹幼便景从于她身侧，这时看出端倪，自是大有成全之意。
“我先行回宫打点一番，便烦劳谢公子随扈于公主左右罢。”
谢则钦尚在揣摩她的意道，并不敢妄动，唯独一张清峻的面上蒸着不甚自在的薄红，眸光微微侧着，只怕遗漏了她的示令。
也罢。
她直起修颀的鹤颈，但以余眄视他。
“还不走么？”
谢则钦一怔。
正适晚食之时，城内房舍瓦甍上炊烟蒸腾，银灰色的烟气袅袅不绝。
而她的声音比烟缕还要轻盈，落在风里，落在他耳中，仿佛一石投入静水，在平如镜鉴的波面上翻起粼粼碧潋。
他不敢延宕，攥紧了掌中缰绳，顷刻追了上去。
暮霭愈沉，最后一缕天光业已远远遁去，周遭渐渐静了下来，唯余马掌叩在青砖板石上的响声。
嗒嗒、嗒嗒——
马蹄向城北而骋，身后市巷间的灯火次第亮起，眼前物色却愈发晦暗，直至一座巍峨而峙的佛塔渐现于夜雾之中。
二人逐着紫铜鎏金的塔刹驱驰，不消多时，便立马于崇圣寺外。
想是天光已晚，早过了接迎香客的时辰，宝刹山门正闭，唯见寺内殿庑中灯烛炳照，仍有赞呗传渡。
谢则钦挈辔收缰，向她征问：“今日可还能进得寺中？”
段思月一跃下马，自鞍侧取下金犀剑，将剑带负在背上。
“自然能。”
她动作熟稔地系马打络，随后几步行至寺墙根下，蛴颈抬起，对着朱漆垣壁端详起来。
“姑娘这是……”语端未竟，他便已然明晰了她的
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