周於依依不舍的离开了母亲，流着泪来到了堂外，被周放护在身边。
明氏稍放了心，转过头含泪道“青天大老爷，我真的是冤枉的，我是被逼的”。
周棋道“我本来也想着明姨娘是不是被逼无奈，或者，是不是有什么误会，可是今早出了这事后，问了一下家里的仆役，都说是看见明姨娘自己去的二弟屋子，并不是被逼......，且，二人来往，也不止这一次，已是有几年光景了”。
闻言，堂外之人更是议论纷纷，有的甚至对着明氏目露鄙夷。
明氏怒视着他“周棋！你莫胡说”，又对着季文渊哭诉道“自从老爷过世后，周旋这个禽.兽不如的当了家，他......他几次三番暗示于我，我岂能做那种事，可是，有一天......”
“有一天，他酒后摸进了我的房间，我本抵死不从，但是.......但是那禽.兽用於哥儿的性命危肋于我，他是当家人，那时於哥儿还小，我们孤儿寡母，如何能违逆于他，我就是舍了这条命去，也无所谓，但是为了於哥儿......只得......屈从于他”。
“后来，后来那禽.兽每次想发.泄兽.欲，便用於哥儿的安危拿捏于我，我才不得不去他的房间......受尽屈辱”。
周棋道“这都是你自己说的，谁能证实，但你主动去的二弟房间，大家可都是有目共识的”
明氏怒道"当真是会咬人的狗不叫！周棋，你打的一手好算盘啊，你早就知道周旋逼.迫我的事了吧”。
说完，又低下头自嘲似的冷笑道“也对，这个家除了天天在府学读书的三哥儿，谁人不知道这龌龊事.......不过都是事不关己，装聋做哑罢了”。
周棋转过身去不看她，淡淡道“你做下这些事，如今还要攀扯别人”。
明氏转过头对周旋道“你还看不出来嘛，你的好哥哥在一箭双雕呢，你还不说实话，难道要看着他得逞吗？”
周旋却似听不见一样，无动于衷。
左右他都是死，死前拉上一个做伴倒也不错。
何况明氏貌美，一频一笑便已能勾得他心痒痒的，若带她一起上路，倒也不亏。
只是这好哥哥平日里不声不响的，一副唯他马首是瞻的样子，却没想到在这里等着呢。
堂外立着的周放，却是急火攻心，耳鸣阵阵。
他在家中排行第三，上面又有两个哥哥顶着，故虽家中的庶务较多，也不太用他操心。
他喜欢读书，两个哥哥便支持他读书。
如今，一个哥哥状告另一个哥哥与庶母通奸......
“呯！”
惊堂木响，打断了他们几人的对话。
季文渊道“肃静，传证人”。
一旁静静立着的明珠心里点了点头。
让他们几人在这里争论到天黑也争不出个结果，还是先取证吧。
季文渊问道，“堂下何人”。
“小的周家的管事，周兴”。
“你来堂上所为何事。”
"小的今早正在做事，大哥儿命人来唤我去二哥儿房间，去了后房门紧锁，怎么叫也不开，因为怕出什么问题，大哥儿便领着我们破门而入"。
“然后呢，你继续说”,季文渊问。
周兴瞟了一眼一旁跪着的人“然后便看见明姨娘......衣衫不整的从二哥儿房里出来”。
季文渊皱了皱眉头“这种情况以前碰上过吗？”
周兴犹豫了下“其实，这种情况以往也有，只不过......大家都不敢说”。
“是明氏自愿的吗？”
周兴想了想，道“那这个小的就不知道了，但是有几回看到的都是明姨娘偷偷去二哥儿房间”。
明氏在一旁大声喊道“大人，我的丫鬟燕儿可以证明我是被迫的！”
“不得喧哗！”
季文渊又问周兴“你还有什么要说的嘛”。
周兴想了想，道没有，便退下了。
下一个带上来的便是燕儿。
燕儿流着泪道“大人，你要为我们姨娘做主啊，我们姨娘小户人家，自从老爷去了后，在这个家没了靠山，说不上话，处处受制于人”
“我们姨娘生得美，从嫁里来，二哥儿便一直惦记，老爷去了后，他当了家，更是肆无忌惮，几次三番试探，我们姨娘无动于衷，他便拿於哥儿的命危胁于我们姨娘，这才得了手，后来......每每都用这一招逼迫我们姨娘就范，我们姨娘为了保全於哥儿，不得不如此，我们姨娘是被逼的啊！请大人明鉴！”
周旋喝道“你这贱婢，胡说些什么！”
燕儿瑟缩了下，却不改口，只一味磕头。
明氏见燕儿头上隐隐沁出了血痕，泪落的更凶了。
燕儿过后，又带上来了几个周家的仆人，说词均与周管事差不多，均是撞见过明姨娘去周旋院子。
季文渊和魏明等人面面相觑，均无头绪。
便先退堂，择日再审。
张兴泉下了堂后看见明珠，问道“明珠，可听出什么头绪”
明珠沉默着摇了摇头。
张兴泉叹了口气，“这么多人都可以证明明氏是自愿去的周旋房间，如果是他二人通奸的话，那与父亲妾氏通奸，二人触犯的可是十恶之一的内乱【1】，二人皆是绞刑，如果是强.奸的话，那明氏便可免罪”。
说着一边走一边摇头道“难办啊”。
＊
翌日，富贵楼中。
季璟珺和明珠到的时候，周放已经到了。
见他二人来了，忙起身相迎。
"没想到这富贵楼请客竟来的这样快，只是如今倒叫二位替我操心了”。
其实，几人并不熟悉，只是此时，也都没有多寒喧的心情。
明珠啜了口茶，开门见山道“你怎么看？"。
周放垂下了眸子“我也不知道，在我心里，虽然父亲不在了，可是，我们兄弟几人，一直是挺和睦的，如今......”
如今，才撕破了表面的幻想，里面早已千疮百孔。
是自己只关注于读书，两耳不闻窗外事了。
眸中的神色暗了暗，他道“按道理，哥哥与我更亲，但是我觉得，明姨娘有一点没有撒谎，如果......二哥当真用於哥儿，逼迫于她，应当是会得逞的，昨天晚上，我回去也查问了些仆人，有几个明姨娘院子里的，说的与燕儿有些相似”。
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