“咔……咔……咔……”
窗外的风景缓慢而稳定地向后移动，“红枫号”专线列车行驶在自王都向因地福特的轨道上。
“红枫号”是兰克帝国第一列、也是唯一一列火车，也是安诺福斯家族近年来最引以为豪的工业产品。
不同于气候宜人、盛产粮食的约克郡，也没有沿海的斯沃奇郡有海洋渔业与发达的贸易，因地福特郡位于兰克最北，毗邻寒冷的斯托夫军国。
安诺福斯的前代家主——现任女王的母亲，鼓励领地内大臣与人民学习斯托夫引以为豪的工业技术，二十年间，在领主的支持下，因地福特原地拔起了各式各样的巨大烟囱和铁皮建筑。
工业化的产品价格昂贵、产量丰富，不仅在国内有大量需求，优质的特色产品甚至还能反向售卖给斯托夫。
有了新的致富路径，当地人再也不用和贫瘠干旱的土地死磕，也不必执着于寻找能适应寒冷气候的特殊种子，因地福特再不是一个人口绝对外流的苦地。
卡特琳娜陛下既是国王又是家主，随着这几年精力每况愈下，家族内事务渐渐交由劳瑞打理，在家族大臣的辅佐下，劳瑞做得不算出彩也称得上井井有条。
三代安诺福斯秉承着同样的发展理念，落后的因地福特也渐渐有追赶产粮源头约克郡的势头。
……
看一会书就困的毛病又犯了，晞尔合上最近在恶补的《帝国家族史》，发现对面坐着的皮罗星和索菲亚都在盯着她。
“法米娜，你为什么看这种书？”
眼睛黑亮的索菲亚托着圆润的脸，无聊地乱翻着桌子上的书页。
原来的法米娜本人再悠闲享乐也不至于对三大家族的历史毫无了解，贵族们的常识，她多少得学学，但又不能学得太明显。
晞尔装模作样地耸耸肩：
“本来想带最近畅销的《我的精灵女友》，结果女仆装错了……”
“你们不说话、也不读书，不觉得很无聊吗？”
皮罗星撇嘴：
“我和她没什么好说的！我看风景就够了……”
索菲亚嘿嘿一笑：
“外面的风景我早都看够了，你们应该知道的，我就是乘坐‘红枫号’来的。怎么样，你们俩还是第一次坐火车吧？”
“确实。”
晞尔点点头，这可是兰克第一趟火车，专供贵族出行使用，真正的法米娜虽然身份高贵，但这五年间年被困在王都，自然没有乘坐体验的机会。
“我父亲说，以后要修建很多很多条铁路，到时候整个兰克都被我们安诺福斯的铁道铺满，火车也不仅仅只能运送人，还能像斯托夫一样运送货物，整个兰克都会因为家族流动起来！”
皮罗星不甘示弱：
“火车的技术又不是你们发明的，你们能造，我们布提思也能造！”
索菲亚同样不好惹：
“吹牛皮不脸红！你……”
晞尔脑袋轰一声炸了起来：
“哎呀，你们两个别吵，凑在一块就知道吵架，不如各自去找别的车厢睡觉！”
“不，我就要和你们一起，要走也是皮罗星走！”
……又是一顿刀光剑影、你来我往。
晞尔受够了，这两个家伙从昨天吵到今天，她的耳朵都快要搓出火星子了！皮罗星也是，天生就是吵架的体质，好不容易自己不嘲讽他了，又招上了索菲亚这位火焰般的大小姐。
话又说回来，这两天相处下来，索菲亚虽然性格蛮横点，其他方面还是很可爱的，她的可爱与藏半分的佳丰不同，是天然不作伪的。
至少，她觉得她在肆意的活……
但她们俩还是太吵了！她有太多头疼的事要想，实在不想陪这两个不知疾苦的小姐少爷闹了。
晞尔起身：“我走！我去换个车厢，”
前往西北军团考察的列车上乘坐了许多贵族子女，但前排还是预留给了三大家族足够的车厢。
索菲亚见势不妙，立马拽着她的裙子求饶：
“法米娜姐姐，你别走……我不和他吵架还不行吗？”
“保证？”晞尔
“我保证！”
“你呢？”晞尔的视线转向皮罗星。
皮罗星不服气地抿着嘴，实在不情愿在“法米娜”眼中沦落成和索菲亚一样的人，但又没有别的办法，一番纠结后还是压低声音道：
“我也保证……”
“唉……”
晞尔只好重新坐下，车厢重新陷入寂静。两个人虽然谁也不服谁，但是好在也没有再斗嘴。
她眼神飘向窗外，心里却在反思：
“都怪我昨天多嘴……”
……
从得知自己要和皮罗星、索菲亚一起前往西北军团的消息那刻、尤其在是知道不仅海拉不参与、就连劳瑞都不去的时候，晞尔就明白又没有好日子可过了……
佳丰遵照齐格勒公爵的意思留在王都代表家族处理事务，她甚至找不到一个能调节两人关系的同龄人。作为一行人中最年长的，两个年轻人没事就凑在她休息的车厢里胡闹。
不过皮罗星也不是完全没用，出发前几天他来拜访过自己，还带来了她和安娜感兴趣的内容——关于创世神的猜测。
皮罗星阅读家族的历史类藏书发现，在兰克帝国国王一世前，帝国还有一位姓氏与名字均被抹去的创立者。
晞尔对“抹去”很感兴趣，对此，皮罗星的解释是：
“是字面意思的被抹去。”
他翻阅的所有古书和历史考究文献中，关于这位神秘创立者的名字无一不被黑色的墨迹死死遮盖住。
正史没有记载，他转而翻阅了许多野史、通俗小说中记载的逸闻轶事。
传闻帝国的创立者用生命与神谕机缔结了永恒的联系，在神谕机的见证下赐予三名孤儿姓氏，也就是是现在的布提思、加纳、和安诺福斯。孩子们传承创立者的意志，此后便形成了三大家族。
此后，神谕机代行创立者的意志，从三大家族中选拔出一任又一任的兰克国王。
也有传闻说，三大家族的祖先都是这位创立者的血脉后代，他们为了争夺王位而陷入争斗和厮杀，创立者优柔寡断，最终殒命于夺位战争。她的泪水化为对土地的注视，她的鲜血燃尽兰克的灾厄。
三名后代为了掩盖曾经的罪孽将他的名字隐去，而神谕机，正是是她唯一的遗物。
“如果创世神存在，那分化三大家族的创立者说不定就是你说的神明。”皮罗星总结道。
晞尔认真听完后久久没有说话。两个传说的走向截然相反，但在两个故事中，无论最后的结局是美好还是残酷，那位创立者都是一位慈爱的母亲。
安娜罕见地没有发表评论，晞尔不知道这两个传说是否唤醒了安娜的一些记忆，又或者两种传说都是虚构，她懒得搭理自己。
“兰克国的第一任国王出自安诺福斯，也许他们家族的城堡中会有关于最初的记载也说不定？”
晞尔觉得皮罗星难得聪明一次，她同意他的看法。第一任国王是最接近创立者的存在，她得想办法去一
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