阴沉的云散布整个天际，潮湿的风带着阴冷的气息。
那一场大雨让残余的暑气完全散尽了。
沈霜晚一边换衣裳，一边命人去老夫人朱氏院子那边通传。
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侯府如今人口并不多，除了袭爵的薛望，便就是其母朱氏与她。
薛家旁支并非无人，只是之前薛望未袭爵之时，旁支态度疏离，而朱氏又向来与薛家其他人不睦，故薛望重得永平侯爵位后，旁支再想依附，也没了门路。
如此，薛家便成了京中罕有的人口简单的勋贵侯门。
但虽然人口简单，规矩礼仪却丁点也不少。
问安视膳昏定晨省一日都不可懈怠，否则朱氏便会有许多阴阳怪气含沙射影的话语来敲打。
沈霜晚刚嫁到薛家时候，很是因为这些而抑郁。
那时她常常会想，究竟是自己做错了么？
又或者……的确是她做得不好？
可渐渐她也明白，那只是朱氏对她不满而已。
当初两家结亲时候沈家光鲜，可毕竟她的父亲故去十年，沈家老早落魄，压根儿不能帮到薛家半分。若不是薛望怕丢了名声硬是认下了这桩父辈定下的婚约，朱氏便要为他寻一位名门淑女，找一个能为他的前途助一把力岳家。
故而朱氏的厌恶形于辞色溢于言表——甚至不屑掩饰。
那时她的母亲连氏正是病重，她不敢把这些事情向她吐露半点，她害怕这些事情会耽误了连氏养病。
但连氏仍然看出了她的忧虑。
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“婆媳总是难相处的。”她去探病时候，连氏这样叮嘱她，“只要薛望对你好就行了。他尊重你，敬爱你，你婆婆要如何都不用放在心上。”
她并不觉得薛望有多么敬爱她，她心中全是茫然。
“我看薛望是个好孩子，当初你父亲没看错薛家的家风。”连氏握住她的手，“你就和他好好过日子，母亲就算死了也安心了。”
这话叫她心中骇然，她哭着扑在连氏怀里求她不要弃她而去。
那时连氏已经被挪到了沈家的一座别院中，府中已经不再有她的安身之处。
她想把连氏接到薛家，这别院离京城有二三十里，出了什么事情都赶不及过来。
但连氏拒绝了她。
“母亲看着你嫁了个好人家，已经心满意足了。”连氏抚摸着她的头发，“你和薛望好好过一辈子，母亲就不过去给你们添乱了。”
连氏见她不说话，便又把她搂在怀里安抚，她道：“为娘的乖乖，你从小聪明，可你要记得，人这一辈子却应糊涂。”
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去往正院的丫鬟回来了，她恭敬回话说老夫人朱氏刚用了早膳正在佛堂念经。
沈霜晚收回了那些茫茫思绪，又看了一眼外面阴沉天气。“去老夫人院子了。”她向左右说道，又看了一眼一早上到如今面色还透着几分尴尬的承月，终是没忍住叹了一声，“承月留在屋子里，把前儿送来的料子理一理，眼看起了北风，是要做夹衣和冬衣了。”
承月感激地应下了，带着小丫头们退到一旁去。
沈霜晚便领着一众丫鬟出了正院，再顺着夹道往朱氏的西院走去。
进到西院，只见府中大小管事娘子们正在廊下候立。
见沈霜晚带着人进来，他们便纷纷上前来见礼。
朱氏身边的大丫鬟丛燕也从屋子里打了帘子出来，客客气气请沈霜晚进去。
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“昨天命人送了几匹料子到正院，夫人可看过了？”丛燕送上了热茶，在一旁陪着沈霜晚说笑，“老夫人原是等着夫人过来时候让夫人亲自挑几匹好看的，侯爷差人过来说夫人身体不适，老夫人便叫我捡了几匹颜色鲜亮的，送到正院去了。”
沈霜晚接了茶盏，却想不起来昨日什么时候送过衣料，她实在厌烦这些打机锋的话语——她心情烦乱几乎没什么耐心，于是她便道：“不曾见过，也没听底下人说。”顿了顿，她回头去看跟着自己的丫鬟，“你去正院问一问承月，昨天可有收过老夫人送去的料子。”
丫鬟应了一声便往外走。
丛燕便道：“只怕是承月那丫头自作主张接了东西也没和夫人说。”
沈霜晚只抿了一口茶，并没有接话。
丛燕又道：“侯爷昨天差人过来与老夫人说，府中人多嘴杂，闲话太多。老夫人如今精神不济，管不来那许多事情，还要请夫人帮忙处理一二呢！”
沈霜晚看了丛燕一眼，只作未闻。
过了一会儿，回去正院的丫鬟匆忙进到屋子里来，手里拿着单子向沈霜晚道：“承月姐姐说早上才看到有几匹料子放在外头，还没来得及给夫人回话。”
丛燕不等沈霜晚开口便笑道：“府中下人的确太松懈，瞧瞧这耽误了多少事情呢！”
沈霜晚接过单子看了一眼，又交还给了那丫鬟，只淡淡道：“叫承月好好收起来吧。”
丫鬟应了一声，退到外间候立。
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说话间，老夫人朱氏从佛堂出来了。
沈霜晚便站起身来上前行礼。
而丛燕则上前去扶着朱氏在主位坐下。
朱氏看了沈霜晚一眼，指了指旁边位置示意她坐下，口中道：“望儿与我说你昨日梦魇着了，今日可好些？”
“已经好了。”沈霜晚回答着，便就坐下。
朱氏不着痕迹皱了皱眉头，她接过了丛燕送上的热茶，抿了一口才缓缓又道：“你年纪轻，不过是怀孕，实在不必太紧张。”顿了顿，她不等沈霜晚说话，便又接着道，“昨日望儿与我说府中如今人多嘴杂，应当梳理一番。我是没这精力了，索性便就交给你，如何？”
沈霜晚静默了片刻，只道：“媳妇有孕在身，实在紧张不敢理事，请母亲多多怜惜。”
朱氏大约是没想到沈霜晚会这么拒绝，她着意又看了她一眼，一时间没说话。
屋子里安静下来。
沈霜晚只看着面前的茶盏，心中纷纷杂杂有许多念头。
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从她嫁到薛家开始，朱氏便没有把管家权放松过。
当然，那时候朱氏理由也很充分，她说
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