韩大人怒道：“陛下征战在外，燕王又无故失踪多日，官府都已自顾不暇，以后若再敢信口胡言，本官定不轻饶！”
汉子连忙继续解释道：“大人明鉴啊！小人所言句句属实！昨夜小人还没走到山顶便听到一阵尖叫，吓得手里的烛火都险些摔落了，小人循声走到竹林，远远看到她拖着一具尸体走到棺材边。”
“小人害怕极了，生怕被她发现灭口便赶紧下了山。回到家后，小人一夜惊魂不定，本想装作什么都没看到，后来越想越觉得不妥，夜里孤身到山上来本就容易引起怀疑，更怕你们错怪是我杀了人，所以一大早就赶快去报官了。她那刀柄上的海棠花耀眼醒目，我断不会认错的，大人们去山上探查一番便知我所言真假！她将尸体放到了一个被劈得稀烂的棺材里，我亲眼所见！”
韩忠“哼”的一声，仰头对楚惜花道：“你还有什么话说吗？”
“大人，昨夜我确实见过那具无头尸，我只是好心想让他入土为安，不曾想竟被人撞见产生了误会。那具尸体我已看过，至少死了两日了，仵作一验便知，凶手不可能是我。”
“大人可以去审一审霍家的送葬人，他们全都看见了尸体高悬在竹林中，这位大哥说得听到尖叫声就是送葬人惊慌逃跑时叫喊的。那时候我还躺在棺材里，怎么能隔空杀人呢？”
韩大人眼皮跳了跳：“躺在棺材中？”
楚惜花一笑：“这个嘛，说来话长。”
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韩大人半信半疑地上了荒山，将那一串官兵和看热闹的百姓全都引走了。
棺材铺外，两个官兵站定如桩。
于南在院子中来回踱步，楚惜花蹲在门前台面上，嘴里衔着一根砖缝里薅下的狗尾草。她抬眼望了于南一眼，见他一脸焦急，忍不住打趣道：“一天一夜赌输一千两的时候也不见你胆子这么小。”
“你放心好了，官府现在怀疑我杀人，没心思管我们违规做死人生意的事了。方才我解释时那韩大人眼睛都没眨一下。再说了，我身正不怕影子斜，此事更牵连不到你，你也不必这么忧心吧？怎么，良心发现了？”
于南急切道：“你不懂啊阿花，我总有一种不好的预感。”
楚惜花歪歪嘴，将嘴里的草吐了出去：“你别在这乌鸦嘴了，那你输钱之前有没有不好的预感？”
于南挠挠头：“好像……还真没有，反而每次输钱之前倒是会有好的预感。”
楚惜花耸耸肩：“那不就得了，既然你预感不准，那就别胡思乱想了。”她边说边站起身，活动了几下筋骨：“我呢，秉着‘兵来将挡水来土掩’的原则，不去预想未来发生什么，因为我算是发现了，预想得越多、期待得越多、搞砸得可能性就越大。”
于南若有所思：“好像还真是这么一回事儿，越不期待越不担心，反倒能得到出乎意料的好结果。”
“是啊，所以嘛，瞎活就行了，担心来担心去，老天爷可不就知道该怎么整你了么？”
“大师，我悟了！”
楚惜花一笑，又蹦上屋顶。
于南问道：“诶？你要干什么？”
她低声应道：“你把屋里那人看好了，我去查查他的来历，若是个冒牌太子，小娘可没功夫陪他耗下去。韩忠乌泱泱带着一群人，又不会轻功，干等到他们回来要到猴年马月了。”
“你别多说话，只要保证他不死就行了。”她瞄了一眼南叔的瘸腿，“虽然大不如前，但这点防身功夫还是有的吧？”
于南右手用力锤锤左肩：“那当然，包在叔身上。”
楚惜花微微颔首，一溜烟便跳上第三个屋顶，如夜猎的猫头鹰一般过而无声。
不过一炷香的时间，她便穿过石窟背面进入赌坊。
石窟，便是荒山西面一处洞窟，从外面看来没什么特别，可一进到里面，四通八达、别有洞天。官府的手伸不到这里，三教九流聚集在此，各路来历不明之人在此暗暗交锋，称得上是江湖人默认的集聚之所。
鲁大的赌坊便位于石窟背面最大的一处地下洞窟之中。正因如此，大家也不约而同地将他看作是石窟的管理者。不论他背后之人是谁，总之，大家来到这儿，都会给他三分薄面。
楚惜花大摇大摆走进石窟，其间灯火璀璨、亮如白昼，四处是狂热赌徒的叫喊声。
她一眼看见站在角落里的打手，正是昨日跟在鲁大身后按住南叔的那两位打手之一。
她径直走过去：“这位小哥，鲁大爷可在？我有点事想问问。”
打手打量她一眼：“大爷今日不在赌坊。”
“他去哪了？”
“啧，”打手翻了个白眼，“懂不懂规矩？大爷去哪里难道还会跟我报备？无非是去见东家，或是去巡庄，也有可能是答应了谁莫名其妙的要求、出去找人去了。”
“嘶，这倒是不巧了。”她略一思索，又问道：“小哥，你认识的赌坊熟客里可有姓霍的？”
打手不耐烦道：“赌坊每日进出这么多人，而且大多都不愿透露姓名，我怎能记住每个人？去去去，不是来赌钱的便不要添乱。”
楚惜花啧道：“你这人真是的，我又不白问。”说罢从怀中掏出一锭银子，递到打手手中。
打手瞄了一眼，冷哼一声：“你要找的人还不少呢，一会儿什么红瞳鬼，一会儿又是什么霍家郎。”
楚惜花笑道：“想找人也得有门路嘛，小哥见多识广，和鲁大爷一样，靠谱儿！”
打手的神色眼见缓和不少，思索低吟道：“大爷昨夜急匆匆出门去了。至于姓霍的……你要说是赌客我还真一时想不起来，不过我记得几个殿下身边的护卫随从倒是有不少姓霍的，都是最初跟着陛下从霍家庄揭竿而起的。”
楚惜花微微蹙眉，喃喃道：“霍家庄……”
“是啊，启封城北的霍家庄，陛下从前落难，在那里过过一段潦倒日子。现如今，整个庄子都飞黄腾达咯，真是时也命也。”
楚惜花一言不发。
当今皇帝叶征曾是东唐战功赫赫的大将军，却因前朝昏君听信谗言屡屡被贬。在他被敌人和君王多方陷害下走投无路时，手下都虞候穆广莫忠心护送，保护其隐姓埋名静养在霍家庄，而穆广莫最终也为保护他中箭牺牲。
陛下登基后知恩图报，收养其子穆源为义子，册封燕王，改姓为叶。坊间百姓传言，这是有立其为储君之意。
天下百姓对陛下不忘旧恩的这段佳话早已耳熟能详。只是，那位忠心耿耿的穆广莫，原本是东唐末皇后穆氏同父异母弟，不知为何，竟改换门庭，帮助上司篡姐姐姐夫的江山。
无论原因如何，东唐都已覆灭了。史书上的记载终究只会是东唐末帝为千夫所指、天理不容，而穆广莫大义灭亲，新皇叶征乃是民心所向。
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楚惜花走出赌坊，也算得
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