“鲁大爷，求您饶了我吧！”
一个半老男子被两个打手按在赌桌上不停哀嚎，赌坊瞬间鸦雀无声。
鲁大把玩着匕首，眼神从男子的跛脚一直游离到被按住的手掌，用匕首拨开他遮住眼睛的发丝，道：“输了钱就想走？于南，你到启封多少年了，还不清楚我赌坊的规矩？”
于南余光看着额上匕首泛出寒光，牙齿打颤：“求大爷绕我一命，银子我想办法，总能还上……”
鲁大轻笑：“一千两银子，别说卖了你的棺材铺，就是你打八辈子棺材，也还不上爷的钱。
“不过嘛，外头打仗，死人遍地都是，爷对你的命也没兴趣。”
于南听出他弦外之意，忙问：“大爷想要什么尽管吩咐，我于南上刀山下火海，一定给您办好！”
鲁大爷满意笑道：“你倒是机灵，应当也猜到了吧。”
“你家传的易容秘术江湖闻名，东家感兴趣，你交给我，不但无过，反倒是大功一件。如此一来，一千两赌债就免了，权当爷跟你交个朋友。”
于南面露难色，鲁大将匕首滑到于南的手背上，道：“知道那是你安身立命的家伙，我也不愿强人所难，若你不愿，还有一条路可选。”
于南忙问：“大爷体恤！什么路子，大爷尽管说！”
“你的命虽不值钱，但是身上的心啊、肝啊、眼啊，那都是紧俏货，把你拆开来，一千两银子，倒也能还一些，这样赌坊少亏点儿，我也好跟东家交代。”
于南冷汗直冒，脸上懊悔之色难收，眼看着一旁打手个个凶神恶煞，他一个跛子，毫无安然逃脱的可能。
一旁赌客讥笑：“鲁大爷，把他拆了吧！我还没见过这阵仗呐。”
有人附和道：“少看戏，你再输些，今个儿我也要带你的皮回去了。”
见于南犹豫，鲁大踢过来一把椅子，笑道：“好啊，绑起来！”
“诶？诶！”于南尖叫着被架起来，随即被扔到椅子上，四周被看戏的笑闹声充斥，谁也没注意赌坊悬梁上坐着一人，也在大笑。
于南还在大喊：“大爷，我真有办法筹到银子，求您绕我一命啊！”
房梁上的女子笑声更响，借深厚内力传出，震得高悬的帷幔摆动不已，底下众人纷纷抬头看去。
众人还没看清那女子坐在何处，便见她抓住一块绯红帷幔快速下落，腰间刀柄上的嵌丝海棠叮当作响，她只在空中转了一圈，架着于南的二人便被踢翻在地，鲁大刚要喝问，她反身飞跃赌桌，“唰唰唰”三颗药丸飞过，正中鲁大和两个打手口中。
鲁大怔住，被呛得连连咳嗽。
等众人再回过神来，那女子已绕过赌桌，拽着于南领口站定在地。
于南快要哭了：“阿花，你终于来了。”
楚惜花笑道：“南叔，你求他饶你一命，不如求我救你一命。”随即在他耳边咬牙道：“等会再跟你算账。”
鲁大眼神凌厉，喝道：“哪来的娘们！你给我们喂的什么东西！”
楚惜花将于南朝身后一推，向前几步，双手抱胸：“鹤顶红，”
鲁大目眦欲裂。
“溶肌丸，”
她用手摸着下巴：“或者化骨丹。”
鲁大一愣，楚惜花笑问：“鲁大爷不妨选一个，猜猜我喂给你们的是什么？”
“你……”鲁大夺过一旁打手的砍刀，几欲劈来。
“诶？等一下，”楚惜花伸手拦他，鲁大一双眼睛瞪得更大了，“鲁大爷，怎得脾气这么暴躁，我是来跟你做生意，又不是砸场子的，有话好好说嘛。”
话毕，楚惜花绕过鲁大，拉开椅子，大马金刀坐到赌桌旁，正对鲁大道：“鲁大爷，于南欠你的银子算在我头上，我们来继续赌，不过是些银子，我们今日平了账，何必要闹到喊打喊杀的地步。”
四周赌徒一阵惊呼。
鲁大嗤笑：“你个小娘们口气还不小，你可知他欠我多少银子？”说罢伸出一根手指。
楚惜花笑道：“区区一百两，全都算我的。”
赌坊内发出爆笑，楚惜花笑容一僵，狠狠盯向于南，他心虚低头，不敢朝这边看。
她嘴角抽动，转念一笑，又道：“一千两也无妨。”
鲁大一怔，显然没料想她会这么说。
“大爷，实话说，于南那老胳膊老腿，拆开卖也值不了几个钱，这样吧，我跟你打个赌，若是今日我能赢回一千两，那便一笔勾销，但凡我输了，我和他这两条命，您随意！”
赌徒们沸腾起来，叫嚷着准备看戏。
“不过嘛，我有个条件，若我赢了，想借您的人脉帮我查个人。”
见鲁大没有立即答应，楚惜花已猜到七八分，他是冲着易容秘术而来。
鲁大笑道：“你在我的地盘上谈条件？你不会以为这黑市是你想来就来、想走就走的吧？”
楚惜花嘴角一勾，漫不经心道：“你掌管地下赌市，自是身份贵重。可如今启封城已是叶氏新皇做主了，新皇要立威，城北城西被端了几个匪帮据点。风口浪尖之上，鲁大爷还是安分些吧。”
鲁大不怒反笑：“你当我们东家是吃素的？实话说，姓叶的也得意不了多久，燕王已经下落不明，谁知道下一个失踪的又会是谁？”
窃窃私语声又起。
“燕王失踪了？”
“是那个陛下的养子吧？我记得他不是风头正盛吗？如今陛下御驾亲征，还让他守城的呀。”
“是不是又要开始打仗了？什么时候是个头啊……”
“刚过两年安稳日子，这下启封又要乱了……还能往哪儿逃啊……”
“对了，”楚惜花笑望着鲁大，“大爷别忘了，您还吃了我的毒药呢。”
“朝堂之事，我不关心，江湖琐事，我也许久不管。鲁大爷若是冲着易容术而来，恕我无能为力，我和于南认识七八年了，也从未见过易容术的秘方。你若杀了他，易容术可就要失传了。”
“不过欠债还钱天经地义，我只是想了了这笔账。大爷若实在不肯赌，大不了我不给你解药，咱们一起玩完儿便是。”
两个打手相视一眼，喉咙微动，用手摸了摸颈间。
楚惜花笑问：“喉间发闷吧？那就对了，快求求你们头儿，再不服下解药可就晚了。”
鲁大踌躇不定，眼见已没有方才嚣张的气焰。
楚惜花一笑：“大爷既然为难，想必要用易容术也是事关重大，既如此，我再加一个筹码。”
她解下腰间佩刀拍在
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