盛夏的午日炎阳炙人，御花园里正低头劳作的宫人们皆被热得浑身难耐，不停地用袖子擦拭额间的细汗。
可沈知柔此刻独自坐在御花园的湖心亭里，只觉得浑身阴冷刺骨，仿佛坠入天寒地坼的冰窖，亭子的四周好像突然生出了无形的铁门一般，把她活生生圈在里面…
新帝登基后御驾亲征收服了北狄一族，可近来北狄新首领继位后却又对着中原开始蠢蠢欲动，新继位的首领虽知无力抵抗中原，便日日盘算对大雍伺机寻衅。
新首领千里上书新帝强索迎娶大雍公主，并拒绝大雍派宗室女顶替皇室血脉，而如今新帝刚登基，后宫尚且空无一人，更没有子嗣。
先帝子嗣中仅有沈知柔一个公主，且她又尚未出嫁，先帝和她母妃也都已仙逝。
前朝的大臣们又惯是会见风使舵的主，把她一个现今无依无靠的公主嫁过去，总比兵戎相见、劳民伤财要省了许多力气，于是纷纷上书新帝，意让她去北狄和亲。
而新帝，也就是那位和她从小关系亲密的哥哥，在登基后便开始对她冷眼相待，不闻不问。
可她本以为他就算突然厌了自己，但念着从小交好的情谊至少不会把她真的嫁去北狄受辱一生，可当那一抹明黄色的圣旨悬在她额前时，她顿时不知所措。
北狄一族皆豹头环眼，残暴不仁，尤苛待女子。
幼时听宫里的老嬷嬷们说，依照北狄一族的习俗，嫁过去的女子不但要服侍丈夫，还要服侍丈夫同辈诸男，北狄的男人对待妻子更是非打即骂，纵是中原公主嫁过去恐怕也亦难幸免…
她一旦嫁过去便是人间炼狱，甚至莫不如一根白绫悬在梁上来的快意些。
可她是和亲过去的公主，她若在北狄自戕便是大罪，更会因此给北狄口实，向中原施压。
可现今还未到和亲的日子，如若她此刻便自我了断，并未在北狄自戕，大雍自会找到合理的缘由搪塞过去，且新帝尚无子嗣，北狄也无理由再无端挑事。
御花园湖边的玉蝉花在盛夏里开得最是旺盛，幼时她经常拉着冬雪和梨云来湖边看花看得出神……
可此刻她只觉得这些花好似生出了无数黑暗的触手，要把她拖进湖底的阿鼻地狱。
冰冷的眼泪划过脸颊好似变成了刀子一般刺痛着骨血。
她站起身往湖面看去，湖面倒映出她此刻丧魂落魄的身影，可她又好似看到了母妃温柔的笑容…
“不好了！有人跳水了！”
“快…快去看看！”
“是公主殿下！快来人！公主殿下跳湖了！”
周围宫女闻声赶来，看清情形后顿时惊慌失措。御花园值守的侍卫听见叫喊，当即赶来掷刀入水。
……………
沈知柔缓缓睁开眼，浓墨般垂下的玄金幔帐映入眼帘。
身上盖着黑金色的锦被，上面绣着的盘踞金龙刺目得近乎狰狞。这是…承明殿？她此刻不是应该已经踏上奈何桥的碎砖去找母妃了吗？
太医院院史张卫林长呼了一口气，跪下道：“回禀陛下，公主现已无大碍，只是身体本就虚弱，方才又在水中受了凉呛了水，还需安养些时日，臣回去会再开些方子，给公主每日按时服用便可。”
“嗯，都退下吧。”沈寂低沉的声音隔着厚重的床幔传来。
殿内宫人的脚步声渐渐远去，她瞬间莫名地感到害怕，偌大的寝宫里仿佛只剩下她的心跳声。
床幔被拉开，沈寂穿着一身白色的锦袍，透着清冷的烛光，衬得他好似神仙下凡一般。
他生得极好看，沈知柔还记得幼时初见他，并不知他是自己的兄长，便红着脸悄悄问母妃：“他是哪家的公子呀？等阿柔长大了，能否让父皇把我指婚给他？”母妃闻言一愣，被她逗笑说：“这不是哪家公子，这是太子殿下，是你皇兄，你父皇子嗣少，只有你们兄妹两个，日后可多与你皇兄亲近些。”
只是沈寂眉眼锋利，棱角分明的脸上时常面无表情，就像此刻，他一脸愠怒地看着她，让人看过去觉得心生恐惧。
沈寂眼神晦暗不明地看着床上此刻唇色惨白、面容憔悴的少女道：“呵，沈知柔，你倒是长本事了。怎么，朕刚下了道旨意你就跳湖抗旨，你这是在怨朕还是准备抗旨？”
眼前帝王的威压让她浑身微微颤抖，站在床边的高大身影让她觉得既熟悉又陌生……
她慌乱地攥着床幔跪坐起身，双手拽住沈寂宽大的袖袍，抬头望着他，眼泪夺眶而出…
指尖攥得太用力，袖口处都被捏出了褶皱。
沈寂的呼吸猛地乱了半拍，垂在身侧的手突然间狠狠攥紧，指节泛白，像是在隐忍着什么，他偏过头避开她的目光：“松开。”
“哥哥，求求你不要让知柔嫁去北狄好不好？你若是厌恶我，哪怕将我贬出宫去，或者怎样都好，不要让我去北狄被折磨一辈子好不好…我不想惨死北狄！”
沈寂用力甩开她的手，眼神阴鸷地盯着她，步步逼近。
他坐在床边，忽然猛地单手扼住了她的脖颈：“贬你出宫？那岂不是放你自由了？你和你母妃的两条贱命，岂配安度余生？”
“哦，你母妃倒是死得痛快了。可我的好妹妹，我又怎会放你也痛快余生？把你嫁去北狄，不是正好合了朕的心意？若你再敢寻短见，朕便将你身边的冬雪和梨云活埋了。”
窒息感瞬间袭来，她说不出话，只能惊恐地望向沈寂审视的目光，浑身僵麻…<
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