麦穗第一次直面生死，是大好的年华里被一场时震送到这个世界，第二次直面生死，是这个世界供养她的父亲，生了一场重病，活不了了，将她卖给了纪家做丫头，寻一口饭吃，能她可以活下去。
第三次直面生死，是现在。
纪家几十口人，跪在菜市口的档口边上，身上的发黄肮脏的囚服和新痕加旧痕的血污显得尤为刺眼夺目。
可没有人在意。
他们麻木的跪在那里，等待着监斩官那一个“斩”字落下，彻底给他们一个解脱。
菜市口围了很多看热闹的人，对比台上的麻木，台下活跃许多，窸窸窣窣的声音陆续响起。
“纪大人，是个好人啊，我记得早前他来我摊子上买肉，赶巧碰我婆娘要生了，他还帮我叫了稳婆，一直到生下来才走，还留了钱，说给刚出生的孩子祝愿。”
“我也是嘞我也是，之前我儿子陪我去尚书府送菜，看到主人家有个好玩的玩意儿，像马一样，坐上去还会动，很是喜欢，回来哭着闹着自己也要，可你说咱小户人家，哪能跟尚书府比，根本买不起，那逆子就一直闹不停啊，吵得我没法子，都想将他丢了，结果纪大人看到，主动说送我们一个，我以为他开玩笑呢，谁知道几天后，还真让送过来了，那小子现在天天玩，可乐呵了，还说要求大人再做个新的呢，得寸进尺，我都好没意思开口，结果现在……”
女人说着抬袖擦了擦眼泪，哭道：“好人难长命啊！”
“都怪那个什么皇八子，没事过去干甚，自己死便罢，还连累这么多人陪葬，造孽哦！”
“呸呸呸！”人群中有人捂住她的嘴，“这么敢说，不要命了！”
妇人也是一时情绪上头，那可是天潢贵胄，天家的事，岂是她这种小民可以随意议论的，人过后想起后悔，左右四顾，还好没有人听到。
她松了一口气，拍了拍胸脯，感到庆幸。
有人听到了。
麦穗混在人群中，灰扑扑的衣服，乱糟糟的头发，还有破烂不堪，根本看不出原本模样的绣鞋叫她很好的隐去了自己的存在，和眼前这一群人融为一体，也听了个真切去。
她知道。
她的主家从夫人到少爷，老爷，都是个很好的人，时下的一切悲剧，源于年前的一场事故。
那是平宁十九年春。
成安帝下令重修明德殿，工程未落地，皇八子朱检死了。
死于殿中，被落下来的一根房梁砸得脑门开花，连救治的机会都没有，就撒手西去。
朱检是宠妃宁妃的儿子。
宁妃是文渊阁大学士裴昭的妹妹，天子少师的女儿，和成安帝有着青梅竹马之情谊，一入宫便是宠妃，恩宠卓然众人，接连生子，可惜运不好，都早夭，只有这皇八子活到了十岁。
二人对于这个幸存下来的孩儿是珍而重之，那是捧在手心怕摔了，含在嘴里怕化了，不过十岁，成安帝已俨然将他视为太子储君之选，处处与他最好的。
普通皇子出事，尚且不能逃过刑罚，何况这种宝贝金疙瘩。
天子一怒，伏尸百万。
成安帝盛怒之下抬抬手，将此次负责明德殿修缮事宜的人，都尽数砍了脑袋，这主要负责人，营缮司郎中纪班，更是被夷了三族。
纪家就这样被灭了门，判了秋后问斩，成今时今日这般模样。
档口所有人都在等着赦令出现，然而那是奇迹，奇迹不会出现。
午时三刻。
日头挂上正中间，最为热烈之时，监斩官丢出那一片“斩”字的敕令牌。
几十个刽子手早就随时准备待命，令落下，刀高举起，只见不过一阵刺眼的光亮闪过，血溅满地。
一颗颗血淋淋的头颅如同散落的念珠一般肆意滚落，只听惊喊声万千，冲破耳膜，须臾又逐渐散去，最后只余下寥寥几个遗憾声，也越发的远，彻底消失不见。
原本热闹的菜市口，忽然只剩下了麦穗一个人。
不对，还有一地的尸体。
她顶着烈阳，一步一步靠近，迈过台阶，走上去，稚嫩的小手慢慢摸过去，将一颗头颅抱在怀里，说不清楚什么样的心理，分明是很难受的，可她的眼泪，却是怎么也掉不下来。
“倒是个漂亮的小丫头片子，可惜啊，太干瘦了些，这也做不了什么活，罢了，你啊，就被瑄儿做个伴读罢。”
纪家老爷是个多好的人，麦穗只在别人的口中听说，可纪家夫人是她真实感受的。
麦穗最为艰难的时候，是夫人花了十两银子，从老爹那里，将她买回了纪家的。
麦老爹是个普通的庄稼户，一辈子就攒下了两亩地，妻子生麦穗难产死的时候，卖了一亩，给她办了一场风光的葬礼，送走了人，就只剩下了他自己。
一个男人带着孩子，难养活，经过别人介绍，又娶了第二任，可惜，他大概命里无妻，第二任跟他两年，也死在了地里，他又卖了半亩地，给人办了葬礼。
之后终于歇了心思，就一个人带着麦穗，喝百家水，吃百家饭长大。
长到十岁。
他自己病下了，药抓了一副又一副，不见效，地也卖完了，他清楚，自己大限将至，带她到街上，卖了她。
纪夫人路过，见两人可怜，买了她。
麦老爹没要钱，就说给孩子一口饭吃就行，可夫人是个善心人，还是坚持给了十两。
老爹拗不过，收了，但是也没花在自己身上，他拿着它，到县上最好的银匠摊子前，给麦穗打了一只足银足两的银镯子，说留给她作嫁妆，不过人没给她，对夫人说：“这孩子从小心思多敏，跟旁的娃娃不一样，我怕她接受不了，劳东家夫人帮我收着，待她长大了，真碰上自己合心合意的人，要成亲了，再给她。”
“你这老汉，倒是真心爱护女儿的。”
她代他收了下来，也一直照他所说的做，直到年初，皇八子的事出，纪家没了活路，夫人才将这银镯子从抄家物中取出，告于她实情。
其实本来她也在抄家之列，是夫人拉着她走到京里的大官面前求情，说她本是孤女，不在纪家三族之列，这才勉强让她脱身。
她让人离开后，再找个好一点的东家，好好过日子，甚至她还为她想好了，叫她去寻陈县令的夫人，二人关系不错，常有往来，当会收留她。
夫人心善，以为人人都同她一样，却忘了世间多利来利往，当初纪老爷在京中得意，自然能处处交好，如今这般，多为殃及自身，避之不及，别说她这府上出去的人罢，就是她自己去，也多无结果。
麦穗去求过人，连面都没见上，就被赶了出来。
纪家人就被暂时关在县府大牢中，她也不曾去看过。
很显然，县令这边已经不可能为纪家做主。
人性如此。
她都懂这个道理，却还是想赌一把，京中贵人多，或有好人相帮也说不准。
于是夫人让她离开，人没有走，跟着他们的囚车深一脚浅一脚的进京。
京城这条路好长啊，长得好像看不到头。
他们从春花开，走到了槐花落，这才终于到了京城。
可城中贵人多，却也未寻
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