周阿婆叹了一口气，“可怜的孩子。”
她是悄摸过来的，这会儿巷子里人对麦穗都极有情绪，谁跟她接近，就是跟巷子里的其他人作对，她活了一辈子，是无所谓了，可她还有儿子媳妇，有孙子呢，怎么都要顾忌一些，所以也没待太长时间，看她将粥吃完，交代了声让麦穗这些时日，少出门，免得遭来事儿就走了。
人离开，屋里顿时变得空荡荡的，一点人气没有，风从被石头砸破的窗灌进来，簌簌的灌，冷得她身子直打颤，那盆里烧着炭，竟也感觉不到暖和。
以前麻子李在这间屋里，这种时候，他就慵懒的倚在那矮榻上，吃着补血活气的炒猪肝和花生米，再来两口黄酒，自己舒坦了就对着窗口咧咧两句，骂麦穗：“你丫是傻哦，自己个儿在那儿待着，冻死了劳资可不会给你收尸的！”
他嘴上话总是不好听，但麦穗清楚，他是心疼人呢。
有师傅在……或许也就不会这样……
想到这儿，她又忍不住哭了起来。
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麦穗伤神了好半日，还是继续强撑着精神去收拾外边的乱象，待收拾完，天已经彻底暗下来了。
她劈柴烧火，随意煮了一点米粥，将就着吃下，便梳洗躺下。
被子很厚，是月前纪瑄给她新添的，平日睡着可暖和了，猫进去没一会儿身子热腾腾的，可这会儿却怎么也捂不暖，脚冰凉冰凉的，心也冰凉冰凉的。
麦穗这么躺着到天明，又去了一趟衙署，仍然没有得到结果，人告诉她，大人好几日都没来了。
但具体怎么回事儿，没有答案。
陈海时下在宫中，她也联系不上，或许……朱厌会有法子，可她之前那般拒了人，这会儿再去求，似乎有点不厚道？
麦穗纠结万分，到底是对纪瑄的担忧超过了一切，她还是过去了，只是……也没有见到人。
也不算没见到，她见到朱四了，人告诉她，主子还没起，让她等着罢。
麦穗等了。
从晨间站到了午后，天上飘起了雪花，今年第一场雪落下。
没有结果。
她又等到了黄昏落日，依然是。
好饿啊，好冷啊！
麦穗缩在墙角，整个人差点没埋到膝盖里去，可也取不到一点暖意。
她盯着飘落的雪花一点点数着时间，不知多久，也就只迎来了赶人的消息。
她在那里，碍了王府的瞻观，仆役推攘她离开，麦穗又冷又饿，身体乏力，那么推一下，人脚步不稳，从台阶上滚了下去。
雪下了一日，铺满了台阶，软软的，倒是不怎么疼，起码……她感觉不到，外化的表现不过是磕破了点皮而已，麦穗强撑着身体起来，将几个铜板给那传话的仆役，道：“劳您去跟殿下说一声，早前有些话是无心之语，我知错了，若他肯原谅，可以到东街胡同巷子的刀子铺上找我。”
麦穗等了有五日。
雪下了五日。
终没见人影。
连早前一直在巷子附近游荡的人也不见了，离开后再没出现过。
她知道，这一条线，是断了。
罢了！
麦穗不再指望。
她进厨房，煮了一碗姜茶喝下，咳嗽稍微好些，人回屋，裹了一件棉寒衣，出了门。
去看看夫人和姨娘罢，去寺里为纪瑄和师傅祈个福。
她也不知道自己能挨多久，那日在王府外受了寒，回来就病下了，开始还只是生热咳嗽，她煮姜茶，喝下去是好些了，褪了热，但咳嗽不止，晨间还出了血，这让她有些害怕惶恐，可她不敢去瞧大夫。
手上太空了。
比于之前还要空。
其实原本按照计划，没这么窘迫，她自己攒的加上纪瑄之前给她的，便是这个冬日没什么生意也可以挨过去的，然现在生了事端变故，就算之前的货没用的退回，剩余的钱也就够交付了那些铺子老板而已，再者物资价格还在涨，更是艰难，好在她夏日的时候，反季节囤了不少的东西，吃食上倒不短缺，可手上没余钱了，心里也是慌得很。
她怕死了，钱没花完。
又怕没死，钱全没了。
唉……也不知道这什么时候是个头。
_____
午后雪小些，麦穗拿了一把伞和一根棍子就出发去宝华寺。
雪天路不好走，早前脚程快一点两个时辰能到的，她愣是走了四个多时辰，天彻底黑下来，庙门都关上了，才到地方。
好在庙里的师傅是善心人，还是给她开了门，留了她一宿，晚间剩下的点东西，与她送来。
麦穗喝了一口热水，吃下两个黄面馒头，歇息片刻，身体回了些暖意，起身去看夫人跟姨娘。
夜深了。
人都睡去，后院空空的，只有夜风在呼嚎着。
麦穗站在那里，望着那不过几寸大小的方格，鼻头泛酸。
她知道或许这没什么用，但还是开口说道：“夫人，姨娘，还有没见过几回的主子老爷，如果你们在天有灵的话，就保佑纪瑄好好的罢。”
丁夫子没了。
所有人都在传是纪瑄做的。
毕竟他现在是西厂提督了，这西厂做的事儿，他脱不了干系。
她不清楚真相具体如何，但她仍然相信他，如若真是他做的，只能说是环境到那里了，逼得他不得不这么做，他现在也定然是不容易的。
她希望他好好的。
然后……如果她真的挨不过这个冬日的话，她希望自己能够回家，就当一切只是做了一场梦，醒来就好了。
对，一场梦。
醒来就好了。
……
麦穗在那儿待了一夜，听了一夜的风，也咳嗽了一夜。
晨间，有个小沙弥送了一碗药汤过来，道：“师傅昨夜闻女施主咳嗽不止，似乎身子不适，叫厨房煮了些药汤，您趁热喝了罢。”
“帮我谢谢师傅。”
麦穗狐疑，却想大抵是佛寺，出家人慈悲为怀罢，虽然收香火钱，可到底还是善心多的。
她喝下药，小沙弥说：“要到开斋的时候了，女施主可要一块去膳堂用膳？”
麦穗摇头，“不必了。”
她请人帮忙拿些笔墨纸砚过来，“我想抄送些佛偈，告慰亡魂和为生人祈福，还麻烦小师傅帮帮忙。”
“我去问问师傅。”
“麻烦了。”
小沙弥离开，麦穗也跟着回了住处，不多时有人送来早膳，还是馒头，她吃不太惯，但如今食物不过用来裹腹罢，有已然不错，还挑什么。
山上比山下要冷上许多，雪也比山下大，麦穗上来容易，下去却是麻烦，因为这雪天路难走，她不得不在寺里寄住下来，是以腊八节后又过去七八日，才离去。
纪瑄亲自来接的人。
她将抄写的经卷在佛堂烧尽，抬头便见人担着一肩风雪站在门外。
“纪瑄？”
面对骤然出现的人，麦穗一时恍惚，不敢确定，她
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