三年级的课程表和前两年完全不是一回事。
尼克在暑假末尾就收到了霍格沃茨寄来的选修课手册，他那时在罗马尼亚牧场的石砌庄园，旁边是正在给幼龙笔记画封皮的丹妮尔。
手册上列出了五门选修课：算术占卜、保护神奇生物、古代如尼文、占卜学和麻瓜研究。
琼安从餐桌另一端瞥了一眼：“古代如尼文对贸易合同和法律文书有用。”
然后继续切她的龙肋排。
丹妮尔也凑过去，横竖看了几遍：“妈妈，你很擅长占卜吧？我明年想选占卜学！我应该继承了你的天分才对。尼克说过这件事——不，准确一点——他宣、传、过！”
是的，丹妮尔应该永远忘不了，她在被分到格兰芬多的第三天，就被人扭捏地问，“德米特里，你能帮我预言一下，我的宠物石头在哪吗”？
丹妮尔：？
她当时绝对比伦敦还忧郁。
“不用谢。但占卜和算数占卜可不一样。”尼克说。
“但我对数字没那么敏感！”丹妮尔想到算数占卜的课程介绍，露出不认同的神色，“我还要选保护神奇生物。我肯定也很擅长麻瓜研究！”
“你在小学时，可没表现出对《堂吉诃德》的热情。”尼克头也不抬。
“天哪，尼克，你真是顽固！”丹妮尔有些不满，“我们的教授又不一定是那种痴迷于骑士文学的老古板！”
“希望梅林保佑你。”尼克拿起羽毛笔，在纸张上勾画了两下。
他敲定了算术占卜、保护神奇生物和古代如尼文。
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塞西莉亚在开学后第一次看到尼克的课程表时，从镜片后面投来了一个意味深长的目光，语气里带着明显的满意：“我们有三门课重合。”
“那就是全部一起上。”尼克自觉翻译过来。
科林只选了两门，分别是保护神奇生物和占卜学。
他为自己不用再学一门算术类科目而公开地松了一口气。
课程开始后的每周三，科林每每从北塔楼的教室回来时，脸上总是带着一种既困惑又敬畏的表情，向尼克和塞西莉亚报告着本周的死亡预言。
“她说我茶渣的形状像一只癞蛤蟆，”科林在某次晚餐时压低声音说，“这意味着我会遇到一个讨厌的家伙，但如果我主动给他一块饼干，他就会消失。”
塞西莉亚抬眼看他：“你上周给了克拉布一块饼干，他确实走开了。”
科林的眼睛立刻瞪得溜圆，尼克不得不把自己的南瓜汁推到他面前，让他冷静一下。
此外，罗齐尔和蒙塔古的选修课里，也各有一门占卜课和一门保护神奇生物。
前者开始在上课后频繁地在公共休息室里用阴沉的声音解读茶叶残渣，后者则对炸尾螺产生了某种……不太健康的热情。
这倒是在尼克的意料之外。
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保护神奇生物课成了尼克整个三年级最不费力的科目。
他们和拉文克劳一起上课，地点在禁林边缘的小木屋旁。
第一堂课上，海格牵出了一群长满五彩羽毛的猫（或者是短耳朵兔子，但它们显然是肉食性的），用一只死雪貂作为教学道具。
尼克站在人群中间偏后的位置，看着那些生物用一只爪子刨着泥地，心里想的是暑假在牧场看过的成体匈牙利树蜂。
然后他迅速意识到——这门课对他来说可能更像复习。
但海格的热情是真诚的，而且尼克对神奇生物本身并没有意见。
算术占卜成了他最喜欢的科目。
那是一门精确、冷静、几乎没有灰色地带的学科。
数字不会像魔药一样因为搅拌方向差一圈就爆炸，也不会像魔咒一样受念咒人情绪波动的影响。
维克多教授是个沉默寡言的女巫，银灰色的头发盘得一丝不苟。讲课风格也十分实际。尼克对此十分满意。
古代如尼文则是另一种挑战。它不像算术占卜那样干净利落，但它的模糊性恰恰在于翻译——如何从一组磨损的符号中提取最准确的语义。
巴布林教授说“翻译即理解”。
尼克觉得这句话本身就需要翻译。
他在这门课上和塞西莉亚成为了固定的搭档，两人在课后会花额外的时间一起对着词典逐行比对。
塞西莉亚对文字的敏感结合上她对法典的了解，让他们几次拿下了翻译测试的最高分。
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同时，黑魔法防御术课真的是一场灾难。
谢天谢地，或许是梅林显灵——洛哈特把二年级生当成了他的首批试验品。
那个时候，三年级的尼克和他的小团体们正在魔咒课教室里练习。
就在弗立维教授展示“飞行”技巧时，他们突然听到走廊另一端传来了尖叫声、扑棱声和玻璃的脆响声。
站稳了的弗立维教授表情非常自然，他只是推了推他的小眼镜，用一种见过太多风浪的语气说：“请大家继续练习漂浮咒，不要分心。”
但当天晚饭时，整个礼堂都在谈论同一件事：吉德罗·洛哈特在二年级的黑魔法防御术课上放出了一整笼康沃尔郡小精灵。
据塞西莉亚的线报称（她已经和几个二年级的斯莱特林女孩达成了某种可以一起去盥洗室的友谊），那些铁青色的小怪物在教室里横冲直撞，而洛哈特本人的应对措施相当的……简单。
他只是用魔杖喊了一句完全没用的咒语，然后就飞快地躲进了讲台底下，央求哈利·波特、罗恩·韦斯莱和赫敏·格兰杰来帮忙收拾残局。
尼克听到这里，几乎立刻把叉子放在盘子边上，用一种极其干涩的语气说：“他央求波特、韦斯莱和格兰杰来收拾残局。”
“是的。”塞西莉亚说。
“我们的黑魔法防御术教授，”尼克确认道，“遇到危险时，把三个二年级生推到黑魔法生物面前，甚至还是他们三个——然后，自己躲进了讲台底下。”
“是的。”塞西莉亚面无表情地重复。
尼克翻了个白眼。
那是一种极其完整的、把整个眼球从一边翻到另一边的动作，伴随着一声极轻的、从鼻腔里呼出来的气息。
这个表情被罗齐尔看到后，成了接下来整整一周在斯莱特林低年级生中小范围流传的模板，科林还在公共休息室里完美重现了一次，收获了稀稀拉拉的掌声。
几天后，另一件事发生了。
那是在一次魁地奇训练之后——格兰芬多和斯莱特林因为场地使用问题再次发生了争执，伍德和弗林特在球场上唇枪舌剑，谁也不肯让步。
最终，弗林特亮出了斯内普教授特批的场地使用条，伍德只能带着格兰分多队员离开。
就在所有人三三两两往回走的时候，德拉科·马尔福毫无预兆地拦在了赫敏·格兰杰面前。
“怪不得他们这么生气，”马尔福大声说，声音足够让所有在场的人都听到，“波特弄了个泥巴种女朋友。”
空气凝住了。
后面的事情是尼克听塞西莉亚说的——
“马尔福管格兰杰叫泥巴种。在球场上，当着所有人的面。”
尼克歪了歪头，他对赫敏其实没什么想法，准确地说，他对于麻瓜之类的所有事都没有偏见。
于是他不咸不淡地点评：“哦。但我以为格兰杰大概早就习惯了。”
这话说得……
在巫师的耳朵里，其实真的有点刻薄。
旁边的科林露出有点难以用语言表述的表情：“但——我是说，韦斯莱可能没有。他用那根烂魔杖，天哪，尼克！那根漏毛的魔杖！他对马尔福念了吃鼻涕虫咒，然后咒语居然反弹了！他现在可能还在海格那里吐鼻涕虫，想想看，鼻涕虫，好恶心。”
尼克回忆起去年。他想起那根露出独角兽毛根的魔杖，想起自己帮过罗恩·韦斯莱几次。单纯是出于人性光辉的偶然闪现，还是别的什么来着？
哦，对，挑拨离间。勉强算得上吧。虽然现在的尼克更倾向于围观这群红头发继续犯蠢。
两天后，就在这件事还没完全从走廊议论里消散的时候，关于科林·克里维的事开始传出。
那个拿着相机的瘦小新生成了格兰芬多的名人，因为他在吉德罗·洛哈特的第一堂课上拍了不下二十张照片（洛哈特因为这事儿给他加了好几分），并且每次见到哈利·波特都会激动得结巴。
此外，科林·福克纳对这个撞名的新生始终耿耿于怀。
某天晚饭后，尼克从走廊里走过来，像是突然想起来什么一样，停下脚步。
“哦，对了，我今天在楼梯上看到了我们的另一个科林。”他说道，语调相当平淡，“他很喜欢波特。”
科林·福克纳的脸立刻垮了下来：“尼克，求你了，别——”
“这不是很有趣吗？我们有两个科林，而其中一个崇拜波特，”尼克说着偏头看他，“就好像波特的可爱只够吸引十岁以下的小男孩一样。”
“你还记不记得，我们认识一个跟我同名的幽灵。格兰芬多的。差点没头的尼克。”
他说这句话时用的是那种漫不经心的语调，仿佛只是在餐桌上多拿了一只面包卷。
科林眨了眨眼。
“你们以后可以叫我‘有头的尼克’，”尼克说，“或者‘无论身体和灵魂——都绝对有头的尼克’。从善如流。”
周围几个靠得近的斯莱特林发出压抑的笑声。
科林愣了两秒，然后胖脸上绽开一个难以置信的、从垮到振作的惊喜笑容。
当然，没有人真的胆大包天到敢真的叫尼克这个绰号。
但从那天起，也很少再有人拿“撞名”的事在公共休息室里公开对着科林·福克纳做文章。
反正这事终于被这样带过了。
最后，是万圣节之夜。
尼克当然没有参加忌辰晚会，因为它听起来就够蠢的。
想想看——同名的前辈所举办的，能让尼克觉得“这简直就是某种诡异的预言”的——尼古拉斯·德·敏西-波平顿的五百岁忌辰晚会！
尼克发誓，这个“差点没头的尼克”真的邀请过他去参加。甚至是多次。
那是魔药课结束。他跟着人流回
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