四颗年轻的心还沉浸在“歃血为烟”的豪情里，病房门被推开了。门口站着一对中年夫妇。男人身材敦实，脸上挂着憨厚甚至有点局促的笑容，目光扫过四个半大孩子，最终落在自家女儿缠着绷带的胳膊上，嗓门洪亮却带着点调侃：“曦曦，这刚多大点儿啊，就学着人家拜上把子了？”话音未落，陈曦像受惊的小鹿般“啊”了一声，差点从床上弹起来：“爸？妈？！你们不是去邻市办事了吗？怎么跑这儿来了！”
陈曦的妈妈，一位气质温婉但此刻眉宇间满是焦急的妇人，根本顾不上回答，三步并作两步冲到女儿床边，双手小心翼翼地捧起她打着石膏的手臂，声音都颤了：“哎呦我的小祖宗！快让妈看看！伤得重不重？疼不疼啊？”那份心疼几乎要从眼睛里溢出来。
一旁站着的陈父清了清嗓子，故作严肃地提醒：“孩子她妈！光顾着心疼闺女了？你瞅瞅这几个小伙子，”他伸手指了指张霆琛、李辰浩和苏旭，“可都是为了护着咱们曦曦才躺这儿的！连句谢谢都没有？”语气里带着点责备，但更多的是对眼前几个少年的感激。
陈母这才如梦初醒，慌忙松开女儿的手，转向三个男孩，双手合十，脸上满是歉意和后怕：“哎呀！瞧我这脑子！对不住，对不住啊孩子们！真是多亏了你们！要不是你们几个挺身而出，我们家曦曦”她眼眶微红，声音哽咽了一下，随即又变得坚定，“你们放心！这事儿没完！你叔叔饶不了那帮混蛋，一定给你们讨个公道！”
张霆琛三人听得面面相觑，丈二和尚摸不着头脑，明明是陈曦仗义相助被卷进来，怎么摇身一变成了他们“英雄救美”了？苏旭脸上更是憋着古怪的表情，想笑又不敢笑。虽然满心疑惑，三人还是默契地挤出礼貌的微笑，连连摆手说“阿姨别客气”、“应该的”。
倒是苏旭，天生的自来熟加上脸皮厚如城墙，一听这话，腰杆瞬间挺得笔直，脸上堆起十二分的“英勇”，毫不客气地接过话茬：“阿姨您说得太对了！您是不知道当时那场面有多凶险！千钧一发啊！要不是我苏旭奋不顾身，一个箭步冲上去挡在曦姐前面，那后果不堪设想！”他边说边拍着胸脯，仿佛刚经历了一场史诗级战役。
站在他身后的张霆琛和李辰浩，嘴角不受控制地抽搐了一下，胃里一阵翻江倒海，差点把刚吃下去的早饭给呕出来。两人拼命低下头，肩膀可疑地耸动着，强忍着没笑出声。陈母却信以为真，看着苏旭的眼神充满了感激和慈爱，又是道谢又是自责没早点来，弄得苏旭更是飘飘然。
陈父看着这场面，无奈地摇摇头，嘴角却带着一丝不易察觉的笑意。他开口打断：“好了好了，孩子们刚折腾完，让他们歇歇。你们安心养伤，学校那边我帮你们请好假了。一会儿我安排人，给你们转到特护区去，那边有个两居室的大套间，清净，你们几个住一起也方便互相照应。”说完，他轻轻拉了拉还在絮叨的妻子，“走吧孩子妈，让孩子们自己待会儿，说说话。”
陈母意犹未尽地“啧”了一声，嗔怪地白了丈夫一眼：“就你知道心疼孩子！”转回头，又对张霆琛他们露出温柔的笑容，“孩子们，听叔叔的，好好养着，需要什么尽管说！我们先走了。”说完，才一步三回头地被丈夫半推着离开了病房。
门一关上，病房里的空气瞬间轻松下来。三道目光齐刷刷聚焦在陈曦脸上，无声地询问：这唱的是哪一出？
陈曦吐了吐粉嫩的舌头，做了个鬼脸，压低声音：“没啥，就是跟我爸妈说，是你们为了保护我，跟坏人英勇搏斗才受伤的呗！顺手给他们仨安了个‘护花使者’的名头！”
苏旭立刻露出一副“原来如此，深得我心”的了然表情，得意洋洋地晃着脑袋：“我说呢！阿姨看我的眼神都不一样了！”
张霆琛和李辰浩同时翻了个白眼，异口同声地鄙视道：“你又懂了？！”
张霆琛却微微蹙起眉头，盯着早已关上的房门方向，喃喃自语：“奇怪，我怎么觉得，好像在哪里见过陈叔叔？”声音很轻，沉浸在“英雄事迹”中的苏旭和正在得意解释的陈曦都没留意。
医院外，凉爽的夜风也没能完全吹散陈鼎脸上的凝重。他拉开车门，让妻子先坐进去，自己却没急着上车，而是望着住院楼星星点点的灯火，沉沉地叹了口气。
“孩子他妈，”他声音压得很低，带着一种复杂的情绪，“刚才站床边那个，瘦高个，话不多的孩子，你还记得吗？他是廷哥的小儿子，小时候在廷哥家，咱们还抱过他呢”他顿了顿，喉头有些发紧，“这孩子……命是真苦啊”
副驾驶上的陈母，闻言也深深叹了口气，眼角泛起泪光：“可不是嘛，那么小的孩子，就……唉。我看他眼神，比同龄人沉静太多了。以后就让曦曦多跟他处处吧，做个伴儿，这孩子身边太冷清了。”
陈鼎坐进驾驶座，发动车子，声音低沉却坚定：“我也是这个意思。还怕你觉得曦曦跟他走太近不好呢。”
陈母立刻嗔怪地拍了下丈夫的手臂：“你看看你！把我想成什么人了？廷哥对咱们家那是天大的恩情！没有他当年拉我们一把，哪有我们的今天？我们做人，不能忘本！更不能对不起廷哥留下的这点血脉！霆琛这孩子，以后就是咱半个儿子！”车子平稳地驶入夜色，留下两句沉甸甸的承诺。
张霆琛他们很快被转到了宽敞舒适的特护套房。豪华是豪华，但连日的折腾加上结拜的兴奋劲过去，巨大的疲惫感席卷而来，没聊几句，四个年轻人就东倒西歪地在各自的床上沉沉睡去。
第二天清晨，阳光透过百叶窗洒进来。张霆琛早早醒了，出去买了四个精致的檀木小盒回来。四个人庄重地把各自那截象征誓言、烧得只剩半截的香烟，小心翼翼地放进属于自己的盒子里。然后，像进行某种神圣仪式般，他们悄悄溜到医院后院，找到一棵枝繁叶茂的老槐树。
在树下挖了个深坑，将四个木盒并排放好，郑重地填上土。四个少年并排跪在微微隆起的小土包前，双手合十，闭着眼，用尽力气大声喊出他们的誓言：
“我们永远在一起！烟抽不完！路走不尽！”
声音在清晨空旷的后院里显得格外洪亮，甚至带着点回音。
喊完，一股热血涌上头顶的畅快感还没消散，四人一抬头，顿时僵住了，不远处，几个晨练的病人和路过的护士，正停下脚步，齐刷刷地用看外星人一样的眼神盯着他们！巨大的尴尬如同冷水浇头，刚才的豪情万丈瞬间变成了“社死”现场。四人脸“唰”地一下红到了耳根，连滚带爬地从地上起来，像四只受惊的兔子，头也不回地狼狈逃回了病房，只留下身后几道茫然又好笑的目光。
日子在养伤和插科打诨中飞快溜走，转眼一个星期过去。除了苏旭变着法子逗陈曦开心，偶尔被“伤员”陈曦用没受伤的手追打两下，倒也没什么大事。只是外面的世界并不平静，电视里、报纸上、街头巷尾的议论，铺天盖地都是关于本市派出所所长一家惨遭灭门的骇人新闻。警方悬赏通缉一个名叫“吴青”的**分子，称其为穷凶极恶的逃犯。
看到这些新闻，李辰浩的目光总会不由自主地飘向张霆琛，心底涌动着难以言喻的感激和沉重。他私下郑重地找苏旭和陈曦谈过，恳请他们暂时不要追问张霆琛任何过去的事情。“给他点空间，”李辰浩眼神认真，“等他想说的时候，自然会告诉我们。”苏旭虽然满心好奇，但也明白轻重，拍着胸脯保证；陈曦更是懂事地点点头。这份无声的理解
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