将军府后门处，一辆看似普通的青篷马车悄然停下，车辕上没有任何显眼的标识。
车帘掀开，一位身着靛蓝锦缎常服、气度雍容的男子缓步而下，他身后只跟着一个低眉顺眼、做小厮打扮却步履沉稳的随从。
早已候在门口的钟管家见状，连忙上前深深一躬，不敢多言，只恭敬地将人引入府中，一路沿着僻静小径，径直送往主院。
来人正是当今天子秦朝。
他一踏进内室，目光便如探照灯般精准锁在榻上的叶淮然身上。
见对方脸色依旧缺乏血色，胸前缠着的绷带厚重醒目。
眼看四下无人，秦朝的眉头立刻拧成了死结，也顾不得什么礼数涵养，几步跨到床前，劈头盖脸就是一通压抑着怒火的低吼：
“叶淮然！你小子当年在战场上，肠子都快被蛮子捅出来了，还能咬着牙带骑兵冲垮对方三个营寨！现在倒好，躺在自己家里成了这副窝囊模样！你给朕从实招来，到底是滚进了哪个阎王殿，能把自己糟践成这德行？！”
连名带姓的骂，这是真动气了，能把一国之君气成这般，叶淮然也是大周第一人了。
叶淮然撑着床沿作势欲起，被秦朝毫不客气地一把摁回枕头上。
“少在朕面前装相！”秦朝没好气地瞪着他，声音压得极低却气势十足，“说！到底干什么见不得光的好事去了？！”
“一些……不得不亲自处理的私事。”叶淮然垂下眼帘，避重就轻，声音平静得像一潭死水。
“私事？”秦朝气得差点抬脚踹床沿，“还不说实话！跟朕还瞒着！什么私事比你叶大将军的命还值钱？！叶淮然，朕警告你，这是最后一次！往后但凡有点风吹草动，先跟朕通气！朕手底下那么多暗卫、密探，不是养在笼子里当鹦鹉玩的！”
叶淮然心中暖流划过，知道这已是君王所能给出的最重的关切与承诺，但他依旧只是低声道：“臣……心中有数。”
秦朝看着他这副油盐不进的模样，又是心疼又是憋闷，重重叹了口气。目光扫过房间里那些明显不属于叶淮然冷硬风格的彩色琉璃瓶、丑萌布老虎等小物件，语气稍稍缓和：“伤……到底要耗到什么时候？朝堂上那群老狐狸，离了你在一旁冷着脸镇场子，都快把房顶吵翻了，朕听得脑仁疼。”
方才还眼神清亮、能跟他顶两句的叶淮然，闻言立刻像是被抽走了脊梁骨，软软地陷回引枕里，声音也变得气若游丝，还带上了一丝恰到好处的委屈：“陛下……太医再三叮嘱，此次伤及肺腑根本，非同小可，需得徐徐图之，精心温养……怕是，还得将养好些时日，方能……方能不负圣恩……”
秦朝眯起眼，盯着他这副瞬间切换的虚弱模样，看了足足三息，忽然冷笑一声，俯身凑近，几乎是从牙缝里挤出话来：“哦？还得‘好些时日’？叶子衿，你当朕是傻子？信你这套说辞？那年行军路上，你替朕挡那剧毒的**，伤口深可见骨，太医令说至少卧床一月，结果你呢？第七天就生龙活虎跑去校场，把一群刚入伍的刺头兵训得恨不得回娘胎重造！怎么，如今这伤，比那西域奇毒还难缠？！”
叶淮然面不改色，甚至配合地轻轻咳了两声，显得更加弱不禁风：“陛下明鉴……此次，确实凶险异常，伤及根本，非同往日啊……”
秦朝盯着他，目光又扫过床头那个插着支半凋残海棠的、色彩鲜艳得与整个房间格格不入的琉璃花瓶，脑中灵光一闪，顿时豁然开朗。
他直起身，双手抱胸，脸上露出一个极其嫌弃又带着十足了然的笑：
“好啊！朕算是看明白了！叶子衿，你跟朕在这儿唱大戏呢是吧？什么伤重难愈……朕看你是‘芙蓉帐暖渡春宵，英雄冢里乐逍遥’，恨不得把这病榻当成温柔乡，直接扎根发芽了！”
叶淮然抬眸，对上秦朝了然的目光，既不承认也不否认，唇角却勾起一抹极浅的弧度。
秦朝指着他笑骂：“瞧你这点出息！赶紧给朕好起来！朝中一堆事等着，休想躲清闲！”
叶淮然立刻换上苦色：“陛下，臣还躺着呢，您就想着榨干臣了？刚才还心疼臣，转头就要拉臣当牛做马，实是伴君如伴虎……”
“少贫嘴！”秦朝笑斥，随即又语气随意道，“既这般‘需要静养’，可有什么要朕替你办的？省得你那些‘私事’再让你去鬼门关打转。”
叶淮然眼底精光一闪，面上依旧虚弱：“陛下垂问，臣……确有一事相求。臣此次外出，在苍莽山中，偶然发现了一处浅层矿脉。”
“矿脉？”秦朝挑眉，略显意外，“你何时对堪舆寻矿也有涉猎了？”
叶淮然早已备好说辞，从容应答：“陛下知道，臣常年驻守边陲
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